皇帝似是瑟缩了下，愣愣点头。 池子里泡了会儿，人才算是彻底清醒了。 皇后将皇帝安置在榻上，隔着一层纱帘，问：“陛下如今，后悔了吗？” 皇帝没吱声，眼神空洞洞望着头顶正上方的雕花梁。 自极度的惶恐后，便是等死的麻木，仿佛真的有一把剑悬在他头顶，随时都能取他的性命。 皇后沉沉喘了口气，表情扭曲，唇齿颤抖着转身。 她靠着什么，靠着这么个行尸走肉吗？ 母亲，你说得对，嫁人，起码得嫁个能扛得住事儿的。 可女子这辈子，若是连夫君都靠不住，便没有人能靠得住了。 只能靠自己。 次日，天光大亮。 皇后冠冕逶迤，端庄尊荣，头也不回踏出门槛，声线似冰棱锋利的边沿， “没我的命令，别让陛下出这扇门。” 侍卫齐齐单膝跪下，“是！” 清思殿。 孔姑姑轻轻拍醒俪太妃，“娘子，娘子？” 俪太妃醒来，晨光将绣帐上蹁跹的蝴蝶映在被褥，随着光影摇晃飞舞。 她眯起眼，被扶着靠坐起来。 “娘子，今儿个朝堂上发生大事了。” 俪太妃扶着孔姑姑的手起身，“什么事？” “皇后殿下上朝了。” 俪太妃蹙眉，惊讶：“她？” 有个人破局她有预想到，没预料到的，是人。 竟然是皇后。 皇后的性格她听姣姣说过，一向以皇帝为先，帝后二人感情极好，且单纯善良，不太像是能做出这种事的。 思忖了会儿，俪太妃眉头微动，“你前些日子是不是说过，皇帝醉酒荒唐，险些强了个宫女？” 孔姑姑点头，不明所以，“是有这么回事儿，可……” 这种事，先帝就干过不知多少次了，不过换个人，有何稀奇不成？ “姣姣说过，他们感情极好，皇后甚至对过往皇帝登基前的风流往事耿耿于怀，对其他人来说是寻常，但怕是触及了皇后底线。” “女子，一旦走出感情，可比许多男子都强啊。” 俪太妃含笑，意味深长。 “皇后算是好的，不好的，不就是姣姣的母妃。” 听到这儿，孔姑姑也跟着叹了口气，“谁说不是呢。” 提到先贵妃，她便明白了，像这样的感情，一旦生变，不是毁人就是灭己。 皇后如今便是走了出来，要为自个儿挣一份前程。 女子总是比男子更能承受某些东西，不用多想，就知会比皇帝之前做得好。 俪太妃道：“加急将这个消息传给姣姣，朝中变动，总是大事。” 南宫姣收到消息时，已下船走出水穴所在山脉，一路向北，尽量依靠情报优势避开北军。 此时，他们与北军的距离最近，只剩下一重山脉。 他们在山的西面，北军在东面。 山脉连绵起伏，难免有低的地方，若对方也恰巧在，顺着低谷越到西面，就难办了。 只能尽量藏匿行踪。 最好的结果，是就这样错肩而过，且尽量晚些让他们发现发现踪迹，给之后留下更多余地。 南宫姣装束打扮全随众人，只多了一张赤藤面具。 风餐露宿，有时避而不及甚至连夜赶路，连吃饭休息的空档都没有。 露在衣裳外头的皮肤从一开始的白净，到现在不免多了许多伤痕与尘土。 每每看到，刘延武总是心酸。 一有空闲，定要好好将这些擦净，细细涂上一层脂霜。 南宫姣都好笑，怎么也没想到，刘叔竟然不忘带这些。 有一回，她瞅见司空瑜脸上手上也粗糙许多，顺手将手中自己用过的丢过去。 司空瑜尚不明所以，就被扑过来的刘叔不由分说夺走。 刘延武看着南宫姣的眼神别提多幽怨了，“这是我好不容易带着的，您给了旁人，可就再没有了。” 那宝贝劲儿，以为是多珍贵的东西呢。 实际在澜瑛阁的脂粉铺子里，属最便宜的一种。 “好好好，那你代我好好收着，我也日日用，可行？”
