蒋家正厅，一群人正围在水缸周边，或站或坐，神色各异，但他们的目光却都时不时地落在水中那尾金色鲤鱼的身上。
除了蒋员外的所有人都已经放弃在鱼身上找寻秘密了，这根本就只是一条通体金黄的普通鲤鱼罢了，既不能飞天遁地也不能口吐人言，身上没有字也没有图，上哪来的宝藏线索？
“你们说……”灼心帮那位师弟道，“这鱼身上的金色比起上午是不是黯淡了一些？”
蒋员外斩钉截铁地道：“不可能，黄金鲤鱼是神物，怎么可能会变色，我看多半是天色变暗方才看着如此。”
师弟又道：“可它好像游得也没有一开始那么欢了……”
蒋员外道：“那肯定是因为没吃食的缘故，想来神鱼是不能食凡间之物的，否则何以粒米未进？这可如何是好，真愁煞我也……”
屋内有蒋员外请来帮忙一同参详黄金鲤鱼的老练渔民、知名钓客和养鱼大户，都是见惯了各类水产的，此时在他们眼里，这条奄奄一息的黄金鲤鱼看起来早就是粪坑边上打地铺，离死不远了。可蒋员外仍不肯作罢，非要从这条鱼身上看出什么秘密来不可，更是早就把鱼翻过来倒过去看摸舔闻了好多遍，甚至还无比心疼地薅下来一块鳞片研究了半晌。经他这么一折腾，两个多时辰就这么被耗完了。
正当困意即将找上众人之时，那条鱼突然悬停在水中一动不动，随即一翻个儿，肚子朝上朝水面一浮，就此死了。
“不！！！”蒋员外撕心裂肺的嚎声传遍了整个蒋家大院。
蒋员外嚎了一会，随后便开始哇哇大哭，灼心帮的师姐堵着耳朵实在看不下去了，忙凑到他身边解劝道：“员外，人……鱼死不能复生，请您节哀。”
“不是……我这……我这神鱼就……就这么死了……”蒋员外泣不成声，声音越嚎越惨，不知道的还以为死的是家里哪位亲人。
秘密在活鱼身上找不到，那就更不可能在死鱼身上找到了，蒋员外请来的那些宾客纷纷告辞，只留下灼心帮的师姐弟二人听着蒋员外呼天抢地。
又哭了一会，蒋员外总算是哭累了，一旁的下人连忙将茶水递到他的手中——他那只手正抖得跟得过十年脑血栓似的。
“师姐啊。”师弟压低了声音道，“这很明显是雷家在耍他，我看他平时也挺精明一人，怎么被一条鱼搞得人财两空的？”
“男人在追求某些事物时，脑子总会缺根弦。”师姐幽幽地道，随后凑到蒋员外跟前道，“员外，我有一个想法，不知当说不当说。”
“你说。”
“黄金鲤鱼既然已经死……那个仙去了，我看不如将其服食……您先别急眼！《山海经》中所载灵鸟神兽，吃下去以后多有各种神奇功效，这黄金鲤鱼毫无疑问也是其中一类，其生时既不能吐露秘密，死后也理当物尽其用。蒋员外若是将其服下，少则延年益寿，多则羽化升仙，岂不比那虚无缥缈的黄金宝藏来得真实？”
灼心帮和道门沾了那么一点关系，此类“修仙炼丹”之语蒋员外平日里也没少听他们讲，还是有那么一丢丢相信的。此时听了师姐这一通胡编乱造，他不但没有嗤之以鼻，反倒是眼前一亮，顿时止住了泪水，连鼻涕也吸溜回去了……
“女侠你说得有理，大大的有理啊！”蒋员外蹦到了椅子上，双手在头顶一拍，“来人呐，给我把黄金鲤鱼的遗蜕炖了！”
……
“您说，黄金鲤鱼的身上……”王向晚问道，“真的有宝藏的秘密？”
“准确地说，不是在‘身上’……”雷老板道，“而是在‘体内’。”
……
“老爷！您快来看看这个！”厨子一手拿着刀，一手拿着一块破布，冲进了正厅。蒋员外忙接过那块血迹斑斑的破布，只见这块布展开约有双掌大小，看上去古旧朽烂，似是上百年前之物，质地轻薄粗糙，边缘齐整，显然被仔细裁剪过，其上还绘有许多弯弯绕绕、模糊不清的黑色墨线。
“这是……”
“这是从黄金鲤鱼的肚子里取出来的！”厨子道。
“我们都看了俩时辰了，那鱼全身上下毫无伤损，若是要把这么一块布不留痕迹地放进肚子，除了从嘴里塞进去没别的办法！”师弟惊道。
“呃，可这块布并非是在鱼的肠胃里发现的，而是在腹腔之内、脏器之外。”厨子道。
如果说布是在胃里发现的，那也能解释为从嘴里硬塞进去，可厨子发现它的位置并没有和消化系统相连，这么一来，在蒋员外的脑子里，便只剩下了一种解释……
“难不成……”蒋员外放下了端详许久的破布，“这布从一开始就是孕育在鱼腹之中的？”
这下连师姐都傻眼了，她也没想到这黄金鲤鱼还真有丶东西。
……
“我让南思齐把一块布塞了进去。”雷老板道，“这世上只有他能在不伤害鱼的情况下，把任何东西塞进鱼肚子中。”