第二日，柳平没起来床，静临也没做早饭。 戚氏一反常态，不但没有作妖，反倒亲自下了厨，蒸了一锅白菜猪肉馅的包子，还支使翠柳叫静临吃早饭。 她自己端着四个包子，两碗小米粥，踮着小脚来到柳平房中。 柳平面朝墙靠里边躺着，眼睛没闭，就是不肯说话。 戚氏知道他别扭什么，将东西放下，侧坐在一旁，“三秀，你寻思寻思，事儿咋就这么巧呢，祥老爷身上就带了那张借契。” 其实柳平半夜回来就琢磨，昨晚柳祥第一句话说的是，“怎么，不是彦兄，教娘子失望了？”好像是这事和柳彦还有点关系。 戚氏将小米粥吸溜得“滋滋”响，见柳平还不吱声，在他屁股上拍了一把，“娘跟你说话呢！” 柳平一骨碌爬起来，“娘！我都十九了！” “九十也是娘的宝贝儿子！”戚氏笑着将吃食递到他跟前，又道：“娘心里觉得啊，你嫂子和祥老爷，没准早就商量好了，怕咱家不同意放人，合起伙来骗咱们娘俩呢！” 柳平咬了一大口包子，又喝了一大口粥，“不能，想多了。” “你想少了！娘问你，这种事，搁谁身上不瞒着，她怎么无缘无故地找你合计？哼！合计来合计去，原来是想攀高枝儿！祥老爷也是，拐弯抹角干啥！没准儿啊，他也是被你嫂子设计的，就逼他娶回家呢！” 柳平放下粥碗，将戚氏往外推，直推到门口，才从里面将门闩上。 “我读了。” “呆子！” 戚氏骂了一句，心里愈发肯定自己的猜测。 一抬头，正瞧见一抹绿影儿打前头走得飞快，怀里好像抱着什么，闪着细细的金光，直晃眼睛。 戚氏眯起眼睛，“站住！” 那抹绿影故意似的，好像全然没听到，迈开两只未缠的脚，越走越快，眼瞅着要拐弯不见了。 戚氏快走两步，怒骂道：“翠柳！你怀里抱的什么？你给我站住！” 绿影见她追的紧，心知是躲不过了，止了步伐，回转身来，果然是翠柳。 戚氏三步并两步走到跟前，待看清她怀里抱着的东西，劈头就打过去一巴掌，翠柳怀里的金银纸元宝撒了一地。 “好啊，我说大郎灵前的东西怎么对不上数目，以为是哪只耗子成了精给偷去了，原来是你这个家贼！不要脸的小娼妇，你偷东西干什么？打量烧给你的死爹娘，也不寻思寻思，老短命的托送到哪家当了奴才！” 戚氏骂得好生痛快，这些天她就看不惯这小贱蹄子的张狂样，说她一句有八百句对付，支使她往东她偏往西，嘴里一万个理由搪塞人！今日终于寻到她的短处，得好好教训教训她，也要她知道什么是奴才的本分。 “小娼妇你还敢捡？”戚氏薅住翠柳的头发，将人的脖子往后扯，“说！你偷东西干什么？今天你要是不说清楚，老娘打死你！” 翠柳紫皮涨脸儿，也是被她骂得恼了，一口唾沫啐到戚氏脸上，“老猪狗，你打啊，今天打不死我，你是我生的！” 戚氏气得发疯，兜头又要扇耳光，翠柳也上来了蛮劲儿，一头将人顶翻在地，干脆与戚氏在廊下打起了肉滚儿。 翠柳边哭边骂、连抓带咬，戚氏又嚎又叫、既掐又挠，翠柳瘦小灵活，戚氏肥胖笨重，俩人各有短长，一时打了个平手。 柳平和静临闻声赶过来时，只见两人已滚作一团，头发也散了，衣裳也开了，鞋袜也掉了，钗环零碎一地。翠柳刚好占了上风，正骑在戚氏身上，准备朝她的胖脸下手。 “狗奴才！” 柳平一个箭步冲上前，一脚将翠柳踢出一米多远。 戚氏扶着儿子的手站起来大嚎，“反了！反了！没有王法了！三秀，去，打死这个贱婢！” 柳平又给了翠柳几脚，翠柳将身子蜷起，手捂住头，任由他踢。 戚氏还不解气，一手叉着腰，一手指着柳平，“去，把赶牲口的鞭子拿过来！” 柳平自然也气，奴仆欺主，的确该教训，可是动私刑毕竟不合律，万一没轻重出了命，少不得要吃一场官司。 “母亲！”柳平劝慰道，“消消气，为了一个奴才不值当！” 戚氏向来听儿子的，可这口气毕竟难消，眼见翠柳死狗一样蜷在地上，心里又想出来个磋磨人的主意。 “去，把她衣服扒了，老娘倒要看看，她这反骨长在哪里，今天顺便就给她祛个根儿，省的往后再猖狂！” 柳平面露难色，小声道：“娘！” 戚氏又是拍大腿又
