每天做饭、洗衣、练剑，再没有出什么奇奇怪怪的事，虽然还是不敢随意出门，但这样难得的平静生活我已经很满意。 我和棠少提着礼当去刘婶家答谢，她却什么都不愿要。再三推却之后，她说，如果可以的话，我来教她大孙子刘金读识字，就当是谢礼了。 我觉得这是个不错的法子，我们送的吃食，吃完了也就没有了，但是她的孩子们有机会读，长大后会有更广阔的路走。 我自然答应得爽快，略一思索，我还可以教刘金习武。在这样的边地，他有一身功夫也能更好地保护家人。 所以，除了家里那点点活，每天刘金的教学，还有顾瑞时常散值后来习武，让我的生活更加充实。 为省事，我将家里的大半粮食都搬到了刘婶家，午饭就直接和他们一起用了。 刘婶的厨艺给了我很大的惊喜。 怎么说呢，她让我想起韩家的厨娘。就是做着很朴实的家常饭，不似宫廷中追求浮华口感的御厨，也不是宗政府中南北菜都造诣很高的大厨，刘婶能处理这里常见的几乎所有食材，然后烹饪出相应的朴实美味。 卸下一条羊腿，她可以支起火堆，撒上孜然烤出外焦里嫩的皮肉；撸一串此时节应季的榆钱，她便能和着面，上锅一蒸，拌些调和汁子，香喷喷又清甜的榆钱麦饭就入了口。 榆钱麦饭，这是我在大兴宫中最想念的饭食。服侍皇宫中的贵人们，御厨是不会做这样廉价又体现不出厨艺的餐食的。 其实我小时候偶尔吃过，但真正发现它好吃，是在肃州。 大概是肃州比起中原，食材过于短缺，尤其是青菜。榆树耐旱，逢水便能生长。西北长期的干旱，让春夏交际时节的榆钱显得尤为可贵。 刚到肃州的几个月，我每天喝水喝不够似的，但尽管喝了很多水，嘴唇上依然会翻皮，指甲旁也不停地脱皮。 直到四月底，我吃到了榆钱麦饭，终于让我两个多月肉食的胃口，迎来了一个崭新的改变。 不过都尉府的和刘婶做的比起来，味道着实寡淡地多。 我几口就扒完了碗里的麦饭，搁下碗，刘婶正在给老幺喂着饭。 刘家老幺很是乖巧，不似一般两岁多的孩童那般顽闹，吃饭的时候从来都是端正坐好，等着奶奶给喂。 我看着看着不自觉唇角弯起了笑意。 刘婶嘴里念叨着哄孩子的碎碎念，看着孩子们吃得欢，乐得合不拢嘴，转而又侧过头看我，正对上我看她家老幺看得出神，笑道：“看我家老幺好乖！” 我看向她，笑问：“老幺叫什么呀？起名了么？” 刘婶兀自慢慢将碗搁在了桌上，面上笑意也没了，说道：“还没有呢，他娘就是生他的时候没的，这娃打小没见过娘亲。儿媳过世没多久，他们爷俩就去走驼队了，我就老幺老幺地这么一直喊到现在。” 听闻此，我也噤了声。 女子生产确实如过鬼门关，想起曾经我怀孕时的种种不适，还有小产时差点送命……佩服这个女子，生养了这么多孩子。 “许娘子，”刘婶扬起了笑，“你是有学问的人，你给老幺起个名字！” 我从自己的思绪中抽离出来，怔了一瞬，赧然道：“这怎么好，名字自然是要长辈起的。” “这有啥，你不也是长辈嘛！”刘婶拍了拍我，“你起名我放心，你瞧瞧我家掌柜的起名，老大叫刘金，老二叫刘木，你说说！一个女娃家，叫刘木！再让他起名，老幺得叫刘水！” 刘婶一副气不打一处来的架势，我听来也没忍住笑出了声。 “好吧，”我思索了一番，想了想因生产他而丧命的母亲，说道：“叫春晖如何？” 说罢，刘金恍然大悟道：“谁言寸草心，报得三春晖？” 《游子吟》是我前两日才教刘金读过的，没曾想他记得这样熟。我欣慰地笑着夸奖了他，又取来方才教刘金习字的纸笔，写了下来。 刘婶显然是不认得这个“晖”字，只说好：“听着就好听，刘金，你就好好收着先生写的这个，记住弟弟的名字！” 我笑着裁下这一方纸，递给刘金，而他却又将这两字周围的空白裁了下来，放在还没有用的那一沓纸上。 在肃州这地方，纸是很稀缺的，教刘金习字的纸，是我从家带来的，以他家的条件来说，买纸着实奢侈。 他写字时常常挤在一起写，我明白他是为了节省纸张，但这样写字并不利于练好框架结构，便将纸叠出米字格来叫他写。 刘金也应势而变，我回家后，他将已经练熟的字，再在练过的纸张的每行每列缝隙上多写几遍，
