安妮满头雾水地顺着卡尔的目光看过去，脑子里“嗡”的一声，再无法正常思考。
店伙计皮鲁托着装满食物的盘子，很顺畅地朝这里走来。他的身后还跟着一名端着水果盘子的同伴，他穿过拥挤的人群就非常吃力。那些赫默族女战士全都放过皮鲁，然后伸出手去摸另外一名店伙计的胳膊、脸蛋、头发、屁股，并大声调笑，表现得异常热情，就连旅馆的半精灵女招待也会乘机对他下手。
如果说美貌是一种动人心魄的力量，这位新出现的店伙计就拥有举世无匹的力量。
他身材修长匀称，有着一头常见的棕色短发，明亮的眼眸宛如纯净无暇的琥珀，五官精致的好像最顶级的艺术品，眉毛细长笔直，微尖的耳朵和半精灵的尖耳朵略有不同，却无损他的完美形象。
……就是完美。
无论安妮从哪一个角度去看，他身体的每一根线条都组成一个完美的形象，即便他穿着脏兮兮的围裙，面对赫默族女战士充满热情的调戏而手足无措的模样，也有一种让人心跳加速，不敢大声喘气的非凡魅力。
好在这种魅惑是短暂的，心灵受过冲击之后，安妮等人都从恍惚中回过神来，年轻的半精灵卡尔自言自语地问道：“这位美人是男性还是女性？我……我打赌她肯定是一位高地小姐。”
说着，他竟然站起身，独自迎了上去。
安妮的眼角余光瞥见旅馆大厅的角落矗立着一个高大肥胖的身影，思索片刻，联想到了一个赫赫有名的女性冒险者，顿时吓到花容失色，赶紧喊道：“卡尔，你快给我回来！”
冒险者之家三楼的某个房间。
旅馆老板巴托姆和访客查理隔着一张木桌，相对而坐。他取下陶石烟斗，从嘴里吐出一团蓝色的烟雾，慢条斯理地问道：“这么说，你现在是‘琴与哨声冒险团’的团长，来我们博朗镇是为了招募冒险者同伴？”
查理伸出手指在冒险者工会签发的证明件上点了点，笑着说道：“老长官，我也不瞒你，我现在为16柱名门中的金葵花效力。我从岩石巨人军团退役之后，给金葵花家的斯蒂森少爷当了6年的车夫。去年春天，斯蒂森少爷举办了成人礼，按照高地名门的规则，他可以培植自己的势力，一支私人卫队，一支武装商队，两个冒险团。我担任其中一个冒险团的团长。”
“你的运气让我羡慕。”巴托姆老板抽了口烟，平淡地点点头，看不出有任何羡慕的意思。
查理又笑着恭维道：“斯蒂森先生敢把‘琴与哨声冒险团’交给我打理，也多亏了您。红狮巴托姆在落叶城冒险者工会名声响亮，因为我是您的老部下，斯蒂森先生才高看我一眼。”
“那几个和我一起来的年轻人对我这个团长就未必服气。他们可都是斯蒂森先生在珊瑚学院招揽的从者，每个人都很优秀。他们各有所长，还都是正式的职业者，比如他们当中的卡尔今年才25岁，已经是三阶剑士，一身武技恐怕不在我之下……”
“和我相比，他们年轻、充满活力和野心，天赋出众，欠缺的只是经验，但经验这种东西是个半精灵就总会有的。老长官你是知道的，以我的水平，很难驾驭这些从学院毕业的年轻人，我还需要一些值得培养又肯听话的手下。”查理坦诚地说道。
巴托姆含着烟嘴，笑眯眯地点点头，“赫默族女战士怎么样？她们的生命等级天生就是三阶，哪怕职业等级只有一阶的赫默女战士用一只手就能把那个卡尔打趴下。”
