圣上那边松了口放行棠少，我们立即开始收拾行装。 只耽误了几日，倒也不紧张，棠少将行程安排的松一点，这样可以雇一辆马车回肃州。 永安此时已是盛春景象，桃红柳绿、姹紫嫣红，永安的春，总是这样急匆匆的。我跟语荼说，怕是我们到了肃州，肃州的杏花还未开。 临行前，圣上传旨来说，为了弥补宗政武蒙受冤屈之情，特在宫中设宴。待宗政武与棠少进宫后，我和语荼继续整理着行囊。 不一会儿，管家引着一位内侍前来，走到我二人面前问：“哪位是路姑娘？” 这内侍未到中年模样，脸圆眉低，目光锐利，嗓音不似寻常那般尖细，我记得听棠少说过，这样的嗓音多半是净身晚的。 我与语荼对望一眼，不敢耽搁，立即回话道：“公公好，民女路楚霜。” 那内侍抿嘴一笑，翘着兰花指点一下我，说道：“路姑娘好，奴婢是贵妃娘娘宫里的掌事，特来请姑娘进宫参加筵席。” 我一听只觉哪里不对，也更不想进宫徒填麻烦，便拒绝道：“民女乃一介草民难登大雅之堂，皇宫圣地，民女不便去罢。” 他咧着嘴笑意深深：“这是圣上的意思，姑娘若是不去，岂不是违抗圣旨？” 既然将圣旨都搬出来，我也不好再推辞。我欠身一福，说道：“还烦请公公去前厅饮口茶，待民女更衣后进宫。” 那内侍笑着应了转身离开，语荼皱着眉，见他走远了拉着我急忙进屋。 我问道：“你也觉得蹊跷是么？” 语荼点点头，“圣上如何认得你？难不成是少爷要你去？” 我摇头说：“不可能，少爷拒绝过圣上的赐婚，如果这样带我去岂不是太明目张胆挑衅圣意。” “其实我担心得倒不是这个。”她更将我拉近，小声说，“圣上连语漓都能相中，而你无论容貌、气质都远胜过她，如今你与少爷没有婚约，若是圣上又如那次一样，你连拒绝的余地都没有。” 她回望一眼那内侍去的方向，“还有，既是圣上的意思为何要贵妃宫里的公公来传话，怕是贵妃娘娘要你去。” 看着屋外阴沉的天，我深叹口气，“无论怎样，今天是推辞不了了，我到时见机行事。” 语荼也不放心地说，“嗯，只有先这样了。我替你梳头吧。” “好，寻常发髻即可，别太张扬。” 语荼点点头，拿起梳子开始为我挽发。 还是穿着上次入宫的那件鹅黄衫子，面上未着任何胭脂水粉，一身素净，仔细看着铜镜，还是觉得不对，我对语荼说：“不行，不能穿这件，鹅黄色虽素净，但在那燕肥环瘦的皇宫里倒会太过显眼。” 语荼环视我一圈，想了会儿说：“近些年各府里的丫鬟常穿水绿色衫子，颜色艳点但难免俗气，不如我拿套式样简单的给你？” 我点头称好，不一会儿换上她刚拿来的外衫，果然比方才普通了许多。周身再看过没什么差错，便要出门了。 语荼拉过我的手，惴惴地叮嘱：“万事要小心！” === 入了宫，那公公领着我向着一个园子行去，到门口时弓腰说道：“筵席就在园子中央，姑娘直往前走到中间就是了，奴婢不方便进去，就此告辞。” 我谢过他遂向里走去。已是阳春三月，永安春色最盛之时，然而此时这园中桃花盛绽，不知是否有工匠特意培育的晚开品种。 桃树间嫣红银红相间，点点绿叶衬托，与地上浅微草色相映，早开的花瓣已随风飘然落下，与雨水参半，煞有风致。 只是这天色自早起就阴沉，这会儿竟下起毛毛细雨。都说春雨贵如油，而不偏不倚在我还没寻到避雨之处时就落下。 我心里怨了一句，一眼望出去哪有人影，一点也不像个举办筵席的地方，心想着先找棵大点的树避雨，待见到宫人再问问。 难得见这么美的桃花，我躲在树下，欣赏着眼前笑靥深深的花儿，也算抵了淋雨的晦气。 正出神间听到身后一声男子轻笑，连忙回过头，只见一着长袍男子立在一丈外，隔着枝叶看不清，旁边一个内侍为其撑伞。 “桃林春雨，碧衫成景。真是好景致！”那男子说着话向我走来，走得近些，目光毫不避讳地在我脸上逡巡，吟出一句“一顾倾人城，再顾倾人国啊！” 闻其声有些耳熟，但这人真的是，好没有礼数。我略有厌烦地退后两步，同时向他的衣袍看去，才看清那长袍竟是六爪飞龙暗纹。 六爪，飞龙？心下一惊，眼前这位，怕是当今圣上！也不敢迟疑，埋头跪了下
