上元节刚过，这时节，魏王府中的梅园里是没有梅花的。满园梅树隐隐绰绰，在绵绵细雪中映出一地零零落落的影子。
先魏王妃尹徽音素爱寒梅，府中梅园里的梅花都是她早年亲手所植。
长乐郡主沈郁离前十八年的人生中最大的变故便是母妃过早的离世。那时她仍是孩提，尚不懂满府的白绸意味着什么，只知道母妃不见了，无论她如何日夜啼哭，把自己哭得昏厥过去，都再也没有回来。许是那时哭尽了泪水，在那之后她再也不曾流泪。十多年过去，母妃的容貌都已记不清了。父王曾说过，她长得很像母妃当年的样子，只是母妃性柔，而她性刚。
红色耀眼，沈郁离鲜少穿着，今日却穿了一席灼灼如朝霞映日般的丹罽红裙。这是她母妃在世时亲自缝制的。珍藏至今，平日里从不舍得拿出来穿。父王午前入宫，她觉着入国子学的事情十拿九稳了，心里高兴，便特意换上了这件。多年前母妃想象着她长大时的样子制成的衣裙出乎意料的合体。像是比照着她的身子细细量过。
宋磬儿笑说，“都说女为悦己者容，不知道的，还以为郡主这是在盼如意郎君呢。”
沈郁离闻言一笑，看着铜镜中的自己，忽而问道：“这颜色像不像状元郎？”
“像！”磬儿学起戏中老先生捋胡子的动作，围着她绕圈踱了几步，频频点头，“神形兼备！”
沈郁离也有模有样学那戏中唱了一句，“待小生来日金榜题名，定不会忘了姑娘。”
两人顿时笑做一团。
从午前盼到午后，直到落日西沉才盼到父王回府。沈郁离本以为能等来皇伯父准许她入国子学的喜讯，万万没有想到，等来的却是赐婚的消息。
魏王府中的房在梅园一角。炭火刚刚上不久，房中阴冷的寒意还未散尽。而父王的话更像是一捧雪，埋葬了她满心的热切与期盼。
“皇帝的意思是……等武安侯入京封王，便为你二人赐婚。”
天子赐婚，嫁给异姓郡王，听起来仿佛是一桩不错的姻缘。沈郁离却忽而想到凤仪宫中那个镶金缀玉的鸟笼。苍州远在千万里外，一旦远嫁，只怕此生就再难见到父王和哥哥了。她与那武安侯素昧平生，性情、德行一概不知。往后余生要完全掌握在一个陌生人手里，要她如何忍受？！
“我不嫁。”这三个字干脆利落，毫不犹豫。房中的烛光映在她眼中，像是烧跳跃的火焰。
“圣意不可违背。”沈洵望着女儿，出口的每一个字都是苦的。皇帝的意图显而易见。为巩固皇权，趁武安侯入京受封，让他做皇家的女婿，既能拿他当棋来制衡尹氏，又能为笼络军权多加上一重保障。
“圣意”，沈郁离轻声重复着，缓缓向后退了一步。生于帝王之家，从小通读史，联想到易储一事，这其中的权术谋略，毋须明说，她也能猜透几分。
“为什么是我？”她问。
沈洵长叹一声，“如今皇族之中，就只有你嫁给武安侯才能让皇帝放心了。”
“我不嫁。”沈郁离又说了一次，仿佛这并非一个请求，而是无可转寰的回绝。
满腹才学，一腔热血，若生为男儿，即使不是皇族血脉，也可以考取功名，入仕为官。而生为女子，无论有何等渊博的学识，何等远大的抱负，何等尊贵的出身，就只能作为权利交易的筹码，一生一世任人摆布。她纤细的手指在袖中紧握成拳，明眸微敛，脸上一片令人心惊的平静。父兄都在京中，且手中没有实权，皇帝当然放心。会选中她，无非因为她是最易拿捏的一颗棋子。可笑她还天真的以为能仰仗着众人的宠爱逃脱身为女子的命运，像那些曾在青史之上留下姓名的女子一样，像那白马将军虞红莲一样，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。
