王婆子好话说了一箩筐，赵闻只对未曾谋面的朱大姑娘的美貌追问过一句，谁曾想听到她是个烈性子，竟放下茶盏倾身坐直，兴趣大增：“真是个烈性的姑娘？”
“那还能有假？”王婆子行走街巷，察颜观色最有一套，见赵闻兴致大增的模样，便知他这是心动了，于是添油加醋将她所知讲了一遍，见赵闻面露喜色，便大吊其胃口，欲擒故纵道：“这事儿说起来是我莽撞了，一心记着赵爷的话，想要个美貌的妾室，竟忘了朱大姑娘是个烈性的。要是到时候把人纳了来，她给赵爷添堵，岂不是老身的不是？还是温柔顺从小娘子可人疼。”说着竟起身要走。
赵闻连忙阻止：“王妈妈留步！”为了表明他的心意之坚，他还从袖中摸出一小锭银子递过去：“妈妈有所不知，性子越烈的女子赵某越是喜欢。”
王婆子愈加要走：“这朱大姑娘只有美貌一条好处，可她不但性子烈，还克夫。”
赵闻对此更有不同的见解：“王妈妈哪里的话。外间都传朱大姑娘克夫，可赵某却不这样想。刺史府何等权势财富，竟都不能治好自家儿子的病，想来那位吴公子本身便活不长久，正如妈妈之前所说，无论谁家姑娘嫁进吴家去，都逃不开当寡妇的命。但吴家全家下了大狱，朱大姑娘竟还能逃出生天，她这运道着实旺。纳她进门，将来赵某各处行走，必然逢凶化吉，遇难呈祥。”
王妈妈如遇知己，拊掌大赞：“赵爷高见！”又假意埋怨：“我就怕朱大姑娘过门给赵爷添堵 ，到时候您老该骂老身保的这桩媒了。”迫不及待接过银子，似乎有些困扰：“要是到时候朱大姑娘不肯上轿呢，赵爷可有办法？”
以她对朱玉笙有限的两次见面机会，以及她在上一段婚姻之时的抗拒，王婆子也觉得事情不会像她想象的那么顺利，朱玉笙恐怕也不会乖乖坐上赵爷的商船。
偏朱维昌夫妇一门心思指着美貌的侄女发财，细节考虑多有不周，还得她周全。
赵闻拈须沉吟片刻，才试探道：“我这法子是保险，就怕朱二爷不太高兴。”
王婆子顿时眉花眼笑：“朱二爷有什么不高兴的，他巴不得大姑娘能嫁出去，家里也少一口吃闲饭的。”醒悟到自己失口抖搂了朱维昌的底细，忙掩口尴尬的笑两声，这才道：“赵爷只管说，老身多跑两回，定帮您把这桩亲事办得妥妥帖帖。”
赵闻目光之中闪烁着说不出的兴奋，从怀中摸出一小包药粉递了过去：“想办法让朱姑娘喝下这包药粉，到时候只要将人绑上我的船，赵某自有办法驯服她！”
王婆子毫不犹豫接过药粉，揣进怀中，又与赵闻谈起纳妾的礼金及交人的时间。
赵闻似乎还有急事赶着回去：“王妈妈今晚要没来，说不得赵某都已经收拾行装走了。既然您老特意跑了一趟，说明老天也在帮我。不如这样。”他从怀里掏出两张银票：“这是两千两银票，就当纳妾的礼金，还要劳烦您老交到朱二爷手里。旁的礼节就都省了，待我把人接回家去再摆酒行礼。您先去打个前站，我派人跟着您老，这边准备马车接人，您老意下如何？”
王婆子没想到今晚这趟媒保得如此顺利，手中握着那一小锭银子，心头滚烫，仿佛见到了厚厚一封谢媒礼，也顾不得晚饭没吃，带着赵闻的人便要往五柳巷朱家去。
朱玉笙回到五柳巷时，未曾注意到街头停着一辆不起眼的马车，而车中坐着的正是赵闻。
她身边跟着杨鸣善，两人因兰香之死而沉默，到得大门口之时，她忍不住小声问：“杨叔，你说兰香的事情，二婶知道吗？”
杨鸣善讽笑：“知道如何，不知道又如何？”
