明月的马车，自午后便等在米面行外的暗巷中，直到下午，才终于见刘掌柜领着账房小从外面回来，进了米面行的大门后不过半柱香的时间，又一前一后走出来，上了同一辆马车，朝城东去了。
“走，”明月放下撩开一半的帘子，转过头来对春环说，“咱们跟上。”
米面行的真正的账目，并不在行里，而是被刘掌柜小心翼翼地藏在自家宅子里，每七日便让小去将最近的账目明细填上。而今日，便是更新账目的日子。
明月的马车远远地跟在刘掌柜和小所乘的马车后面，不一会便来到了刘掌柜在玉京东郊置的宅子。
“没想到这刘茂，区区一个掌柜，竟置得起这么阔气的宅子。”春环将车帘撩开一线，有些惊讶地回头冲明月说。
明月也抬眼看了看帘外，恰巧看到远处，刘掌柜和小下了马车，朝宅院的大门走去。
这宅子虽然只得一进，装潢上的手笔却不小。青砖的围墙，漆了时下最兴的朱红，顶上再搭了碧绿锃亮的琉璃瓦。今日天阴，还飘着细雪，即便如此，那青瓦红墙仍十分惹眼，想来若是晴朗日子，必然更是熠熠生辉。而那宅院大门前两尊石狮更是精致气派，衬得那门楣也更显高阔了。
待刘掌柜和小二人的身影消失在了大门前，马车也被赶至了别处，明月才命车夫跟上前去，停在了大门三丈之外的墙根。
“奶奶，那账房小子胆子这么小，会不会被刘茂看穿啊？”
“不会，”明月淡淡笑着，看向春环，“刘掌柜并不知小的经历，定不会往那处想。人相信什么，就会看到什么，而不信，不知的，就算光天化日下摊开了，也是看不到的。”
春环似懂非懂地点点头，坐回了明月身边。“那咱们就在此处等吗？”
“嗯，”明月拉过春环的手，也放在她袖中的手炉上取暖，“等到小的信号，我们便可以进去了。”
细雪纷扬，小熟练地跟在刘掌柜身后，绕过雕了聚宝盆和瑞兽的影壁，踏上这一年来走过无数次的回廊，路过修了一方小池的偏院，来到了正堂一侧的房。
“你且在此候着。”刘掌柜头也没回地对小撂下一句，便自顾自走到房最左侧的架边，弯腰扒开了架脚上的机关，再将架像门一样推到一旁，露出后面一扇低矮窄小的门。
“好嘞。”小讨好地应了一声，看刘掌柜佝偻着，将肥胖的身体十分勉强地挤进了那扇小门，脸上的表情就变了，“死胖子，我看你还能得意几日！”
嘴里低低嘟囔着咒骂之语，小走到房的桌边，低头磨起墨来。
不一会，刘掌柜肥胖的身影又从那小门里吃力地挤了出来，手里捧着个厚厚的簿子，朝小走了过来。
“来，”他将那簿子往桌上一拍，抬起头来，用那眼睑松弛的三白眼瞄了小一眼，“半个时辰够了吧？晚上我还约了苏记商行的东家苏老爷吃饭。”
“够了够了。”
小忙又换上一副讨好的样子，面上堆笑，坐到了桌后。
刘掌柜放下簿子，就踱到窗边的茶案旁坐下，命下人送来了热茶，一个人自斟自饮起来。
小不满地瞥了他一眼，心里嘀咕着，这两年来，他来了无数次了，竟一杯他家的茶都没喝到过。想着，小低低哼了一声，便一手翻开那簿子，一手从胸前摸出几张字纸，抚平摊开在桌面上，这才伸手拿了笔，蘸了墨，用手指着，将字纸上的账目或誊抄，或复核，一条条又记到一边的簿子上。
这本厚厚的账簿上，记得是两年来米面行的真实账目，其分量之厚，足以将刘掌柜和小送进大牢，杀好几次头了。他本以为这刘掌柜虽面相阴毒，可毕竟有了这账簿，二人便是一根绳上的蚂蚱，他小跟着他，不说飞黄腾达，小小的富贵总能享受一下，却没想到他竟要为了此事杀他。
说不定，今日记完这笔账，出了这刘宅的大门，就会被杀手跟上……不对，搞不好他都出不去这宅子，笔一搁，就会被这阴险的胖子暗害，尸身连夜带到山里，挖个坑埋了……
越想越可怕，小不由得打了个冷战，但很快便又感到庆幸：幸好今日与东家奶奶一道来了，不然可真是怎么死的都不知道。
想着，小抬头瞄了一眼窗边悠哉品茶的刘掌柜，谁知他那双浑浊阴冷的三白眼，正巧从热茶的雾气中抬起，冷冷地看了过来。
这一看，让小心中狠狠一颤。
时值傍晚，细雪纷飞，暮色与烛火相应，将刘掌柜皮肉松弛下垂的脸映得越发凶险了。平日里看惯了他这张脸，并不觉得有何不妥，而今日知晓了他对他的杀意，这人便十足十的面目可憎了。小手一抖，账簿上落了一大滴墨渍。
“啊！”他发出一声轻呼，慌张地扯了衣袖去拭那账簿上的墨。而看到这一幕的刘掌柜果然十分不悦，皱了眉头，口中发出啧的一声，手上茶盏也往案上重重地一放。
“怎么如此毛毛躁躁！”他起身，一边斥责，一边朝桌走过来。这气势汹汹的样子，在小看来，像是要此刻就取他性命一般。
“小的知错，”小大惊，从椅子上弹了起来，颤抖着声音说，“掌柜的息怒，息怒……”
刘掌柜低头查看了一下账簿，污染的地方并不多，他稍稍松了口气，又疑惑地抬头看向小，“你今日怎么了，这么紧张作甚？去厨房取条布巾来擦擦吧。”
“是，小的这就去！”小如蒙大赦，面上讪笑着，转身便小跑着出了门。
天助我也，现下正是往外面发信号的绝佳时机。小想着，激动紧张得从房去厨房的这短短的路都差点跌跤。他鬼鬼祟祟跑到一个墙角，抬头朝着墙外学着布谷鸟叫了三声，之后又瞪圆了眼，侧着耳等东家奶奶的回应。
之前商量好的，若是听到了他的信号，便回两声鹧鸪啼。
“是不是没听到啊，要不要再学三声……”小紧张得手心都被冰冷的汗水浸透，久久没有等到回应的小胡思乱想起来，越想越害怕，脚下都打起颤来。“要是东家奶奶突然遇着大事，又折回去了，可如何是好……”
就在他心神不宁之时，突然，两声空灵的山鹧鸪啼叫响了起来，将他从恐惧之中解救了出来。
小长舒一口气，脸上的惊惶一扫而空，换上了惊喜的笑。心里有了底，脚下步子也稳了，他转身朝厨房跑去。
“夫人，”马车前的侍卫撩开了帘子，朝车内的明月拱手，低声报道，“那账房小给了信号。”
“好。”明月点了点头，起身被春环扶着，下了马车，朝宅院大门走去。
“你们在门外候着，”到了门口，她转身对随行的两名侍卫说，“时机到了，便听我号令，进门拿人。”
“是！”