卫瑛进去换了身衣裳，又重新出发。 南宫姣沿楼梯而上，迎面正好是自刘叔房中出来的泗垣。 泗垣侧身让开，向南宫姣行礼。 又随南宫姣的步伐往回走，边走边向她禀报：“中贵人的腿恢复良好，而今已与从前无异了。” 快到门口时刘延武听到动静迎出来。 南宫姣看他神采奕奕的模样，身腰笔直，像一下子年轻了好几岁。 尽管这些日子的治疗让他遭了不少罪，折磨得头发都比以前花白了许多。 “小公主，”刘延武笑得皱纹堆在一起，却有种与以往不同的干练，“您在外头可用了晚膳？” 再不同，刘延武第一时间关心的，仍旧是他家小公主的吃穿问题。 南宫姣上前，扶住刘叔的胳膊，“哪能呢，就这般，都没赶得及你的诊治。” 刘延武轻轻将胳膊拿起，转而扶着南宫姣，笑道：“以后啊，都应是我扶着小公主喽。” 南宫姣将手抽出来，嗔道：“怎么，刘叔腿好了，就不让我扶了吗？” “让让让。”刘延武笑不可支，一面回头招呼泗垣，“泗垣大夫，现在小公主回来了，可够您给个面子让我招待招待？” “哪里哪里。”泗垣可不敢当，要是让少主知道他不给公主面子…… 咳咳，那这后果，他想都不敢想。 叠声道：“客随主便，客随主便。” 刘延武卸下了经年的重担，饭桌上可劲儿逮着泗垣招呼，千金酒被当作烧刀子似的大口饮，菜是吃完了，泗垣大夫人也醉倒了。 刘延武也喝得多，只是天生酒量好，这么点不在话下。 南宫姣望着醉醺醺趴在桌子上的泗垣，无奈地让澜淙将他送出宫。 回头对上刘叔的视线。 安安静静的房间里，飘着熏然的酒香，穿堂风缓缓吹过，只留下清淡的一点余味。 南宫姣：“刘叔也猜到了，是不是？” 刘延武站起身，动作麻利地收拾着桌上的残羹冷炙。 闻言摇摇头。 他将手中的活交给看眼色上前的小中人，引着南宫姣入了偏厅。 道：“我哪是猜到了他呢，我是了解小公主。您，就那么信他吗？” 或许从一开始的蛊毒脉方与熏香方子的药材重叠处，小公主就发现了端倪，可一直到现在，都不动声色。 除了信任，刘延武想不到其它。 南宫姣也摇摇头，笑道：“我不是信他，是信自己的直觉。” 这么一说，刘延武就明白了。 小公主的直觉，这些年来，总没出过错。 非要说特殊，可能这一次是对一个人，而不只是单单一件事。 他想到那个燕昀质子对小公主这么久以来不加掩饰的心思，又看着面前聪慧无双，偏偏在感情方面异常迟钝的小公主，忽有种玄妙的感觉。 如同阴差阳错的宿命。 而他私心里，希望小公主永远如此，永远不必体会情爱中那些至甜至苦的滋味。 刘延武笑了，“泗垣也是吗，您允他一直呆在阁中。” 南宫姣眨眨眼，撅唇，又绷不住笑道：“他可是有真本事的，送上门来，不用白不用。” 刘延武点头，给他的小公主竖了个大拇指。 翌日清晨，南宫姣去皇后宫中点卯，顺便带上了昨日为皇后买的一堆东西，浩浩荡荡穿行入刚开不久的宫门。 皇后正在用早膳，南宫姣凑上去，也蹭了两口。 皇后硬要给她正经盛一碗，南宫姣哎呀一声，“皇嫂，我在自己宫里都用过了，可再也用不下了！” 皇后睨她一眼，恰好南宫姣又往嘴里塞了个如意饺。 看得皇后真是哭笑不得，“你这模样，不像是用了早膳，倒像是饿了两日。” 南宫姣抿着嘴巴嘿嘿笑了一下。 “行了行了，想吃就多吃些，我这儿啊，少了什么也不可能少了你一口吃的。” 趁着更衣，南宫姣指挥着将她带来的宫外的玩意儿摆满了一桌。 长御也是许久未出宫了，跟在后头看着哪个都新鲜。 皇后自屏风后转出来，面前琳琅满目，一下冷冰冰的、素日庄严肃穆的宫殿布满了烟火气。 南宫姣回眸惊喜唤了一声，嗒嗒到她身前，仰着小脑袋求夸奖的模样，竟让她眼眶一下湿润。
