同院的考生按捺不住，早早就去了贡院看放榜。
宋瑜一人呆呆地坐在桌旁，手持卷，许久也未翻动一页，凉风吹来，引得他又咳个不停。
王绪跑来找宋瑜，看到这般萧瑟场景，心中不免有些酸楚。
笑着走过去，王绪唤宋瑜，“宋兄，咱们院的人都去了青云楼，那里离贡院近，站在楼上就能看得到桂榜，省的在下面跟别人挤了，走吧，咱们一起过去。”
宋瑜摆手拒绝，青云楼二楼一个雅座就要五两银子，他囊中羞涩，坐不起。
更何况因他是罪臣后代，又是屠户赘婿，在院三年并无交好的同窗，只跟王绪这个同样被排挤的商户之子亲近些，实在没必要跑去受人嘲讽。
王绪大概能猜到宋瑜的顾虑，对他的清高固执很是头疼。
五两银子是挺贵，可他王少爷又不是出不起。
再说，乡试后大家都忙着联络感情，宋瑜却一直病着都没出过门。
不趁着这个时候跟大家伙聚聚，真等考中再想走动可就难了。
秀才和举人可不一样，上榜的跟落榜的也玩不到一块儿啊！
王绪软磨硬泡，宋瑜勉强让步，一起去了客栈大堂。
大堂里坐满了人，明明大家都在喝茶，来回走动谈笑风生，可气氛却莫名有股躁动，大家的眼睛都忍不住往外瞟。
等啊等，终于等到外面传来了
锣鼓声，这是报喜的队伍，放榜了！
锣鼓声越来越近，众人不由都站了起来，宋瑜一激动又咳个不停。
王绪使出吃奶的劲儿才挤到门口，却见那报喜的队伍径直越过他们客栈，继续朝前走去。
呔，原来是给别人报喜的。
王绪愤愤坐回去，安慰宋瑜，“放心，你肯定能考中，你可是院试案首呢！”
宋瑜苦笑，他心里可没底。
他这次乡试实在狼狈至极，跟他梦中截然相反。
梦中他虽然也分到了不好的考舍，但是秀儿给他准备的东西十分齐全，不仅有遮掩口鼻的厚帕子，还有挡雨的油布，并没有那么狼狈。
他吃的也不是在街边买的烧饼和馒头，而是秀儿亲手做的油茶。
炒熟的白面，混上炒熟的花生核桃芝麻碎面，吃的时候用烧开的水一冲，黏糊糊香喷喷，夜里喝一碗，胃里暖呼呼别提多舒坦。
除了这些，秀儿还给了他许多银子，给他做了崭新的绸衫，包边的缎靴，让他能打扮的体体面面和同窗四处游玩。
他去了酒肆茶楼，见识了并州府的教坊司，听歌看舞赏美人，舒舒服服中了解元。
梦里的他一帆风顺，风光无限。
现在的他，一塌糊涂，前路渺茫。
宋瑜忍不住想，如果秀儿没同他和离，他会不会跟梦中一样顺利？
正胡思乱想着，忽然听到外面传来报喜的大喊：“报，清曲县薛维舟薛老爷，喜中永兴三年并州府乡试第五十八名！”
整个客栈轰动了，客栈老板都扯着嗓子高喊：“恭喜薛老爷高中，贺喜薛老爷高中，薛老爷，报喜的人来了——”
新进举人薛维舟急匆匆从外面跑了进来，他为了看榜挤得满头大汗，方巾歪斜，不成想报喜的竟先他一步来了客栈。
他激动万分，语无伦次，掏赏钱的时候才发现自己钱袋被偷了，不由尴尬地涨红了脸。