是跺脚，“你去啊！” 柳平极不情愿做这斯扫地之事，可百善孝为先，为了顺应母命而为，想来也不算十分违逆圣人的教诲。他磨磨蹭蹭，刚将手挨到翠柳一只胳膊，翠柳一个骨碌便从地上爬了起来。 “敢剥我的衣裳，我就不活了！” 柳平的手立刻缩了回去。 他敢踢翠柳，还真没胆量生剥翠柳的衣裳。 戚氏恨真是铁不成钢，一把将儿子扒拉到一旁，伸手就扯了一把翠柳的衣裳领子，“小娼妇，你吓唬谁呢！” 翠柳鼻涕眼泪糊了一脸，她本就是个气性大的姑娘，被戚氏如此侮辱，一时真的动了寻死的念头，恨到极点，便也什么都不顾了，“老猪狗！实话告诉你，我早就不想活了！在你们家当奴才，还不如在南门外当一条野狗来得痛快！反正黄鹂已经死了，我活着也没意思了，去地下还能给她做个伴，到阎王殿上做个证人，教你那死鬼儿子永世不得超生！丧尽天良的老猪狗，你睁开眼睛好好看着我，看我是怎么死在你眼前的，七天之后，我就来索你的命！” 翠柳一口气骂完，人就往旁边的墙上撞。 柳家老宅的墙都是用青砖砌的，她存了死志，卯足了力气撞上去，不死也难。 “欸呀！” 静临情急之下挡在她身前，整好被翠柳撞在心口，脸儿一下子就白了，靠墙佝偻起身子，半天说不出来话。 戚氏反应过来，拦腰从后面抱住翠柳，回头冲柳平大喊：“愣着干什么，把她捆了！” “哎、哎！” 柳平手忙脚乱，一时找不到麻绳，索性将腰带抽出来，哆哆嗦嗦将翠柳的胳膊给绑了。 戚氏松了一口气，放开翠柳，一屁股坐在栏杆上，她也折腾累了，指着翠柳道：“要死？偏不让你个小娼妇如意！” 回头又对柳平道：“三秀，现在就出去，找个人牙子，把她发卖了干净！” 翠柳知她没安好心，定不会把自己卖到好地方，折腾这一场，此时力气脱了，便也开始害怕。 “你要把我卖哪去？” “现在知道怕了？”戚氏喘着粗气，“晚了！小娼妇，你不是猖狂吗，既不想在我家伺候，老娘就如你的意，送你到那纸醉金迷销金窝里去，好好地享福！” “你敢！”翠柳嘴上还强着，心里已经没了底，“逼良为娼，你们要下大狱！” “你算哪门子的良？”柳平人还没走，他刚才一直犹豫，现在倒觉得戚氏的处置方法很合适。翠柳是奴才生的奴才，本来就是贱籍，卖到妓院去，也不算辱没了她。 “咱们好歹主仆一场，有些道理我须得跟你说分明，往后出去了，也免得再吃亏。”柳平神色郑重，竟然还有些语重心长，“你以下犯上、殴打主母，既不合律法，也有违天理人情。你想想，主家养你一场，供你吃穿，你丝毫不念，反倒恩将仇报，对得起自己的良心么？” “放你妈的屁！哪个要你养？我吃的穿的都是自己卖力气赚的，你们家有甚恩情！” 翠柳恨极了，可惜手臂被反绑在身后，没法子再扑上来给他一个耳刮子。 戚氏见她不服，忿忿地又要上来打人。 柳平道：“算了，母亲别和她计较。下人不懂道理，咱们仁至义尽也就是了。您消消气，我出去打听打听。” “去哪儿打听？” 静临旁观了这一场闹剧，方才被撞得差点没气，这三人竟都忘了她的存在，拿她当透明了。 “叔叔不在县里念了？今年不考道试了？” 柳平停住步子，杵在原地，不回头——他现在不知道该用什么态度面对静临。 “自然是要考，嫂嫂什么意思？” 柳平冷冷道。 静临掩嘴轻蔑一笑，“这宛平县拢共就这么大点地方，街里街坊的，有点什么事，能瞒住谁啊？叔叔还要出去打听，万一被学官知道了，少不得还要祥老爷替你周旋！” 柳平愤然转身，“你！” 戚氏恨得百爪挠心，果然被她给猜中了，这贱人设得一手好局，生怕留着她守寡；现在好了，如了她的意了，还没嫁过去呢就开始仗势了！ 静临笑得得意，心里却暗自松气。昨天她想了半宿，琢磨戚氏和柳平的心思，此刻看来，真是被她猜中了。 翠柳显然还在状况之外，没明白怎么回事。静临走到她身后，慢慢给她解绑。柳平在柳祥面前不像个男人，绑起翠柳倒有力气。静临解了半晌，方才将那腰带解开，一把扔给他，笑道：“三秀，别丢了斯，嫂嫂还指望你金榜题名，来日也考个举人呢！” <