查理摇头说道：“地母神殿和龙王殿的关系冷淡，赫默族反感城邦名门是众所周知的事情，我想要的是那些被赫默族抛弃的子女……只有您能帮我从他们当中挑选出最合适的人手。”
正说着，楼下大厅突然传来震耳欲聋的咆哮声，“该死的小崽子，敢欺负我的维尔托克！看我不把你的脸打得和屁股一样！”
查理和巴托姆同时色变，急急忙忙地跑下楼，看到一个高大肥胖的厨娘正把一个年轻半精灵按在桌子上暴揍。
珊瑚学院毕业的优秀人才，三阶剑士卡尔的裤子被扒到了膝盖，胖厨娘蒲扇大的巴掌狠抽他光溜溜的屁股，正在兑现把脸打成屁股的诺言。
也许，胖厨娘是弄错了。不过，“屁股给打得像脸”和“脸被打得像屁股”似乎没什么区别。
胖厨娘每次抽打屁股，卡尔就发出杀猪似的惨叫。三阶剑士的自尊心原本不允许年轻人发出耻辱的叫唤，但旅馆大厅只有打屁股的声音就太奇怪了，于是他不知羞耻地叫唤起来，感觉果然好多了，至少赢得赫默女战士的哄堂大笑作为抽屁股的背景声，羞耻感反而弱了很多。
不得不说，珊瑚学院的优秀毕业生适应能力很强，迅速学会了厚脸皮。
“不可阻挡的莎拉？！卡尔怎么就惹到她了？”查理认出胖厨娘的身份，不敢置信地说道。
“停手，停手，该死的，你把咱们的家具都打坏了……”巴托姆老板大声喝止胖厨娘继续施暴。
莎拉气呼呼地又抽了两巴掌，放开受害者卡尔，控诉道：“这个坏崽子欺负可怜的维尔，这里打坏的盘子、杯子都要算在他头上。”
说完，她拉起在旁边不知所措的维尔托克，往厨房的方向走去，边走边絮絮叨叨地宽慰道：“好了，维尔，我已经狠狠教训了那个坏崽子。旅馆大厅里的活不适合你，你没看见这群凶恶的母狼吗？她们的脑子里都在琢磨怎么把你拐走，我知道肯定是这样……可怜的小家伙，受的伤才刚刚有些好转，怎么能被这群坏心眼的家伙欺负？要莎拉大妈说，你喜欢剥豆子，那就继续待在厨房里剥豆子，等你的伤彻底痊愈了，至少要能分清谁对你好，谁对你坏，再出来玩。”
维尔托克一脸茫然，乖乖地跟着胖厨娘莎拉的身后。他左右张望，视线似乎无法聚焦，很迷糊很好奇的样子，但在空洞的眼神深处有一抹其他人无法察觉的冷漠。
如果换作普通人，他现在的这副模样，客气一点叫没睡醒，不客气的说就叫痴傻，但由于维尔托克俊美非凡的身姿，大家难免会对他抱有十二分的好感，尤其是赫默族女战士都觉得这小子青涩又可爱，只是在胖厨娘莎拉的威慑下，她们并未再逗弄维尔托克。
查理看见这场冲突的始作俑者，也有瞬间的失神，他马上意识到卡尔为什么会挨打，并狠狠地瞪了让自己不省心的手下。
来自主城的冒险者被当众胖揍一顿，还打坏了不少东西，之后会发生什么与维尔托克无关。他回到熟悉的厨房，躁动不安的心灵就安定了，不用别人吩咐，主动坐到自己的板凳上，从面前大筐里拿出一把豆荚，开始专心致志地剥豆壳。
胖厨娘莎拉根本没把刚刚殴打名门从者的事情放在心上，只是旅馆今天的生意火爆，她还要忙着做菜，随便夸奖维尔托克几句，便自顾自的干活，没空去管他。
事实上，旅馆厨房里的帮厨佣人都知道，维尔托克根本不会说话，但他能听懂别人的意思，喊他干什么他就干什么，从来不给别人添麻烦。如果不是今天人手紧张，他只会安安静静地待在厨房里剥他的豆子，不至于惹出这场风波。