苏惊梧虽愤而离去，倒也没有多生孟濯的气，只是有点不畅快。 紫昊牺牲自己救她，宋照璘寸步不离守着她，孟濯从头到尾只把她当个不谙世事的小猫妖。 被人这么围着或者护着，有时候感觉并不那么好，让她常常意识到自己是个废物。 她漫无目的地走到一座桥上，看河边一名老妪借着月色在捶衣。 盆中摞了高高一摞衣物，浣洗完毕后，那老妪颤巍巍站起身，想要端起盆子，突然脚下一滑，差点摔进河中。 一只手托住了她后背，另一只手扶着装衣服的盆子，圆溜溜的眼睛看着老妪，露出温善的笑意。 等老妪站稳了，苏惊梧才松手，看了一眼盆中衣物，都是些粗布料子。 她谁也帮不了，此刻却仿佛找到一些安慰，至少，她还能送这个老妪回家。“婆婆你家在哪，我送你回去。” 那婆婆衣着朴素，头发一半已是银白，却盘得一丝不苟，脸上略有疲态，但笑得和蔼，连声跟苏惊梧道谢。 “小苏！”桥头传来宋照璘的声音。 他疾步过来，松了口气：“找到你了,孟前辈让人传话说你从流风坊走了，没坐他们的马车，我沿着来路去寻你也没见到人，还好没跑远。” 老人家拍拍她的手，婉拒了她的好意。 苏惊梧也不好强求，只能松了手，这才转头对宋照璘笑了笑：“宋大哥你放心吧，我只是随便走走，本来打算送完婆婆就回去的。” 宋照璘观察她脸色：“是有什么烦心事？” 她看着老妪走远，摇摇头：“谈不上烦心，只是自己待在房里容易胡思乱想。” “也是”，宋照璘松开眉头：“你以后闷了就喊我陪你出来走走，你一个人我不放心，现在城中又是鬼害又是水怪。” “你很想去的吧”，苏惊梧说：“跟辰乐君一起查麻衣翁和水怪的事，但是又因为要保护我而无法分心。” 两个人并肩走在桥上，月光照下来，很适合坦诚谈心。宋照璘也不掩饰：“自然是想的，但我师父和紫昊真人都嘱咐了我要护好你，这件事排其一，其他事都要靠后。” “可是惩奸除恶才是你志向啊，保护我和追求志向中只能选一个，不会难受吗？”苏惊梧踩着自己的影子，问起了话本里经常出现的选择难题。 宋照璘诧异地看她一眼：“说什么胡话？背弃恩师嘱托，辜负师门重任，先去管外面的事，岂不本末倒置，若是自己的师妹和掌门都不能保护好，还谈什么惩奸除恶——” 他思索了下，似乎在找恰当的词，最后只委婉道：“不太合适。” 这次轮到苏惊梧诧异地看他了：“我一直以为你是那种认死理的人呢。” “没大没小”，宋照璘拍了下她的头，弯起嘴角笑了笑，“我是认死理，这就是我的理。” 桥上迎面走来一个红衣女子，撑着伞跟他擦肩而过，宋照璘奇怪地抬头看天了一声：“没有下雨，姑娘怎么撑伞？” 苏惊梧伸手在他眼前晃了晃：“你看哪呢？刚跟谁说话，谁撑伞？”宋照璘摆了摆头，再定睛看去，桥上分明一个人影都没有。 他犹疑道：“我刚刚，看到一个姑娘，撑着伞走过来。” “咦——”苏惊梧抱着胳膊搓了搓，被他吓出一身鸡皮疙瘩：“听着就邪性，还是快点回去吧。” “等等”，宋照璘拉住她领子：“你看那河里，是不是有条小船过来了，船头站着一个人。”苏惊梧炸毛了：“还来？不好玩不好玩，快回去。” 河上传来惊喜的喊声：“宋兄，猫师妹！你们也来鹭州啦！” 声音倒是耳熟，苏惊梧拔起来的脚又停了下来，看到船头一道青竹似的人影，不正是段长松。 都言月黑风高好办事，而今半月高悬，正适合会友相逢和密谈。 同样被月光照耀的歌楼中，孟濯手中扇骨轻轻敲打掌心，露出一点笑意：“如此便好，觉山那边也在部署中，阁下负责人间道，我等扫清乱世邪，那就恭候大人佳音了。” 对面玄衣男子一副官模样，气质沉静，眉眼氤氲着卷气，目光扫来时却隐隐透出鹰隼一样的锐意，他点头：“快了。” 孟濯告辞起身，出门前又停住，回头道：“听闻前州牧在回乡路上暴毙身亡，我只有一句，阁下没有第二次机会，一发即动全身，还请做好万全之策，要做就做干净。” “我自有打算。”年轻的州官神色淡如湖泊，所有表情都埋于湖面之下。 与此同时，桥下相会的段长松几人却是把欣喜都挂在了脸上。