> 柳平的脸因愤怒成了猪肝色，静临懒得理会她，只对戚氏道：“母亲，等过了大郎的丧期，儿媳可就没法在您身边尽孝了，不如留着这丫头，也教我放心啊。您说是不？” 戚氏气血上涌，心中窝火得要死，冉静临这是明摆着不要脸了，偏偏她这副不遮不掩的浪劲儿，看了教人心里发怵。 “是，既然老大媳妇都这么说了，”戚氏咬碎了一口老牙，“老身今天就不和小贱蹄子一般见识！翠柳，还不滚去柴房跪着，杵在这里现什么眼！” …… 大明朝实行宵禁制度，规定一更三点钟声之后、五更三点钟声之前，非特殊情况、特殊身份，一律不得外出。 因此，选择在半夜三更逃跑，有利也有弊。 利在街衢阒寂无人，神不知、鬼不觉，弊在一旦被巡夜人捉住，轻则吃一顿板子，重则当贼犯捉住，搞不好会下大牢。 静临也是无可奈何。白日里寻不到机会，更没有合适的理由外出；街上人多眼杂，她一个年轻女人，又太显眼。 幸好戚氏母子误会了她，对她尚未生出防备的心思；这大宅院又空荡，除了几间住人的屋子，旁的地方黑咕隆咚，正好可借夜色藏身。她舍了身外之物，只拣最值钱的细软，随身打了个小小的包袱，轻手利脚，贴着墙根，悄悄地往后墙走。 大门口老苍头看着，不能走；角门也不行，从角门出去和大门是一样的，上街必须经过里门，那里在夜间会上门禁，还有人值夜。后墙是逃出柳家宅院最好的选择。柳家后墙紧挨府前街，只要翻出去，沿街向西走到底，左拐，再过一条街就是金满楼，柳彦这几天的下榻之地。 静临虽没在宛平县里走过，上次听柳彦一说，心里早就将去金满楼的路走了千百回。她白日里已经看好了：后墙跟那闲着一方石磨，东耳房里有一张旧凳子，把凳子叠在磨盘上，刚好够她翻出去。 斯时已过白露，正是中间热、两头凉的时候。夜寒侵骨，秋草霜重，宅院空荡无声，唯有促织鸣叫，间或几声犬吠远远传来，在夜空中荡出微不可见的涟漪。 静临走了几百步而已，身上已经被汗湿透了。她紧张得要命，却一点都不觉得疲累。耳房侧身已经露出个轮廓了，走过去，再转个弯，就是后墙根了。静临有些振奋，这里离戚氏和柳平的屋子已经很远，她可以只盯着前方，迈开脚步了。 静临走得愈来愈急。 老苍头正抵着后墙根撒尿。他岁数大了，晚上睡不着的时候，就在这院里瞎溜达；耳朵又背，没听到由远及近的脚步声。刚提上裤子，还没来得及问一声“谁啊”，便与转角匆匆而来的冉静临四目相对了。 一瞬间，静临身上的热汗全都成了冷汗，如坠冰窟。心思千回百转，静临盯着老苍头，琢磨是求他，买通他，拼了命与他厮打，还是巧言狡辩，抑或掉头回返。 老苍头的一双肿鱼泡眼浑浊不堪，能传达的信息很是有限。 静临还没解读明白他这眼神什么意思，却见他竟然慢悠悠地转了身，往前边去了。 静临愣怔半晌，待到回过神来，身上仿佛被金甲大力神附了体，忽然生出无穷的力气。她从耳房里抱出那张旧桌子，肚子往前腆，托着桌子下沿往前走；到了石磨跟前，她屈膝一顶，根本顾不得腿上的肉疼，使劲将桌子往石磨上送。 ——送不动，这桌子仿佛重量千钧。 静临闭上眼睛咬牙使蛮劲，忽听得耳边一声沙哑的“娘子”，吓得她手臂一下子脱了力，桌子顺势砸下来，腿火辣辣地疼。 老苍头冲她比了个噤声，手指一侧，静临看过去，是一把梯子。 静临张张嘴想说什么，老苍头摆手，示意她赶紧上去。 这墙足有两米多高，静临一节一节往上爬，待骑稳了墙头，战战兢兢往墙内看时，老苍头已经扛着梯子，整个人都没入墙角后面了。