贾氏向来唯夫命是从，即使知道丈夫霸占了自己的丫头，又能如何？
朱玉笙更为不解：“既然二婶知道了也不能拿叔父如何，那他为何要……”为何要杀人抛氏，大费周章把人埋在茶园里？
杨鸣善想想，只能说出自己的想法：“有些人做事，就算是旁人不曾指摘，他心中也知道自己行为不妥，心虚到只能遮掩，不敢公之于众。”
朱玉笙：“也许您说得对。”
她从前院进去，站在二进院门口，发现并无丫环婆子走动，大约是天色已经彻底黑了，而细雨又开始绵密的笼罩着大地，朱家宅子竟显出一种难得的静谧，唯有正房亮着一点昏暗的灯光，脑子里忽冒出个念头，大步过去敲门：“二叔，二叔您睡了没？”
朱维昌臀部的伤还未养好，白日黑夜疼得睡不着，尤其天色阴沉雨势不绝，房间里潮气逼人，又舍不得添个火盆，心中更加烦躁，没好气道：“我哪睡得着？大半夜的你一个姑娘去哪了？”
朱玉笙不知，贾氏身边的黄婆子已经悄悄往后院去了两趟，都发现房门上着锁，而徐氏房里还亮着灯，许是在等她回家。
“多谢叔父关心。”朱玉笙去推门：“既然叔父还醒着，那我便进来了，有件事情想跟您老聊聊。”
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朱维昌也正好有事情同朱玉笙聊：“你进来吧。”
朱玉笙进去之时，房里只有朱维昌夫妇。
贾氏一脸受惊的模样，倒让朱玉笙惊讶不已：“二婶这是什么表情，难不曾我很吓人？”
“没，没有的事儿，你能有什么吓人的。”房门大开，灯光摇曳，打在贾氏脸上半明半暗，有点瞧不清楚她的表情。
朱玉笙从来也懒得深究贾氏的心理，何况此时她还有事要问朱维昌，便扭头对贾氏道：“二婶，我正好有点事要跟叔父讲，不如您去瞧瞧宝瑞在做什么吧？”
贾氏用眼神征询丈夫的意见，朱维昌侧靠在被垛上点了下头，她便扭头出去了，还关上了门，摸黑往朱宝瑞房里去了。
朱维昌注视着灯光下已经长大的侄女，也不知从什么时候开始，那个父亲过世之后还是个小毛丫头的孩子已经长大了，而且还出落得如此美丽。
他目中若有所思，自然而然想起早逝的兄长，也不知是窗外的细雨敲打着窗棂，容易让人心生软弱，还是即将降临的别离让他难得生出一丝叔父的仁慈，再或者是怀里揣着的豪商赵爷送来的两千两银票、还有朱玉笙房里那几个锁起来的箱笼，以及接下来再无人威胁的平安日子触动了他的心肠，让他忍不住用平和慈爱的语调说：“笙你，你我叔侄，虽常有争吵，但你父亲早亡，叔父做的一切总是为了你好，你明不明白？”
朱玉笙没想到朱维昌挨了打之后，在房里骂了两天街，竟然改了口风。
做戏做全套。
她也忍不住放柔了声调，似一名真正为叔父着想的女孩儿般点头：“我自然知道，叔父都是用心良苦。”
用心良苦的把她卖去吴家，然后赚一大笔银子，正好发家致富。
朱维昌似乎猜出了她话中之意，倒也不曾辩驳，苦笑着说：“咱叔侄俩无论怎么吵，毕竟都是血脉相连，我也不可能对你做出什么过份的事情，更不会逼死你。但是玉笙呐，你这丫头别的不说，性子也太烈了，往后还是要学着收敛柔顺些，才会讨男人喜欢。”
大半夜的，他莫名其妙说这一段话，让朱玉笙有点摸不着头脑。
朱玉笙不想思考朱维昌这短暂的失常，更不想再同他绕弯子，而是开门见山亮出了底牌：“二叔，有件事情我正想问问你。兰香是怎么死的？”