蔡昭一直觑着胡天围逃窜的方向，见他竟想拉千雪深当垫背，立刻挥刀劈下一块巨大的坚冰，左掌猛的将巨冰向胡天围拍去。
胡天围修为不弱，见巨冰向自己迎面撞来，双掌同时击出，将巨冰击打的冰碎四溅。然而就这么一滞的功夫，巨蟒追袭已至，一股极寒刺骨的气息漫至身侧。胡天围心叫不好，疯狂飞跃想要逃离，此时巨蟒已张嘴吐出白茫茫的冰息——
半空中的胡天围一声惨叫，蓦的坠落。
迷蒙蒙的白色冰雾之下，众人只听到沉沉重物摔碎之声，以及胡天围的惨烈哀嚎。
待冰雾散开，眼前的情形让众人不禁倒退三步。
胡天围的上半身在地面上辗转哀嚎，下半身，没有了。
原来他适才逃慢了半步，腰部以下被冰息喷中，瞬间凝结成冰，与东方晓一样，在坠落时摔碎了。
——便如腰斩之人不会顷刻死去，胡天围虽然只剩半个身子，却也不会立刻死去。泉水般的鲜血从腰部创口喷洒而出，形成一片极大的血泊。
剧痛与鲜血狂喷让胡天围很快就断气了，巨蟒急吼吼的红信一吐，将鲜热的半截胡天围吞入口中，用腹腔反复绞碎后彻底食尽。
现在，巨蟒巢穴中，只剩下四个人了。
段九修脸色发白：“你们都瞧见了，若我们再自相残杀，最终都会叫这畜生吃了。如今无可奈何，我们必须联手。”
“行啊。”慕清晏简短回答。
蔡昭转头，看见千雪深脸色惨白的躺在角落中，死死盯着段九修，目光中喷射而出的仇恨怨毒为蔡昭生平仅见。
进攻开始，进食之后的巨蟒仿佛气劲更盛，蛇头盘旋冲击，蛇尾呼啸扫荡，一时间冰窟内尽是夹杂着尸骨的碎冰散落，宛如狂风暴雨侵袭一般。
好在段慕蔡三人轻功都不差，蔡昭更有艳阳刀助阵，三人分开一段距离绕圈躲闪，每每巨蟒快要触及其中一人时，另外两人都拼命攻击巨蟒后侧。如此周旋了片刻，巨蟒不耐烦了，蛇头一转，掉头俯冲向地上的千雪深。
段九修早恨不得活剐了千雪深，自然不会出手相救，慕清晏也犹豫了一下，只有蔡昭飞快扑去。白光与金红色的刀光交缠数下，蔡昭于千钧一发之时从蛇口中将千雪深拽开，自己险些被巨蟒冰息喷中，一束秀发被冻住断裂。
千雪深百感交集，高声怒吼：“都到这个时候了，你就别再菩萨心肠了！”
蔡昭也吼回去，“你全家都死光了只剩你一人，等你们全家在地府团聚，你爹娘想必高兴的很！说了回头我会帮你报仇，你非要叽叽歪歪，要是我今日死在这里都是你的错！”
吼完，她就将他丢入一个凹进去的冰缝中，回身加入段慕二人与巨蟒周旋。
千雪深被扔的昏昏沉沉，不知是血流太多，还是冰窟中太冷。
迷蒙中，他看见前方绮浓坠落的那支鲜红珊瑚钗，耳边响起婶婶凄厉的叫声，她抱着被活活摔死的幼儿尸体悲伤痛哭，绮浓却嫌她吵，单手掐住婶婶的脖颈轻轻一拧。
脆脆的骨裂声，婶婶的头歪到一边，再也发不出声音了。
镇上的姑娘大多不愿嫁到山上，可婶婶与叔父青梅竹马，拼着与父母闹翻也要嫁给心上人。爹娘觉得对不住人家，捧了一大包银子送去做彩礼——虽然山上的日子很苦，但往往能采到更多更大的雪参，猎到更肥更壮的野兽。
其实婶婶的父亲也是好人，他只是不想女儿在山上吃苦，并不是贪图银子。婶婶进门后不久，他板着脸将银子原封不动的送了回来，还推来了一车子嫁妆。
爹娘叔婶都高兴坏了，当夜就杀鸡煮肉，大喝了一场。
是呀，山上的日子虽然清苦，可他们家一直很是幸福美满。
娘常说，等攒够了银子就下山，到南边去，找个山温水暖的好地方，开铺子也好，买田地也罢，兄弟两家好好过日子。
“千雪深小心！”女孩冲着这边大喊，一块尖利的冰刺飞了过来，她堪堪击飞之。
他恍惚了——为什么叫他千雪深？
他不叫千雪深啊，他明明叫陶小树。
父亲是个粗狂热心的大胡子，母亲有一张滚圆红润的胖脸。
他上头有个大一岁的哥哥，叫陶小山，脾气好力气大；下面有个小一岁的妹妹，叫陶小溪，白净软糯，乖巧可爱；还有个才几个月的堂弟，名字都还没取。
那天风雪特别大，天色阴沉的像在黑夜，妹妹乖乖的坐在火边看着红薯，婶婶唱着好听的山歌哄堂弟睡觉。爹和叔父迟迟不归，娘心浮气躁，呵斥他与哥哥不许顽皮胡闹。
“也不知哪路江湖客又在寻宝了！唉，若是有宝还等的到今天么，早几百年前就叫人挖光了！他爹可掺和进去！”
“嫂嫂这是记挂大哥了，放心，别说他们兄弟俩，就是小山和小树都把这雪山摸的通透，闭着眼睛也能走出来的。”
当天夜里，爹与叔父用雪橇一趟趟拖回了八个人，“其他人都叫雪埋住了，唉，用什么黑火药呀，闹的雪崩了，差点都没了命。”
风雪将爹的胡子都染白了，叔父脸色都紫了，两人冻的手脚发麻，连热汤碗都端不稳，娘与婶婶心疼的不行，但没说一句他们做的不对。
“咱们雪山里讨生活的，本就该互相救助。”爹咧出白牙大笑，“既然碰上了，就不能见死不救。”
他们家救过许多山客，有知恩图报的，也有没良心的。前者或留下些银子，或诚恳道句谢，后者扭头就走，甚至还有疑心陶家兄弟贪了他们随身财物的。
但父母叔婶从不介意——“人嘛，总是有好有坏的，哪怕救到一个好人，就值了！”
陶小树对这些话深信不疑。
直到那天晚上。
八名昏迷的山客逐一醒了，母亲热情的烫烧酒炖鸡汤，想让他们恢复元气。
小山与小树被关在家里一天了，连偷偷养在外面的那对白毛犼幼崽都不得见，不由得抓耳挠腮。他们是山里的孩子，一闲下来就全身难受，于是趁父母叔婶忙碌时玩起了躲藏游戏。
小树连输了四轮，无论他躲在哪儿，哥哥小山总能找到他。
他憋着一口气，冒着被责打的风险躲到地板下面的夹层中去——那里是用来储藏肉食的地方，母亲从不许兄弟俩去夹层中乱窜，以免糟蹋吃食。
小树在后屋杂物间的地板夹层中躲了很久，哥哥一直没来找他。
他耐不住了，在夹层下小心挪动。