“你们什么时候来的，过来做什么？不是门派中有急事，都已解决了？半夜怎么在这桥头游荡，这是要去哪里？最近河中闹水怪，常有幻象出没引人入水，你们还是远离水边的好。” 段长松一连串又问又说的，都不等他们回答，看来是很久没跟人说话憋坏了。 宋照璘摇摇头：“突然有些急事，尚未回山。” 苏惊梧够头往他身后看：“谷公子呢，他在不在鹭州，上次给我们的药还有没有？” “你怎么见面就只问别人，段大哥在你跟前你不高兴吗，我辛辛苦苦半夜也要干活，你都不关心关心？那家伙受孟前辈嘱托去白於山取药——” 说到一半，他恍然大悟：“原来你们已经碰到孟前辈了，他要的震灵香就是为你们准备的吧，可是紫昊真人出事了？” 这么说剑寒宗也早就跟孟濯接触了，一直就在这城中。苏惊梧点点头：“嗯，出了点事，我们带他来求医，正好碰上辰乐君。所以你们来鹭州是跟辰乐君一起查麻衣翁的吗？” “是也不是，他给师叔传了信，说在这边相会。过来之后师叔带我们暗探全城，在觉山发现了一些棘手的东西，但现在还不能轻举妄动。这两天又传出燕金河水怪，嘉平还没回来，就只有我来查这水中蹊跷了。” 段长松跳下舟头，手持罗盘在河岸边探了探：“奇也怪也，没有水祟痕迹，也不知什么精怪在作怪。” 此刻苏惊梧见谁都比见孟濯亲切，对他道：“既然是一同办事，要不要随我们跟辰乐君相会，他在四季春酒楼？” 船夫还在舟尾待命，段长松摇摇头：“还没到时候，事情办好我们就会过去汇合。”说完他朝二人拱手：“虽然很想跟你们把酒畅谈，但今日有事在身，且先暂别，回头再去找你们。” “段兄，你要查这水怪，可要我们相助？”宋照璘终究有些放不下，回头用眼神问苏惊梧。 苏惊梧点头，不顾段长松推辞，要跟着跳上小舟，孟濯的声音传来：“你们不能去。” 桥上一道长影缓缓靠近，孟濯漫步而来，手里拈着一挂金黄枇杷果。段长松朝他行礼：“辰乐君。” 孟濯点点头：”段小友原来也认识他们。” 段长松朗声一笑：“吴山镇相识，很是投缘，碰巧又在这里遇到。” 趁他们交谈，苏惊梧眨巴着眼睛对孟濯立保证：“我们不会拖后腿的，不，我不会拖后腿的。” “不是这个意思”，孟濯见她脸上毫无芥蒂，看起来没有记仇，展开眉头：“马上要开始治疗你师父了，就在明后两日，得先保存精力。水怪的事不用担心，非凶非煞，未必是威胁。 “小孩子早点回去睡觉，宋小友你送她回去吧。”说着他把枇杷抛过去。 宋照璘接住：“这是?” 苏惊梧拿过来，摘了一颗咬进嘴里，朝他眨眼：“赔礼收到了，暂且揭过，不保证以后不旧账重算。” 孟濯弯眼笑出声来：“好好好，这本是那流风坊备给州牧的，他说不爱吃，我才拿来借花献佛，还想说另找法子正式赔礼呢，这就被揭过了，小猫姑娘好是大度。” “这算什么”，苏惊梧摆摆手：“前辈要是能救回我师父，给你跳十天十夜的舞都不在话下。” 另外两个人还摸不着头脑，她对段长松挥挥手：“那就等你们来了。”说完拉着宋照璘衣摆回四季春去了。 城中俨然暗流涌动，她只摸到些微轮廓，孟濯就已经明示暗示了，还是识相地退而旁观吧。 可她虽想远离潮涌，却抵不过风浪沾身。 次日苏惊梧练完剑回酒楼时，一群人正围在前柜清账。 其中一人拨着算盘，皱眉说：“老连，上个月孙二爷发话了，你这个月要交三千两红利，你这还差小一半呢，拿什么补上？用你这双手，还是跟你那废物儿子一样抵一对眼珠？” “但是这老田舍年纪都大了，眼珠子发浑，也不值钱了呀。”他身后打手在旁边奚落哄笑。 连掌柜像是早应对无数次了，声音还很镇定：“容张爷垂怜，最近城中客人少了许多，还请再帮忙宽限七天，某会尽力想法子。” 那持算盘的八字胡抖了抖，眼神往一边斜过去，掌柜低头递过去一包红封。 领头人隐秘地掂了掂分量，脸上一哂：“最多五天，过不了月计就等着献药吧，能为大公子捐身，是你八辈子修来的福分。”说完挥袖带着一群人走了。 看着连掌柜沧桑的背影，苏惊梧眼皮直跳，在这一两银子够普通人家吃一个月的地方，酒楼一个月要交三千两红利，这是把人往死里榨了。 宋照璘拿出钱袋，里面是
陶甘刚寄到的银两，川资不足三百，远远不够救急。苏惊梧盖住他掌心：“没用的，他们这个月来了下个月还会来，无休无止，这样解决不了问题。” “那要怎样解决？”宋照璘皱着眉：“除非断根，但这楼是孙家的……” 苏惊梧提起剑：“正是，断了他们孙家这株祸根。”