总之是要将每张纸写满，不遗漏一块空白。 看着刘金将小小的一块纸塞进衣襟里收好，刘婶欣慰地笑着，看向我，问道：“你和你家男人成婚有些年头了吧？生娃了嘛？” 我怔楞住，笑容僵在脸上，掩住眼底的难堪。 看她满眼期待地正等着我的回答，只好说：“怀过一个，不足月便小产了。” “那没事，”刘婶摆摆手，“你这体格一看就好生养。” 是么……我垂下头。 若不是刘婶问到，我差点都忽略了这事。 算来我与棠少已团聚两个月，可好似一点动静都没有。若是以前无事发生倒也罢了，想到在宫中他们为打胎给我用的不知何种药物，之后我又如何折腾着自己的身子，心上就一阵抽痛。 刘婶腾地起身，奔进卧房，听见她拉开柜子的声音，不一会儿，手上捏着一条写满字的绢布塞给我，说：“我这个方子可灵了，这条街上两个女子不生娃都是这方子看好的呢，你试试。” 我将绢布拿在手上半信半疑地扫了一眼，都是些常见的药材，大多都是滋阴的，我不懂药理，只是不知道这么多滋阴药材一起用会有什么样的效果。 “你誊一份，把这个留给我。”刘婶又补充道。 我略带感激地朝她笑着，应下了。 === 整个五月，忙碌而又快乐。 因现下情势特殊，棠少不能娶亲，无高堂可拜，邻里又都当我二人已是夫妻，故而准备婚宴只唤些知情的好友在家中进行简单的仪式。 棠少带我快马赶到金城，见了裁缝量了尺寸做喜服。我在闲暇之时，在家中一张一张地写帖子：夫，宗政棠少，妻，许如霜。 许如霜三字，我写得远不如宗政棠少流畅和熟练，为避免事端，没少练我这个“名字”，才终于能开始写喜帖。 愉悦的心情大概止于今日，月信又如期而至。 我丧气地坐着，盯着桌上红彤彤的喜帖，自我安慰道：还没有办婚宴呢，有身孕了可不好说呀。 可心里还是不安。 如果这是永久的伤害…… 敲门声响起，我竟反应了好久，才起身去开门，让自己的脸上尽量带着笑意。 棠少一见我，便紧张道：“你怎么了？脸色这么难看？” 我哑口无言，嗫嚅道：“这么明显么……” “发生什么事了？” 他松了缰绳，追影便自己踏步到了马厩里。棠少将马鞭随意别在腰后，拉着我进屋，瞧着四周，又看我。 我深呼吸，定了定心神，对他说：“我有事与你说，咱们先坐下。” 说着，我沏了茶端予他，然后坐在他对面，“我……我要向你坦白一事。” “不，两件事。”我又改口道。 “到底发生什么了？”他面露焦急。 我深吸一口气，紧攥着拳，仿佛这样能压住我慌乱的心跳，缓声道：“你别急，是以前的事，但是……可能以后……” 他起身，双手撑在桌上俯身向我，蹙着眉急道：“到底发生什么了？！” 我知道自己语无伦次反而会让他更慌张，遂紧紧闭眼，试着让自己平静下来，示意他坐下，才说：“我滑胎，不是意外，是有人故意为之，下了药，导致胎死腹中，此为第一。 “第二，小产后我为了不侍寝，用了前朝后宫中人用过的一种争宠的药物，会使自己脉象虚浮，但我不知这药的成分。” 我一口气说完，喘息却更厉害。 棠少静静地坐着，我不敢抬头看他，只等着可能随之而来的责备。 “傻子。”他轻声说。 突然我的眼泪就涌出了眼眶。 他起身走过来拥我入怀，我将脸紧紧地贴着他的身子，好似这样眼泪就能捂住不流出来了。 “都过去了。”他的声音从胸膛传入我的耳中，闷闷的。 我却更控制不住，哽咽地开口：“我只考虑了一时……却从未想过身子会留下什么后患，怎么办……如果我再不能有孩子怎么办……” 他放开我，取了巾子来，拉过凳子在我身边坐下，给我擦泪，柔声道：“不会的，不会有大事的，只要你人没事就好。咱们明天就去找郎中看看，好不好？肃州的郎中不好，咱们就回永安找最好的郎中。” 我仍然控制不住自己的抽噎，他继续哄我：“我一见你面色难看，还以为你不舒服呢，还好。”他捏了捏我的脸笑了，“孩子的事急什么，才几日啊，一切都会好起
来的。” 虽然他哄着劝着，可我心里就是堵得慌，不过也渐渐平静下来。 哭也无用，到底都是自己大意。 === 本来第二日是约好的来送喜服的日子，我从刘婶家回来后，盘算着从金城到肃州路程，送来怎么着也到下午了，便去了街市上打听郎中。 第一家，是开在正街上的医馆，把了我的脉象，只说是身子虚，要补。 第二家，是一家药铺里掌柜的给看的，说辞差不多。 第三家，是打听来的，在背巷里，郎中一把脉，就开始说我身子这不好那不好，他们有何种神奇方子，能让我下月就有身孕。我本就不太信，同时从里间出来了一对姑娘窃窃私语着，服饰华美些的那个，面色郁郁，仔细听那郎中与她们交代的话语，好似是开了打胎药…… 我逃也似地出来。肃州这地方之前长年战乱，除了世代居住于此的人们，其他有点门路的在战乱时大都逃去了中原，这三年来休养生息，也多聚集了些商队，怕是也着实没有医术高明的郎中吧。 我恹恹往家行去，待到了门口才发现，已有人回来了。 天色还早，我推开院门快步进去，棠少果然坐在堂屋里。 “是喜服送到了么？”我惊喜道。 听见动静他起身转向我，愁云满面。 我心口一紧，“怎么了？”我问他。 他轻叹一声，拉我坐下，垂眸沉吟了片刻，沉声道：“不与你绕弯子，兰兮没了。”