去，连同请安，再不敢动。 他问道，“这是哪个宫的？” 内侍拖着尖细的嗓音回答道：“回陛下，这是宗政府的路氏。” “哦？”他玩味一笑，“宗政府里尽出佳人。” 内侍恭维了几句，方才问：“陛下，要不要给她拿把伞？” 我心里正叫苦不迭，满含期待地抬眼看向那内侍，谁知圣上却摆摆手说道：“不急，这桃林春雨已是极雅之景，这女子又恰好着碧绿衣衫，融人入景，美貌与桃花相映，可不正应了古人那句‘人面桃花相映红’？若是此刻打破景致加把伞进去，那可是坏人雅兴！” 雨水已将我的衣衫浸透，这皇帝老儿竟然以此为趣，毫无体恤之情！视人为玩物，何等壅蔽！只怪我，原本想着绿衫避事，却不曾想竟和了景。真真是麻烦了。 停了好一会儿，他才又开口：“抬起头来。” 我依旧跪伏在地，自知避无可避，只好依言将头抬起，目光低垂看地面。 半晌，他口中念出一句：“封，美人。” 我呆住，这美人，可是后宫嫔妃的品级？怎的还没说什么就封了？我慌了神，心下百转千回，却不知从何应对，只跪着不敢动。 内侍的尖细嗓音复又响起：“路氏，刚入宫即御封四品美人，这是难得的荣耀，你还不快快谢恩？” 我并没理会他，俯下身磕了一头，“民女无才无德，乃宗政府里丫鬟，不配随侍陛下，还望陛下恕罪。” 他冷哼一声：“宗政家的人都惯会抗旨！那宗政棠少当着全朝武大臣拒绝朕的赐婚，一个小小丫鬟竟也敢抗旨！”说完不再看我，“拟好旨意，呈给贵妃安排。” “是。”内侍语透喜悦显得声音更尖，瞥一眼我，“奴婢这就去办。宗政府里的丫鬟都好福气，年年都有入宫的。” 两人身影没入花海，我才起身。刚站直就觉得晕眩，想着可能跪久了，可是眼前却渐渐变黑…… === 使劲呼吸着，意识才有些清醒，还没睁眼就听见身边有女子在轻声问：“娘娘醒了吗？” 娘娘？在叫我吗？可旁人再无应答。我继续闭眼装睡，渐渐地桃林中那一番重现脑海，我被封了美人？ 又听见那女子对着外面说：“娘娘醒了，快准备服侍娘娘梳洗。” 我实在忍不住睁开了眼，眼前一个笑容明丽的女子问我：“奴婢茹芯见过娘娘。娘娘可好些了么？御医说娘娘淋了雨染了风寒晕倒了，服了药休养几日就会好一点。” 我看着四周，糯粉的帷帐，绫罗锦被，朱漆的家具，还有眼前忙碌的宫人。 “我在哪？”我沉声问道。 张了口只觉得气闷。 那叫茹芯的女子恭敬地回话：“此处是惠瑱宫，主位是贵妃娘娘，娘娘住的是萧椹斋。” 我在桃林中晕得蹊跷。 看我不愿意竟然就给我下药，圣上手下的人应该不会做出这样的事，这到底是谁这样做，他要做什么？我如今居然在宗政若兰宫中？ “现在什么时辰了？”我没有接那茹芯递过来的漱口水。 “已经酉时了，贵妃娘娘说等娘娘醒来就来看娘娘。” 我想这事只能问宗政若兰了，是她宫里的人将我带进宫，此时又在她宫里。我起身穿衣服，本不想她们帮我，可这身宫装太繁琐，到头来还是得她们。 随着内侍传到，宗政若兰轻移莲步进来，这是我第三次见她，我也只按平民礼节行了礼。 “妹妹怎可行如此大礼，快起来！”她笑得一脸无害。 我起身后也不看她，语气淡淡地问道：“贵妃娘娘，民女怎么会在这里。” 她娇笑着说：“圣上御封你美人，你忘了？” 抬眸盯着她晏晏笑意的双眼，“娘娘知道我和少爷的事，娘娘劝劝圣上罢，放我出宫。” 她拉下脸来，浅浅一笑，“你就管着养好身子，其他不用操心。御医回禀了圣上说你染了风寒，圣上近期也不会翻你的牌子。其他事以后再说。” 我急道：“那少爷呢？少爷也知道此事吗？” 她笑着起身，“茹芯，好好照顾你们娘娘，本宫改天再来看望她。”说完就迈出门槛。 我追上去，被一个宫女拦下，“奴婢冯夕芦，专来伺候娘娘的。娘娘刚入宫，由奴婢为娘娘说说宫中礼仪。” 我看她一眼，才想起，她就是宗政若兰身边的那个冯姑姑。看着她的笑脸就不自在，本也浑身酸软，遂说自己身上难受便去睡了。 其实哪里睡得
着，辗转反侧，入了夜实在不耐才吃了一些粥，接下来便是一夜无眠，从棠少离府入宫参加筵席，想到见到传话的内侍，想到在桃林遇到圣上，想到宗政若兰，想来想去，都理不出一丝头绪，只想着如何能离开这个鬼地方。