有了南宫姣牵制住袁老，他身后那些活泼的可算逮着空了，忙挤到前头去与认识的人问候叙旧。 大家伙儿说话的声音大了起来，夹杂着呼唤声与笑声，袁老听见，眉头一皱，就要转身喝令，被南宫姣一把拉住。 南宫姣笑着：“也难得有这般景象，袁叔大人大量，便让他们松快松快，待回了阁中，再教训也不迟。” 袁平能说什么，自然是唯令是从。 可待回了阁中，又哪有空追究这些个鸡毛蒜皮的事呢。 早些派出的探子此时早在阁中，等待向袁平与南宫姣汇报。 姑苏的澜瑛阁外表与京城里的高度相似，都是平平无奇的富商小楼，只是多些姑苏城里头特有的那些婉约风格。 阁中亮堂堂的，就算是光线光顾不进来的走廊，也在壁上嵌着一颗颗夜明珠。 只看这些大小等同，光滑圆润的珠子，就可窥见姑苏富饶名不虚传。 袁平先南宫姣半步，姿态谦逊为她引路，一路穿过三道门，才入了一处宽阔所在。 堂内众多人，齐齐向南宫姣行礼。 这架势，险些将南宫姣吓了一跳。 她看向袁平。 袁平笑着，一一为南宫姣介绍。 此时堂中，均是姑苏袁平手下的重要人物，个个儿在堂内有头有脸，亦是姑苏城内叫得上名号的。 南宫姣给着面子挨个儿记下，报以和气的笑容回应。 这种场合，她身上与生俱来的高贵之感体现得淋漓尽致，更有几分自祖父那儿继承来的不怒自威。 故而虽是头一回见面，也没让这些底下的人起了什么瞧不起的心思。 相反闻名不如见面，一声声久仰大名格外真诚。 尤其那些崇尚武力的，目光更为钦佩，钦佩之下是熊熊战意。 武学天才的澜瑛阁阁主号称天下第二无人敢称第一，谁不想被指教一番？ 问候到了最后，一个憨莽些的汉子没按耐得住直接问出了声，闹得气氛一松，善意的笑声不断。 南宫姣带了几分力气拍拍他的肩膀。 她身躯瞧着瘦弱，却把这么高大的汉子拍得肩膀一塌，表情扭曲了一瞬。 微笑允诺道：“待眼前危机解决，随时恭候。” 汉子立刻挺起身躯，响亮地道了声是。 介绍完了，便是正事。 探子消息综合在一块儿，方知全貌。 而今朝廷追兵分三路，一路自京城方向沿途追着他们来，陆上不比水里方便，别说人，马都需要休息，他们在江中又是全速前进，现在这一路被远远甩开不说，踪迹都追丢了，暂且不足为虑。 一路是姑苏不远处的江南总兵处，得了镇国大将军的八百里加急军令，此刻正整装待发，只等探子确定他们具体的行踪。 还有一路在北边，挡在他们之后的必经之路上，真正直属于镇国将军府，但调动事关边关大局，目前按兵不动。 综合来说，局势不算紧张，但亦不容乐观，对他们而言，最好的就是拖延。 尽可能藏身，甚至制造假的行踪迷惑敌人。 这方面澜淙颇有心得，南宫姣派澜淙与袁平指派之人一同前去，且带上洪娘她们。 而当务之急，是整合各方情报，既然天下局势大变，澜瑛阁与朝廷彻底对立，那么过往的布置就需进一步改进，逆水行舟不进则退，不变就是坐以待毙。 头一样事，便是告知各方姑苏澜瑛阁为临时总部，同时派发加急密令，让加快招兵买马乃至训练人手的步伐。 光这一样，就算姑苏阁中人手更多，更有袁平不遗余力辅助，南宫姣依旧忙到了第二日。 刘叔伤还未好，姬轻又是神智有缺不便出现，看着南宫姣用饭就寝的活儿，就被司空瑜自发捞了去。 袁平虽对于他反复出现在议事房颇有微词，可南宫姣都没说什么，他也不好越俎代庖，便随他去了。 好容易待事情告一段落，寻了个眼熟的卫瑛稍作打探，“卫瑛小兄弟，这人是个什么来头，难不成是主上新收的侍卫？也不像啊，细胳膊细腿儿的。” 卫瑛面对袁平，依旧是那副冷然的面孔，实话实说：“他是司空瑜。” 司空二字一出，袁平瞬间了然，燕昀的国姓嘛，谁人不知。 “他就是那个燕昀质子啊。主上连燕昀的人都收入阁中了，厉害啊。” 因着对南宫姣的迷信，他是半点没往别处想。 反正