掩饰般走上前去，拿起正前方大大胖胖的小瓷娃娃，道：“喜欢，都喜欢。” 如果细听，能听出来声音中暗藏的喑哑哽咽。 南宫姣听出来了，有些疑惑，但没有拆穿。 在皇后身后，看到她拿起哪件，就积极地分享买这件物什的趣事，或是自己对其的看法，说到有趣处，屋子里满是欢声笑语。 宫侍们也都跟着乐呵。 宫外的物什对于久居深宫的人来说，不光是新鲜，更是一份对于过去的怀念，对于家人的思念。 每个小宫女都能说上一两句。 叽叽喳喳的，皇后也笑看着。 她的宫里头，许久未这么热闹了。 似乎上一回这般，还是在王府里她新婚之时。 近来她总是怀念曾经，可现在想想，曾经，也不是全无烦忧。 她曾经的烦忧，对于曾经的自己，同样天塌地陷一般。 那时，陛下只是一个富贵闲散、倜傥纨绔的皇子，虽然对她这个皇妃始终十分尊重，日常相处也是蜜里调油，可他在后院里，在外头青楼楚馆，总有数不清的红颜知己。 曾经她也知道，他只是风流，并无真心，甚至为数不多的真心，都在她身上，她感觉得到。 可哪一个妻子，不渴望，不盼着一心人呢？ 若他不喜她还好，可他分明待她很好，为什么不能只有她一个呢？ 她开解自己，世间男人多是如此，连父亲也是如此，他待她，比父亲待母亲要好太多了。 更何况，他身在皇家，是天潢贵胄，没有侧妃，没有正经的侍妾，后院的那些，更像是养在一处供他玩乐的奴婢，她想处理，随手就能处理了，还有什么不满足的呢？ 独守空房的日子里，夜夜泪湿衣襟时，她总是这么开解自己。 可再怎么，也免不了被心上的这根刺扎得鲜血直流。 而这一切，在陛下登基后，全都迎刃而解。 国事没给陛下半分喘息的空档，快半年了，他只有她一人。 皇后不由露出甜蜜的笑容。 她还有了皇妹，替她分忧，也让她这宫中添了不少人气。 上午，照例是见宫中女官。 万寿节的事务稳步推进，南宫姣能帮忙的事越来越多，是故就算皇后要处理的事务繁多复杂，依旧渐渐游刃有余起来。 最有一项要定下来的，是万寿节宴会上的酒水。 皇后见南宫姣越来越熟练，起了让她独当一面的心思。 毕竟永陵朝的公主，无论是出降到哪里，都是要会管家的。 就算未来是在公主府中找驸马，也得管理好一府的事务。 首先，就从这次宴会上开始。 上一位女官退出殿内，皇后却迟迟未传召下一位，而是侧过脸，看向南宫姣。 南宫姣还低头整理着下一位女官所负责事务相关的卷册，好作预备，一时并未察觉。 长御想上前提醒，皇后摇摇头制止了，轻声唤她，“皇妹？” “嗯？皇嫂。” 南宫姣抬头，这才发现殿内非同一般的安静。 看了眼殿门那，疑惑：“皇嫂，不传召下一位女官吗？” 皇后笑道：“下一位，让皇妹来，如何？” 南宫姣睁大眼睛：“我？” 连连摆手，“这不合规矩。” 皇后：“哪里不合规矩？” 南宫姣：“宫中女官应只听中宫示下，我来，岂不是乱套了，而且……而且我尚不知如何处理……” “别管什么规矩不规矩的，就算按祖宗规矩，公主协理六宫也是名正言顺，哪里乱套了？”皇后皱眉，她见不得南宫姣这么说自己。 接着肃然道：“抛开规矩，你告诉我，你真的不知该如何处理吗？” 南宫姣在皇后的目光之下，神请躲闪着，最终还是缓缓低下头。 嚅嗫道：“我不一样的皇嫂，我……我怎么能和以前的公主比呢，不能的。” 言语未尽，可在场的所有人，包括年纪最小的宫侍，都知道她说的是什么。 不祥公主的名声，实在太响了。 甚至边陲之地，不知先帝已崩，不知新帝名号，也一定知道，我朝有个不祥的灾星公主。 南宫姣过往的一切经历，都告诉她，她这个公主有名无实。 甚至，公主这
个名头，没有都比有的好。 有了，她的不祥就成了整个皇族，乃至整个国家的事，牵连着所有人。 罪不可赦。 皇兄皇嫂容得下她，她已经感激涕零，又怎么能，怎么能摸上这样的权力呢。 南宫姣小小的一团，几乎要缩到地底下的样子，让宫侍们纷纷面露不忍。 公主何辜呢。 公主没有任何选择，就背负上了这样的命运。 又有谁，能替她道一句冤呢？ 多是落井下石之辈。 皇后起身，走到了南宫姣身前，蹲下来，长长的宽袖绕在身侧，手摁上她消瘦的后脊。 皇后给了她一个拥抱，一个馨香满怀的拥抱。 南宫姣怔住，声线很轻，小心翼翼的，“皇嫂？”