一身抱负，只能泯于微尘。她不甘心！
“阿离，”面对女儿，沈洵第一次觉得自己如此无力，“父王也不想你远嫁，何况是嫁给戍边的武将。但生在皇家的女子，许多事是由不得自己的。”
沈洵话音刚落，沈郁离又向后退了一步。“在京中尚且由不得自己，远去北地，又当如何？”
这一问，问得沈洵怔怔不知如何作答。
沈郁离抬眸看了他一眼，转身便飞也似的奔出了房。
沈行谨刚刚回府，一进府门就见妹妹飞奔出来。天色暗了，他没看清她的脸色，只是凭直觉猜到有大事发生。
“阿离！”他急急喊了一声。
沈郁离并没有停下脚步，奔出府门，转身从小厮手中夺了他的马就向皇宫的方向疾驰而去。圣旨尚未下达，或许事情还有一丝转机。
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暮色渐深，雪越下越大，□□的骏马奔驰如飞，她却仍在催促它更快一些。寒风扬起她鲜红的衣摆，像是雪中一只烧着翅膀的飞蛾，不顾一切地扑向火焰。
看到高大威严的宫门时她心中还存有一丝侥幸，却没想到会再次被以“陛下忙于政务”为由拦在宫门之外。
尹皇后早些时候听说了赐婚一事，猜到她会入宫，怕闹出事来，特地派了身边的内侍陈连寿来宫门候着。
见到她来，陈连寿连忙上前低声劝道：“郡主回去吧。皇后已经听说了赐婚的事。圣意已决，去求陛下也没有用的。”
沈郁离却再次转向宫门高声喊道：“我要见陛下！让我见陛下！”哪怕是再渺茫的机会，她也要为自己争上一争。
守卫宫门的禁军纹丝不动地挡在门前，仿佛听不见她急切的呼喊。
天色越来越暗，陈连寿估摸了一下时辰，顾不上尊卑有别，急忙拉住了她，“就快就要关宫门了。小郡主赶快回去吧。再晚了，一旦闹成夜扣宫门，就是大罪过了。”
沈郁离抬头望着高大庄严的宫门，微微向后踉跄了两步。直到此时，她才明白，从来就没有过什么希望。无论她做什么，在他们眼中，她终究只是个女子，生来便该学会卑弱、敬慎、守节、曲从。任何的抗拒、违逆，都是逾矩，是越礼。然而这礼法究竟是为何人而定？没有自由的人如何算做活过？将命运寄望于他人，是何等天真，何等愚蠢！漫天大雪裹着她一身红衣，像是要把她淹没。寒风刺骨，愤怒与不甘却像一团无声无息的野火在她胸中烧不尽。
“阿离！”远远一声呼唤传来。她茫然转头，只见哥哥下了马车，疾奔过来。到了近前，见她穿的单薄，连忙脱了自己的披风把她兜头罩住。
披风上忽然传来的暖意让她轻颤了一下，这才意识到天地间如此冰冷。
“跟哥哥回去。”沈行谨一把拉住妹妹的手。他听父王说了赐婚的事，急匆匆追了出来。他深知妹妹的性子，生怕出事，一路急赶得都有点喘了，“哥哥跟母妃发过誓，要一辈子护着你。你不想嫁，哥哥一定帮你想法子。”
满心的委屈不甘仿佛一瞬间化作眼底一抹不易察觉的温热，沈郁离无声的点了点头，跟着哥哥上了回府的马车。
戌时的钟声远远传来，深红色的宫门在他们身后缓缓关闭。马车行驶得很稳很慢，使得回府的路仿佛比来时要长上许多。沈郁离从未如此疲惫，只静静靠在哥哥肩上，像是被抽离了所有的生气。就快回到王府的时候，马车突然停了下来。
沈行谨隔着遮住窗子的纱帘问道：“为何停下？”
车夫答道：“回世子，前面有人拦路。”