棠月阁内清光明亮，陈色倒也干净清新，摆件物品虽不多，但该有的也都有了。 坐在铜镜前，她将发上的山茶花簪摘了下来，被挽起的乌发散落开来，似是黑色锦缎。 簪上的山茶花由芙蓉玉细细雕刻而成，栩栩如生。 与花簪明丽外表不相符的是，那朵好看的山茶花旋转一圈后便可摘下，露出的竟是锋利刀刃。 这是傅子策前些日子赠与她的。 他说：“可用来防身。” 今日与陆岁淮重逢，分明是谋划里的一步，却又仿若是一场梦。 再见到几年未见的故人时，甘黎还是忍不住感到恍惚。 却又觉得，比起今日的重逢，自己这难以言说的五年，更像是一场她所不愿意承认接受的梦。 她时常盼着自己能从这噩梦中醒来，再睁眼时，父母仍在身边，一切都还尚未发生。 曾几何时，甘黎也是名门闺秀，也曾受众星捧月，被娇生惯养着长大，是父母的掌上明珠。 她是家中独女，父亲甘昱曾是当朝太傅。 在她过去的记忆里，甘府一向是风光无限的。 父母琴瑟和鸣，恩爱有加，对她更是关怀备至，才养成了她骄纵任性的性子。 在家中受父母宠爱，在院得先生赏识，虽无兄弟姐妹陪伴，却有知她懂她的好朋友一同前行。 甘黎曾以为自己是这世上最幸福最幸运之人。 可一切的美好在她十二岁生辰前的一个夏日被打破了。 那是景永十八年，太子傅子典因贪污受贿被皇帝废黜。 傅子典是嫡长子，皇帝在未登基时便有了这个儿子。 皇后早逝，皇帝在这个长子身上倾注了不少心血。 虽知他不是帝王之才，但还是立了他为太子。 皇帝也知道傅子典不成器，平日里德行有亏，虽睁一只眼闭一只眼，但也不断敲打。 当御史台奏上弹劾太子行贿的折子时，皇帝怒火攻心，万万没想到逆子竟敢这般胆大妄为、徇私枉法，这太子不废是不行了。 废太子之案所牵涉的朝臣众多，皇帝在震怒之下，将相关之人全关押进了诏狱。 当时朝中可谓人心惶惶，唯恐下一个进诏狱的就是自己。 而甘昱作为太子之师，整个甘府亦受到牵连。 “教不严，师之过”。 甘昱觉得傅子典有此般行径是自己疏于教导所致，愧疚难当，自觉有负皇恩浩荡，无颜面对天子，未侯皇帝发落，便于狱中自尽了。 夫人性情刚烈，闻此消息，在悲痛欲绝之下也随他而去。 明明就在几日前，甘府上下还在准备操办甘黎的十二岁生辰宴。 而现在，她却在一夜之间从云端跌落谷底，失去了父母的庇佑，成了一个罪臣之女，被充作艺妓，发配至扬州青楼。 世道似乎就是这样的无常，天堂与地狱，极乐与极悲，只在一瞬之间便相互转换。 而受到捉弄的人却尚且来不及道一声命运的不公，便被继续推着向前走了。 甘黎尚未从失去双亲的巨大悲痛中走出来，便不得不意识到了自己今后的艰难处境。 从饱读诗的贵女沦为供人消遣的艺妓，甘黎的傲气在那一年被磨平，而其中苦楚，唯有她自己知晓。 初至月上梢时，是学些歌舞表演，练舞时，稍有动作错误，板子便会降落。 但这于甘黎而言也能忍受。 却没想到半年后，月上梢的老鸨刘妈妈竟劝她接客。 “刘妈妈，艺妓不是不用接客的吗？”甘黎惊道，“更何况我还未满十三岁。” “小黎啊，你有所不知，咱们扬州有名的富商王老爷看上你了！”刘妈妈喜道，“这位王老爷就喜欢年纪小些的姑娘，你若在那事上让王老爷满意了，他说不准为你赎身，迎你入府做妾室呢！那于你而言可是天大的福分啊！” 是吗？这福分，她可要不得。 “多谢刘妈妈的好意。”甘黎惨笑道，“只是我没有这个福气，此事还是作罢吧。” 那次拒绝后，刘妈妈仍来劝说过好几回，她都没有答应。 最后一回来劝的时候，见甘黎仍是拒绝的意思，刘妈妈动了大怒，用藤鞭狠狠在她身上抽了几十下。 几十下鞭子，抽的她皮开肉绽，却还是一声不吭。 刘妈妈估摸着她撑不住了，放下了藤鞭，看着她被血染红的浅色衣裙，摇头道：“你这小姑
娘怎么这么倔呢？天上掉馅饼的事情不要，偏要自讨苦吃。” 后来刘妈妈又给她送来了涂抹的药膏。 “小黎，那件事便过去了，你既不愿意就算了吧！只是这药你需日日抹在伤口处，别落下一身疤痕，没有哪个男人会喜欢的。”刘妈妈对她说道，“好好休养一段时日吧。” 甘黎终于松了一口气，心想这顿鞭子挨的也算是值了。 但她却并没有涂刘妈妈送来的药。 留着这一身疤痕也好，所谓的男人的喜欢，于眼下的她而言，不过是洪水猛兽罢了，她不想要，也不稀罕。 甘黎在榻上躺了一周，伤口方开始结疤，好在是冬日，伤口并没有发炎。 “小黎，伤已经好了？”一日跳完舞回房间后，刘妈妈问她。 