主上能看得上的，别说是燕昀，就算是皇族的，他老袁也信这个人忠心耿耿。 再加上袁平光棍了大半辈子，脑子里头就没搭风月的那根筋儿。 卫瑛淡淡看了他一眼，见没别的事了，就依旧目光直视前方，手扶着剑柄尽忠职守。 看得袁平眉梢微动，心底暗道，这小子，还是这个不知变通的臭脾气，一点儿没变。 也就拍拍屁股走人儿了。 卫瑛视线中，司空瑜躬身将锦盒中每一样菜肴都拿出来，欲走时被南宫姣叫住。 “现下无事，你也坐下来一块儿吃吧。” 司空瑜的笑在卫瑛眼中无比刺眼，他垂下了眼眸，不再看。 可关不上耳朵，声音源源不绝地传过来，挤压肺腑中的空气。 “多谢娘子。” 无论是这个称呼，还是在主上身边唯一的优待，他都看不惯。 “你现在客气什么，出门在外，不过一顿饭，还谢来谢去，那我是不是也该谢谢郎君备膳之恩？” 司空瑜笑，“那以后便不客套了。” 小小一张桌案，宾主皆宜。 卫瑛却有种抽离般的麻木。 一向看护得好好的，称得上高山仰止、可望不可及的信仰，在他人面前下了凡，如摧心挖肝，仿佛瞬间失去所有。 只是理智总会劝解，所以就这样一日日挨下去。 一餐毕，南宫姣帮着将锦盒一同装好。 最后盖盖子时，不留心碰到了他的手。 司空瑜修长有力的手轻微颤了一下，抬眼看她。 抑制着反手握住她柔夷的冲动。 南宫姣将手移开，仔细将盖子盖好。 “可以了，我唤人……”抬眸，望进他眸中的一瞬，忽然忘记自己该说什么。 方才饭桌上相谈甚欢，心情松快，一扫来日的紧张。 此刻，却不知为何，觉得心跳得有些快。 她微微蹙眉，“你……” 司空瑜惊醒般垂眸，欲盖弥彰般将盖子又压了一遍，语速有些快，“我给膳房送过去。” 提起锦盒，步伐混乱地落荒而逃。 南宫姣微怔地抚上胸口，疑惑地眨眨眼睛。 看他跨出门槛，才想起自个儿要说什么。 低声，“算了，想去就去吧，也没几步路，本想着唤人送去的。” 司空瑜快步走出去一段儿，才放缓了步伐，一会儿功夫，红霞尽染上了玉白面颊。 路过的人都惊讶地多看了两眼。 有一个认识的，关心道：“司空郎君，你脸这么红别是不舒服吧？” 看到他手中的锦盒，爽朗道：“要送给膳房是吧，你不舒服去休息，我顺道儿帮你带过去！” 拍了拍胸脯，热情将锦盒往自个儿手里拽。 司空瑜认识此人，是膳房里头干活儿的，性情中人，最爱助人为乐，可…… 他连连躬身推拒，“多谢这位大哥，我真没什么不适，只是方才走得急了些，不碍什么的。” 这大哥只当他是客气，边拉扯边劝解。 廊道之中人多眼杂，司空瑜的脸皮甘拜下风，未免继续争执，最后只好赶鸭子上架，拜托他帮这个忙。 面上红晕经过这一番，未消退半分不说，反而红到了眼尾，活似那皮薄汁浓的桃李即将破开，露出鲜嫩可口的果肉。 懂的人都礼貌地移开目光。 那位大哥的同伴自远处瞅见，几乎是揪着耳朵将人带盒儿提溜了回去。 在膳房里头使劲儿拍他的脑瓜子，咬牙切齿，“你是真不知道假不知道，这么没眼力见儿。” 这人哎呦着捂脑袋，“咋了啊，我顺手帮个忙还有错了？” 旁边的人见状将两个人拉开。 “算了算了，也没什么，司空郎君不会计较，你也别说他了，他一惯是个不开窍的木脑子。” 却说司空瑜回到房间，盯着自己的手久久未移开视线。 公主手上柔软的触感还残留着，火烧火燎催到了心间，让他喉头不住滚动。 半晌，他溃败般仰躺在床上，胳膊横遮上眼，自己都能感觉得到自己面颊上不一般的温度。 喉结颤动几下，自胸膛深处捧出两个字，“公主。” 缓了缓，喟叹般，“娘子。” 尾音化作长长的叹息，绕过来缠绵在心上。
他真是……越来越贪心了。 那一眼，太过赤裸裸，他几乎可以确定，公主一定懂了，就算不是完全懂得，也知晓了七七八八。 勇敢过后，便是满心担忧。 心间荡漾着，眉梢已蹙起。 他捂住不住急速跳动的心脏，深吸一口气。 宽慰自个儿。 这应是好事啊，曾经在宫中，他表现得再明显，公主都毫无察觉，起码，现在，从公主的眼神中，他得到了一点回应。 虽然这回应就像悬崖上的钢丝，一念天堂，一念地狱。