——景炎三十八年，岳崖学府
江楚的洁癖算不得病入膏肓也称得上半死不活了，“老学长”在学府里不知道活了多少年，今儿是头一回被人硬生生绑进了盛满水的木盆，被黎江楚和萧也韫连哄带骗摁着洗了一顿澡。
老学长洗完后，舔了舔自己的毛，带着浑身的水，偷摸走到俩人中间，然后——猛然抖擞身子与脑袋！黎江楚跟萧也韫互相看着彼此满身被水溅了个透的样，无奈一笑。
清荷湖边的闲亭里，几个人围着烧着的茶炉盘坐了一圈，各自搬了几张木几放在身前，各个上面摊开了一堆瓜子。萧也韫把杯子里的凉茶泼进湖里，又踱着步子坐回到江楚身边。
他俩为洗个猫忙活了一下午，总算是捞着闲坐下来歇会。江楚盘坐的腿中间还窝着一只跟他一样贪睡的橘猫，而他则两眼空空嗑着瓜子，随手把瓜子壳扔进了火里。
他发现穿亭的风正好把火炉青烟往萧也韫那吹，便挪了挪屁股，把他往这边又拉了拉。萧也韫发现，江楚总是能在细枝末节的地方照顾到别人，细腻到像个女人。
“黎兄，咋回事啊？看你这没精神气的样。”一男子掀开下衣坐了过来，瞅了眼快烧开的茶水，也抓了把瓜子用门牙嗑了起来。
这人叫何鸪，就是那天被杨先生忽悠得开了几个时辰的箱子的那个。
江楚好像耳朵跟着鸟一起飞了，半天才反应过来，“啊，没事。”他只是习惯性放空发呆。
“（嘿嘿一笑）你看着可不像没事的样子。”何鸪凑近了些，“诶，我听说前几天你跟南姑娘堂课的时候发生了些——”
“何鸪。”萧也韫截断了他话，扬扬下巴道：“你看看那茶水开了吗？”
何鸪一愣，真往炉子里瞅了一眼，“没开啊萧斋长。”
“那不就对了。”萧也韫笑了笑，而后垂下眼继续盯着手里的。
何鸪也不傻，脑子多转了一轱辘就明白了轱辘底下压着的话，不再提这事儿，岔开问道：“黎兄来了可是有一阵子了，你总喜欢一个人，我到现在都还没问过你，打哪来的啊？”
江楚仍是放空着眼去抓自己木几上的瓜子，发现抓了个空——已经都被他方才眨巴着嗑完了。
他刚要把手收回来，身边的萧也韫两眼盯着，手却把自己那摞瓜子推给了江楚。江楚倒也不客气，接过来继续嗑，“我打鸟不下蛋的地方来的。”
何鸪：“黎兄你看，就喜欢说笑。都是一个屋子里睡觉的，随便聊聊嘛，干嘛这么……是吧？”他说着，把桌上一堆瓜子壳也学着江楚扔进了火里，“我就是这泊州人，在最东边，松花城。”
江楚点了点头，“松花城……”松花城在哪跟他有什么关系，松花蛋他到知道怎么吃，“我打东南边来的，偏一些，没什么好说的。”
何鸪听他这话，一摊手，“萧斋长你看，黎兄这人也太不实在了。”
萧也韫抬眼看着他，笑笑又垂了下去，刚准备开口，感觉身后来了人，自己肩膀也被只胳膊轻轻搭上，眼边晃悠着一本，脑后门传来声音，“给萧斋长，你的。”
萧也韫把接了过来，看了眼发现的确是自己的，是他前些天落在杨先生那的。
而送的叫许言，学府里出了名的开花碎嘴，东嚼张家西咬李家，别人的家长里短他是一嘴尽收。而那些捕风捉影来的鸡毛蒜皮，食之无味他又弃之可惜。
许言在萧也韫身边歪坐下来，叹了口气道：“刚从杨老头那回来，挨了他一顿批。说我不学无术，思想懈怠。”
萧也韫斜了他一眼，淡淡道：“杨先生授业解惑，不可这般称呼他老先生。”
“瞧瞧，到底是老头子选的斋长，说话都向着他哈。”许言面带讥笑，“萧斋长，杨先生待你想必视如己出，哪跟我们似的只能挨他臭骂。什么思想懈怠，不学无术，浑浑噩噩，碌碌无为……”
萧也韫扬着嘴角一笑了之，不屑与他争吵。江楚把手里的瓜子壳蹦到火里，瞥都没瞥许言一眼，“你要有本事，也混个斋长当当，杨先生不也就不骂你了么。”
许言眉头微皱，刚想说什么，就被拍去手上瓜子碎屑的何鸪截断，“我看那杨老头骂你骂得对，思想懈怠不学无术。”
“诶何鸪，要说这不学无术，别人我还不敢说，你我可真不敢攀比啊！”他弓起一条腿儿把手搭在上面，仰着脖子道：“再说了，不学无术又怎样？我就是成天躺在被窝里睡觉我将来也有的官做。你们呢？就算你们寒窗苦读数十载，将来也未必考得上。”
他话说得气人，可却是没法反驳的事实。萧宋的科举已经不再是寒门学子步入仕途的公正平台，而是世家承袭权势的骗局。而这人在京城的确有关系，就算四脚朝天当个王八，以后照样头顶官帽身着官袍。
“诶水开了水开了！一会再溅出来！”许言嚷嚷着，站起身顺手捞了把瓜子，别有意味的甩了江楚一眼。可江楚没接他这眼，像扔来的棍子，也许有分量，可惜没砸人头上，许言也拍屁股走了。
萧也韫把手里的搁下，起身把茶炉拿下来，却发现只有两个杯子，偏偏少了江楚身前的。何鸪机灵，立马起身又在亭内的长凳上取了个杯子来放在江楚身前，对他的道谢也是摆手一笑。
江楚嘴里一圈嗑到微麻，便拾起剩下那几颗，用手拨开，喂给了窝在自己盘起的两腿中的橘猫。他盯着那木几上平如铜镜的茶面，却突然漾起了波纹。他偏头向一旁看去，见一人背着手风风火火迈了过来，直直与自己对着眼。
这来的人叫卫子阎，是后院最风风火火的武生。抛去一日吃喝拉撒，他不是在找人干架就是在找人干架，后院的学生他都切磋了个遍，没个新鲜。黎江楚那日来可是腰别长剑，他卫子阎怎么可能放过这新鲜的对手？
他在三人面前拱手一拜，看了眼桌子上残存的瓜子，还有三杯飘着淡淡清香升起袅袅薄雾的茶水，“抱歉，扰了三位的雅兴。”然后他看向江楚，“兄弟，我叫卫子阎，听说你是位剑客，想向你讨教一剑。我听说前院今儿没有其他课目，特意来找你去后院比试比试！”
这人也是真性情，就为了打个架都从后院找到前院来了。
“子阎兄，你我之间的切磋，以后有的是时间。今日难得我们在这里煮茶……”江楚把狸奴塞到萧也韫怀里，站起身取了个杯子来，拍了拍卫子阎肩膀，“坐下一起喝一杯吧。”
卫子阎打小是个舞刀弄枪的人，没那虚礼也不讲究谦让，抄起下摆一屁股坐下，对着帮自己斟茶的萧也韫拱手道谢。
他这满手的老茧，压根感觉不到杯壁的温度，端起来就要一饮而尽。
“哎子阎兄！”萧也韫抬手把他胳膊摁下，笑道：“刚烧开的，烫。”