见她点头，刘妈妈笑道：“前些日子委屈你了，今日舞跳的不错，这杯牛乳是奖给你的。” “谢谢刘妈妈。”甘黎有些受宠若惊地接过。 自家中出事后，她便再未喝过从前喜欢的牛乳了。 见甘黎喝下那杯牛乳，刘妈妈脸上的笑意更甚。 “王老爷，好了，进来吧！” 甘黎一惊，还没来得及反应，便见一个约莫四五十岁的大腹便便的男人推门而入。 “王老爷，那我走了，事情成了可得好好谢谢我啊。”刘妈妈一面说着，一面带上了房间的门。 “小美人，我来了！”那王老爷春风满面，肉堆在脸上，冲甘黎笑着。 “别过来！”甘黎的下意识动作便是跑，却悲哀的发现自己身子软软的，压根使不上什么力气。 “牛乳里加了东西！”她恨声道。 “是啊，可你发现的已经迟了。”王老爷更加得意地笑了起来，凑近了她，“我也不想这样做的，一会儿在床上你动不了，我也好生无趣啊，只可惜你太犟了，不得不出此下策。” “王……王老爷，我身上有许多疤痕，难看的很，你看了肯定会恶心的！”甘黎颤声道。 王老爷充耳未闻，心急如焚地去脱她的衣裳，看见她白腻肌肤上已然结痂的鞭痕，笑道：“小美人可真有情趣啊，不愧是月上梢教出来的。” 甘黎只觉得整个人在此刻要崩溃了，又想到此处是青楼，即使自己呼救，也无济于事。 她无助极了，这半年来强撑着的坚强在此刻悉数瓦解，哭了起来。 顷刻间，门被人推开。 两个人都没反应过来，王老爷已被人拎起，重重地摔在了一旁。 “你！你是何人！你疯了吗！”王老爷吃痛地揉着自己的腰，怒视着进来的男子。 甘黎抬头望去，那男子披着一袭黑色的狐裘，身形修长，五官棱角分明，眉目温润，气质出尘，宛若谪仙。 她不由得看的一愣。 男子将黑色狐裘脱下，披在她的身上，遮住了她的衣冠不整，轻声道：“没事了，别怕。” 许是情绪起伏太大，过于激动，又许是先前那杯加了东西的牛乳药效发作，她晕了过去。 甘黎再醒来时，发现自己已然躺在了一张软榻上，旁边坐着一个侍女。 见她醒来，侍女道：“你醒了，我去唤主子。” 甘黎打量了一下四周，这儿不是月上梢，而是一个完全陌生的地方。 方才那个侍女口中的“主子”，是自己晕倒前见到的男子吗？ 她正胡思乱想着，有人进来了。 正是那男子，他换了一身蓝色的锦袍，衣裳在灯光下华光流转，与他腰旁系着的白玉佩交相辉映。 “你睡了一日，现在感觉如何了？”男子声音淡淡的。 “已经好多了。”甘黎从榻上坐了起来，迟疑地问道，“昨日？” “不必担心昨日的事情。”男子放缓了声音，宽慰她道，“我为你赎了身，而昨日那个姓王的富商，我也已经给足了他教训，今后断然不敢对你如何的。” 赎身？甘黎怔住了。 意思是，她今后便自由了？ 她立刻便要对男子行叩礼道谢，却被男子蹙眉按住了。 “多谢公子相救之恩。”她的唇因激动而微微发颤，“我愿誓死报答公子。” “要真想报答我的话，还是先将身子养好吧。”男子轻笑了一声，“我请了大夫过来，大夫说你昨日晕倒乃是情绪激动加上药物所致，并无大碍，但大夫也说了，你身子弱，近来损伤较大，还是需要好好调理一阵子。” “好，待我养好
身体后，一定报答公子相救之恩。”甘黎言辞恳切道。 “对了。”男子想起昨日在她身上看到的触目惊心的疤痕，指了指桌案上白瓷药瓶，“我这里有上好的药膏，应该能除去你身上的鞭痕，你睡着的时候已经涂抹过一回了，你也要记得每日都涂，女孩子身上留疤，总归是不太好的。” “是你给我涂的？” 甘黎下意识便将此话问出了口，待反应过来时，面上已染上了一层绯红。 天啊，为什么要问这种让人尴尬的话啊。 她在心中暗骂了自己一句。 男子一愣，似是也没想到她会问这样的话。 “不是，是侍女给你涂的。” “公子，此处是？”甘黎大脑飞转，赶紧转移了话题。 “是我在扬州的一处宅院。”男子平静道，“你且安心在这调理一段时日。” “想必公子也知晓我的名字了，那敢问公子名讳是？”甘黎小心试探道。 “傅子策。”他并未隐瞒，直接告诉了她。 竟是当今的二皇子傅子策！甘黎心下骤然一震。 是了，她此前未参加过宫宴，自是也没见过二皇子，难怪没有认出他。 只是自己与傅子策从未有过交集，他为何会救自己？又为何会在扬州青楼出现？ “甘黎早便听闻二殿下风光霁月，心怀仁善，今日得见，果真名不虚传。” 见傅子策隐有笑意，甘黎趁机问道：“二殿下怎会来扬州？”又怎会来月上梢？ 只是这后一句，她未问出口。