进了北京的李自成在忙着享乐的同时，也还是在考虑着一些事情，比如关外的清军，还有驻守在山海关的大明总兵吴三桂。
他派人自己的手下督尉旗官党守素，带着自己的亲笔信出发，去山海关招降吴三桂。
数天后，党守素和他带着的两千人马来到山海关。此时的吴三桂面对这个时局也是一筹莫展，不知到何去何从，见有李自成的使者来到，就知道是来招降自己的。
督尉旗官党守素本是农民出身，但打了多年的仗，如今也是有股英雄气概，两人虽然第一次见面，也是心生好感，聊的很投机。
话不多说，督尉旗官党守素拿出李自成亲笔信交给的吴三桂，信中的意思倒是说的清楚，还让吴三统领关宁大军，所有军需由大顺朝廷提供。最后婉转的提出吴三桂要来北京拜见一下，好完成这个认主仪式。
离开家中多时，吴三桂也想回北京见见家人，就答应了回北京一趟。既然表示要归附大顺朝廷，吴三桂就把自己的印信交给党守素，从此关宁五万大军就党守素指挥了。
第二天，吴三桂就和党守素告别，准备返回北京。党守素见他身边只有十几个人，就又叫来一队骑兵，对吴三桂说道：“现在各地还不太平，多带点人路上也能安全一点。”
吴三桂带着几十个人出了山海关 ，吴三桂勒住马缰绳停下，回望山海关，心时感慨，吴家几代人经营才攒出来的五万关宁大军，如今就这样拱手送人，心中好不难过。
但也没办法，因为大明没有了，他只能再找个主子，清军他是没有考虑过的，毕竟李自成和自己一样是个汉人，降了他也说的过去。
“走吧！兄弟们，我们回北京了。”这个时候已经是大顺军占领北京十多天了。北京城里发生的一切还没有传到外面。
李自成到了北京，进了皇宫就不想出来，选了个长相不错的宫女窦美仪为妃，整天在皇宫里享乐。
吴三桂人一行刚到达栾州一带，就遇到了大批从北京逃出来的大明官员和他们的家眷，有些人吴三桂还曾经见过。
拦住一个人仔细询问才知道，李自成手下大将刘宗敏为搜刮银子乱用酷刑，杀了不少人，据说在大牢的刑具都全部换了一遍新的。
吴三桂心里不安起来，自己家的官位在京城里不算大，但也算有一号。不知道自己的家人被如何对待如何？但转念一想，既然李自成招揽自己，应该不会迫害自己的家人。
一行人接着向北京方向骑行，但速度明显已经慢了些。更多的逃难人出现在吴三桂眼前，人群中一个身影，引起了吴三桂的注意，一个老头穿着一件袍子手里拿着一根棍子中 ，在路上里艰难的行走。
“将军！那个人不是吴老伯吗？”这时这个老头也看到了骑马而来的吴三桂。
大叫一声，“少爷！少爷！真的是你吗可找到你了。”
真是吴伯，吴三桂翻身下马，跑到路边，这个吴伯原并不姓吴，也不是他家的亲戚，是原来跟着他爹吴襄打了多年仗的营中老兵，一直住在吴家，就改姓吴了，可以说是从小看着吴三桂长大的长辈。
看到吴伯出现在这里，吴三桂就知道自己家里出事了。老头边哭边向吴三桂讲述了发生的事情。
李自成手下有个叫刘宗敏的大将军带人闯到吴家，要让吴襄交出银子五万银，可家里存货不过一万多两，刘宗敏就把他爹吴襄打倒在地，家人出来扶吴襄时，刘宗敏发现了吴三桂的妾室陈圆圆长的貌美，就说拿不出银就用人抵，说完抢走了陈圆圆。
吴襄知道李自成派人去劝降自己儿子吴三桂了，想着去皇宫中找李自成救回陈圆圆，结果李自民只传出一句话：一个女人，没什么大不多了，”就赶走了吴襄。
吴襄也是曾是一员战将，被这连打带气的，当天就重病不起，走之前叫来自己的老兄弟，让他一定要去山海关告诉自己的儿子吴三桂，为自己报仇。
吴三桂听罢，心如死灰，如今手中无兵，如何报仇：“想我吴三桂也自许英雄，可如今上不能报君知遇之恩，中不能报杀父之仇，下不能报夺妻之恨，有何面目苟活世间，\"说罢就要用剑抹脖子自杀。身边的亲兵眼疾手快，按住吴三桂夺下宝剑。
“将军！何故要死，大仇不报死了也不安心，我们这就回去夺回大军，先杀了这个李自成的旗官。”
吴三桂此时面目狰狞，单手指天，对着苍天怒吼：“李自成你欺我太甚，不亲手杀了你，难平我恨。”
“走！回山海关。”
吴三桂来到山海外，并没直接进关，他化妆成一士兵，混入城内。
让手下亲信把城中所有旗官都秘密叫到一屋。所有人见到吴三桂都有点奇怪，这么快就从北京回来了。吴三桂这时讲话：
我吴家侍各位如何。