刘延武这才缓和了神色。 南宫姣此时想起，打开信筒前，便含笑瞧了眼刘叔，瞧得刘延武莫名，以为是信筒上有什么东西。 还在南宫姣递给他的时候上下看了看。 怎料再抬眼，就看到南宫姣拧着眉，面若寒霜。 一瞬，还以为朝中出了大事。 待小公主说明，才知，不算大事，但亦不小了。 离宫前夕的记忆袭来。 南宫姣不曾对皇后多加防备，心念着她的难处，为她帮忙处理宫务，可结果，等着她的却是几近死局的火烧之刑。 皇后派人来寻她，长御在旁引着她一一将事务均处理妥当，而她却骤然失去意识，醒来便是刑架与漫天火光。 镇国大将军做局，长御为引，若说与皇后毫无干系，她无论如何也不信。 是，她是怪自个儿因着之前与皇后相处甚好稍松了心弦中计，可心中也难免怪皇后。 口口声声说要护着她的是皇后，最后毫不犹豫第一个动手的，也是皇后。 在人心这个关头上，她头一回载了个大跟头。 每一日的苦难与胆战心惊，都强调着自己当初的愚蠢，也让她的心更加冷硬。 而这个消息，像是从侧面的一重有力的印证，印证着她的推测。 将信纸抖了抖，递给刘叔，冷笑道：“如此厉害，倒也让我长了见识。” “唉……” 刘延武也惆怅。 当初看着小公主日日往皇后跟前，比往日更活泼的模样，他私心里也是替小公主高兴的。 哪知换来这样的结局。 “世上最难参透的便是人心，任是谁也不能永远料事如神。” 司空瑜温润的嗓音不紧不慢，自有种从容的气度。 南宫姣淡淡回道：“敌人便算了，我也权当是长个教训。” 本就怀着不纯粹的心思接近，不过些日子的朝朝暮暮养出来的感情，哪里就够得上伤心了。 更多是期望落空、信任辜负的酸楚。 这些日子的忙碌倒也好，顾不上思索这些。 她南宫姣，一向活得痛快，也不会允许被这些纠纠缠缠的念头囚困。 “暂且先观望着吧，我也想看看，她能不能翻起镇国大将军的浪来。” 真翻起来，对他们倒是好事。 若是打碎脊骨狼狈为奸，也不过维持现状。 镇国大将军可不会让一介妇人参与筹谋划策。 天色渐晚，山色空濛，云雾夹着细雨飘荡过来。 众人熟练地往前头去寻今夜驻扎的地儿，刘延武忙忙掏出雨披为南宫姣裹上。 劝道：“湿了又得烤，您不爱惜自个儿身子，也让我们少些麻烦。” 南宫姣接过匆匆在胸前系好带子，点着脚尖就冲去了最前头。 披风猎猎，带起一阵轻风。 刘延武看着她忙个不停，摇摇头，“哪家主帅能亲力亲为到这个地步？” 将要转身也去帮忙，便见司空瑜也入了眼。 司空瑜悄无声息跟在南宫姣身后，这些杂事只需要力气，倒也不需什么工夫，司空瑜往日又是做惯了的，他一加入，小公主顿时顺当不少。 刘延武不由顿住身子，点头低声自言自语：“嗯，眼力见儿也不错。” 就地扎营，防着山中野兽，也防着追兵神出鬼没的探子，并未生火。 这一块儿向阳，树木生长茂密，仰头，月亮被遮得只露出了一角，偶有鸟叫蝉鸣。 还好是夏日，做好虫蚁防护，大部分席地盖个衣裳便能睡。 南宫姣本也想如此，到底拗不过，钻进了营帐中。 说是营帐，也容不下几人。 司空瑜借着收拾帐角的活儿也跟了进来。 高高大大的男子，矮矮蹲跪在地上，低身细心将不知是被什么鼠兽钻得翘起来的帐布抚平，拿石头在上头压好。 自打姑苏他管了她几日膳食，一路下来寻着机会便是如此，人人都看在眼里，望着他的眼神都透露着几分不寻常。 她也不傻，出门在外几日的见识比得上从前几年的，见得多了，也隐隐能猜出一些。 也终于明白，他所作所为，可不仅仅是表忠心图来日权势。 想助她成就伟业是真，至于原因，却不像他往日所言。 于是司空瑜起身要出去的时候，南宫姣叫
住了他。 他回眸，半掀开的帐帘正好透进来清浅的月光，披了他满身，明朗的面颊棱角被这光晕添了许多柔和，更衬得眉目如画。 南宫姣见过不少人，却不得不承认，在她所见过的男子中，他的样貌算得上是顶好的。 如今想来，能容他在身边，默许他做许多事，多半还是这容貌的功劳。 南宫姣微微笑了，“累了半晌，别急着走，坐下喝盏茶吧。” 茶壶杯盏皆是便携，自比不上往日惯用的精致。 但在这荒郊野岭，还能有这种享受，已然能说明许多问题了。 司空瑜被蛊惑般，放下帘子，腿不停使唤就回了帐中，坐到了南宫姣面前。 自上一回，还是她头一次唤住他，主动开口与他说话。 他不知如何开口，只觉得竟有种突如其来的局促，默默捧着杯子抿了一口。 安静下来，外头风吹雨打的声音、树叶沙沙的声音、动物鸣叫的声音，都一股脑儿冲进耳朵里，为他如鼓的心跳更添了一把火。