郝思明虽是公门中人，但他深入虎穴，搜集丐帮罪证，这份侠义心肠倒教人佩服之极。无论如何，我得救他一救。
众人看着郝思明，不少人受过他的恩惠，生死关头，终究没有一个人有勇气站出来替他分辨几句。
郝思明环视了众人一眼，闭上眼说道：“动手吧，老子要皱一皱眉头便算不得好汉。”
张承运从桌上拿起油灯顺手丢在箱中，火焰一下子烧着了账簿封皮，冒出白烟来。
程立信伸出一只毛茸茸的大手先卸掉郝思明的下巴防止他咬舌自尽，而后拇指和食指扯出郝思明的舌头。
就在这时，屋外传来一声大叫：“官差拿人，大家扯呼。”
众人一惊，四长老一齐冲到门外，向天井中望去，除了巡逻弟子并无他人。
这时，屋内灯光一暗，似有响动。四人忙叫：“不好。”
回身再看，一个黑影正背起郝思明要夺窗而逃，四长老同时出掌，砰地一声，四人掌力都打在郝思明的背上。
来人身子一晃，足尖挑起那口箱子。一片火雨朝四人扑至，他们只顾得挥掌闪避，却不想来人破窗而出。
萧云帆耳畔听得快追，莫给他们逃了。他背负郝思明跃上屋顶，见众丐追出，他又跳到后院，钻进一间厢房内。
郝思明背心靠墙，气若游丝，丐帮四老出手，威力非同小可，他如今心脉俱被震断，眼看活不成了。萧云帆见他要说些什么，便帮他 接好颏骨，凑到他耳边。
只听得郝思明嘴中说道：“账在我……我肚子上……烦请……交到北镇抚司……”话音刚落，已然气绝。
萧云帆心生怜悯，伸手阖上他的双眼。举着火折子，扯开衣襟来看，他肚子上密密麻麻写了许多字。
他不加思索，将那皮取下，而后放入怀中。
忽然，后院又传来嘈杂的脚步声。他悄悄走到墙边，点开窗户纸向外瞧去。几个丐帮弟子举着火把四下查看。他翻身上了房梁，一动不动躺在梁上。
张承运带人举着火把追来，一脚踢开房门。见墙角的郝思明已然气绝，便对手下道：“把这贼子抬到前院去。”说着在屋内检查了一番，也跟着出去了。
萧云帆等他们走远，而后离开这宅院，沿原路返回客栈。他坐在桌前，展开来看，上面写着《道德经》，许多字之间都留着空白。
不由得心中疑惑：“这郝思明临死之际要交给我的居然是一部《道德经》？这老子的《道德经》到底有何玄妙？”
他闭上眼沉思了片刻，心念一动，自语道：“原来如此。只要将这段经里空出来的字都写出来，再连到一起，就能得到一句完整的话。”
当下寻来纸笔将空缺的字写出。看着那行字，他自语道：“
万没想到郝思明要查的人居然是他，既然他已经证实了这个秘密，为何还要冒险留在丐帮？难道还有别的原因？
按察司衙门的监牢内灯光昏暗，一个高大的人影印在墙上。
身为按察使的周光镐虽然将骆九天收监，但这些天来并未对他提审。
原来在他拿下骆九天后，消息很快传到李总兵那里。
剿賊之事迫在眉睫，动了此人就等于断掉军粮，非但李总兵大发雷霆，似乎连巡抚也有意回避。
再加之端王出现在赤水帮，此事更是波诡云谲。一时间他不得不重新权衡来自各方的压力。
骆九天面容憔悴，缓缓地靠着墙坐在地上。他将大拇指上的翡翠扳指脱下，旋开上一个盖子，从里面取出一粒药丸藏在手心。
而后心中忖度道：“如今我身陷囹圄，端王这边是绝对靠不住的。
徐元泰、李应祥他们都有把柄在我手里，我若死，管叫他们也跟着陪葬。”
就在此时，牢房外传来一阵急促的脚步声。徐元泰一身便服急匆匆走了进来，吩咐狱卒打开牢门。
摆手让人退下，牢房中剩下他二人。
徐元泰看着骆九天问道：“这件事真是你做的？”
骆九天点了点头。
徐元泰又问道：“你为何要做这事？”
骆九天抬头看了徐元泰一眼，见他满头汗水，笑道：“抚台大人看来比我还要害怕。”
徐元泰冷哼一声道：“若是寻常犯人，我自有法子替你脱得干系，可这事锦衣卫的人也知道了，便是我也无法保你。”
骆九天淡淡道：“大人要我怎么做？”
徐元泰从袖子里拿出一个瓷瓶，说道：“这是牵机药，你自行了断，我派人留你个全尸。”