天启一十三年，六月盛夏。
火 辣辣的日头晒得人发晕，就连吹起的风都裹着热浪，树叶被烤得微微卷起，鸣蝉趴在被晒得发干的树干上，聒噪地叫着。
河东裴氏府门前，沈云苓已经不知站在烈日下多久了，她身上的褙子被汗湿，腿脚更是酸疼到麻木。
纤长白皙的脖颈上冒出许多细密的汗珠，粘连着发丝贴在肌肤上，难受得紧。
未施粉黛的娇颜愈发苍白，她今晨只用了半碗粥，胃此时也极为不舒服，但脚步却没挪过半分。
可即便是如此狼狈，也不能把她的美丽消减半分，反而更有一种我见犹怜的破碎感，惹得人疼。
沈云苓用力咬了咬唇，用绢帕擦拭着额头的汗，美眸也恢复了些清明。
已过去大半日，这门也不见开，沈云苓的贴身丫鬟连翘心疼她，忍不住开口，“姑娘，裴府守门的小厮说是去通报，这都多久了，饶是裴府再大，这半日也该回来了吧？”
“怕不是裴府的人不愿意见咱们，故意冷着咱们，等咱们知难而退呢。”
“姑娘，要不咱们先回去吧，您身子将好，可不能再倒下了。”
沈云苓摇了摇头，比划着，「我没事，且再等等看。」
“原来是个哑巴，真是可惜了那副好皮囊啊。”路过一百姓，看到沈云苓打手语，毫不避讳道。
这话进了连翘耳朵里，“你说谁是哑巴！你再说一句！”她抡起了胳膊，意为自家姑娘抱不平。
她家姑娘又不是天生的哑女，只是在儿时那场家难中得了失语症而已，老爷都说有得治的。
不过这话她犯不着和旁人说，可也不会让人侮辱她家姑娘半句。
沈云苓拉住小炮仗似的连翘，再次摇头，比划着「贵人门前莫生是非，我无妨。」
此时，紧闭的大门开了，传话的小厮哒哒跑过来，“姑娘久等了，我家老夫人请沈姑娘移步偏厅一叙。”
沈云苓福了福身，看了连翘一眼，后者会意，压下心头不满，虚扶着自家姑娘，替她跟小厮说了句，“我家姑娘说，劳烦了。”
小厮闻言瞄了沈云苓一眼，心道：居然是个哑女，真是可惜。
他弓着身子，回身将胳膊往前一伸，“二位这边请……”
裴府乃百年世家大族，根基深厚，裴家这大院子，整个并州也找不出第二个来。
沈云苓也是小地方上来的，这样气派的院子还是头回见，可她也没因这金碧辉煌而失了姿态，她一路低着头，恭顺地跟在小厮身后，直达偏厅。
殊不知，从她二人进门开始，她们的言行都已被旁人看在眼里并及时汇报给了裴老夫人。
沈云苓来到偏厅的时候，厅里坐了不少人，男男女女，老的少的，皆是衣着华服，亮丽光鲜，想来这便是裴氏一族了。
他们毫不遮掩的目光落在沈云苓身上，有好奇的，有鄙夷的，有嘲讽，也有图谋不轨的……
沈云苓就像没看到一般，她腰身纤细修长，挺得笔直，像是暴雨中的木槿，柔软而坚韧。
上首主位坐了满头华发的长者，约莫就是裴家老祖宗，裴老太太了。