朱玉笙入府多日，每日提心吊胆，揣测周围所有人的心思，竖起耳朵偷听这位慕表兄的动静，只盼着能攀上这棵大树。
功夫不负有心人，经过她数次有意卖惨与试探，终于让他从吴家人的圈子里将她划拉出来了。
可喜可贺！
她抱着药匣回去的路上，高兴的嘴巴都要咧到耳朵边了，实难压住的开心，见到房里并排放着两个食屉，连声音里也带着笑意：”什么好日子，晚饭竟然这么丰盛啊。“
苏夫人吩咐，朱玉笙尚在孝中，不可食荤腥，每日吃的寡淡，有时候她抬头见到空中有鸟飞过，都恨不得逮来烤了吃。
主子不成器，处处受人冷眼排挤，连带着小莲也沾不到荤腥，对此颇有怨言：“大奶奶想什么美事呢。这里一份是大厨房的晚饭，至于另外一份嘛……”她拿腔拿调的说：“另外一份可是苗姨娘的小厨房送来的，说是苗姨娘担心大奶奶伤怀不思饮食，亏了身子，这才送来补养的。”
小莲心里暗想：大奶奶每日精神百倍，听说还有功夫跟正房院里的丫环婆子争个高下，哪里伤怀了？
至于不思饮食……那就更别想了，大厨房的饭菜连她都觉得难以下咽，但大奶奶每顿吃得干干净净，连粒米都未曾剩下，让人怀疑她娘家是否长期克扣她的饭菜，好像八辈子没吃过饱饭了。
苗姨娘院里的娇蕊送来的时候，小莲还揭起盖子偷瞧，菜色比之大厨房清汤寡水的炖白菘炖萝卜要丰盛许多，虾仁鱼丸烧鸡，还有一份浓油酱赤的大肘子，令人垂涎欲滴。
她忍不住偷吃了两颗弹牙的虾仁，满口鲜甜。
苗姨娘自来得宠，从怀上二公子之后，在吴府后宅便有了独立的小厨房，管着她院里主子们的饮食，而且厨子都是从外面寻来的。内宅别的房头背后取笑她得宠，有一半归功于她院里的小厨房，听说厨子做菜特别合刺史大人的口胃。
拴住了刺史大人的胃，便是拴住了刺史大人的脚步。
吴府后宅的妻妾们各个都盼着丈夫能长久留驻在自己身边，无不使出浑身解数来讨吴延的欢心，连苏夫人也不例外，苗姨娘小厨房的菜单更是不传之秘，轻易不让人知道。
但令人遗憾的是，正房与二房势同水火，小莲跟着的这位没出息的主子，却是正房长媳，她几乎不用猜测就能知道这些菜的下场——自然是被愤而与二房划清界限的大奶奶给倒进泔水桶！
可惜她高估了朱玉笙的意志力，她把手里提着的东西放回床上去，转身洗手之后招呼小莲吃饭：“我就算是胃口如牛也吃不下两食屉饭啊，不如小莲姐姐一起来吃。”
伸手不打笑脸人，小莲早就馋得暗暗流口水，但碍于嫣红的惨痛教训，知道这位大奶奶并不好惹，还是推辞：“不了，还是大奶奶自己吃吧。”眼神却顺着朱玉笙往外端菜的动作流连不去。
朱玉笙不由分说拖着她坐下，扯下一只鸡腿塞进她嘴里，殷勤相劝：“闻着就香，尝尝看。”
“唔——”小莲忍不住诱惑咬了一口，只觉得苗姨娘小厨房果然名不虚传，再舍不得推辞，欢快吃了起来。
一顿饭毕，朱玉笙等她收拾碗盘，自去廊下煮茶消食，临出门时却转身说了一句话：“小莲姐姐，你我吃苗姨娘的饭不要紧，但还是要知道自己是哪房的人啊。”
小莲收拾碗筷的手一顿，忽然有些后悔了。
她前两日去见过嫣红，被苏夫人打得后背皮肉绽开，躺在下人房里，连倒口水喝的人都没有。
“劳烦小莲妹妹给我口水喝。”她吃力的直起身子，软语央求，哪里还是当初在大奶奶面前趾高气昂的丫环。
嫣红是外面买来的，家人早断绝了关系，在苏夫人院里的时候，还认了干娘干姊妹，可等在主子处失宠，那些认来的亲人便远远躲开了，生怕跟她沾上关系。
小莲在朱玉笙身边多日，活儿干得敷衍，有时候朱玉笙瞧不过眼，等她打扫完，还要自己再打扫一遍。
她曾暗暗得意，大奶奶听着名号是主子，实质过得连丫环也不如，更是欺负她在府里无人瞧得起，更是早晨来得晚，晚上回的早，不过点个卯而已，日子轻松逍遥，除了盯着朱玉笙，也算是份闲差了。
小莲扶着嫣红喝完水，又好心替她换了一回药。
嫣红感激不已，半趴着边哭边叮嘱小莲：“咱们俩算是一起分到大奶奶院里的，对大奶奶来说咱们是正房婆婆屋里出去监视她的，但是对正房来说咱们已经是大奶奶院里的人了，左右不靠，挨打受气。我算是瞧明白了，她们婆媳斗法，最后遭罪的是咱们做下人的。”
小莲不敢附和，却也觉得嫣红此话掏心掏肺，且言之有理，又觉得她这副模样可怜，两人都是外面买进府里的，偌大的府里连个亲人都没有，此刻紧握着她的手，忽觉前路渺茫，心里惶恐之极。
“你是个笨的，往日在夫人院里也不是个拔尖的，进了大奶奶的院子就更别想着掐尖要强了。之前是我想岔了，瞧不起大奶奶的出身，还想着压她一头。现下吃过一回亏才想明白，她这个人，上来就敢扎穿钱妈妈的手掌，是个狠人，你以后还是要小心应对，别得罪了她！”
小莲连忙点头：“我听姐姐的！”
嫣红怕她听不明白，索性将话说得透一点：”有些事情睁一只眼闭一只眼，能两边不得罪，都别得罪！”
小莲觉得矛盾极了。
她知道朱玉笙接受了苗姨娘的加餐不大好，但自己没忍住诱惑也吃了，再去苏夫人处告状，说不定自己先得挨顿打。
想到嫣红血淋淋的后背，她提着空食盒犹豫了。
当晚，她悄悄去寻钱婆子，只告诉她一句话：“苗姨娘让人给大奶奶送饭……”矮胖的丫环长着一张敦厚老实的面孔，掐去中间的过程，直接告诉钱婆子答案：“……我把食屉送回去了。”
钱妈妈大惊失色，抓给她十钱买果子吃，扭头便进了苏夫人院里的小佛堂，恨恨道：“姓苗的暗中打的什么主意，竟好意思悄悄派人给大奶奶送饭！”
自长子过世，苏夫人仿佛失去了主心骨，每每夜间睡不着，便起身去佛堂念经。她今日被回房哭闹的女儿给吵得头痛欲裂，好容易安抚住了她，却半点睡意也无，此刻正跪坐在佛前暗暗发愁，听到钱妈妈的话，差点扯断了手里的佛珠。
“姓苗的想做什么？”
钱妈妈每每想起朱玉笙发狠的眼神，便觉得手掌疼，趁着扶苏夫人起身的功夫进谗言：“不如……不如罚大奶奶一顿，让她知道不能搭理姓苗的？”
讨厌长媳归讨厌，苏夫人想的却要比钱婆子远：”打她一顿，转头让她倒向苗姨娘？“她捻着念珠，许久，似下定决心般吩咐：”明天开始，大奶奶的饭从我院里的小厨房走。“
钱婆子："……”