又到了三年一次的会试。会试即部级考试，在京城贡院举行。由礼部主持，每三年一次，合格者称进士（举人）。
进士前50名可参加殿试，由皇帝亲自主持，只试策问，当场交卷，皇帝和各位参与的臣，会根据他们的才学选出前三甲，即状元榜眼探花。
刘雨寒和爹娘亲自带刘路和杨志去京城赶考，他们还要一起去柳家探访。霍东早就提前安排了人，在京城安置好了宅府。这一年多来战争几乎暂时停息了。他会有更多的时间往返府城。
等他们到了京城，霍二把他们引进了宅院。这是一处位置不错的三进院子，院子已经收拾妥当，里面安排了几个下人，他们拎包入住即可。
院门的牌匾写了“刘宅”。刘雨寒内心感到温暖，成亲一年多，霍东总是这么细心，急她所急，想她所想。
柳家已经闻讯赶来了，大家坐在堂屋里聊着天，好生问候一般。刘路和杨志被柳志远三父子拉去房考较了，还有十日就要考试了。
几个女眷坐在堂屋里聊着天，刘雨寒和柳清坐到一处。柳清年过16，已经出落的亭亭玉立，回京城这两年，她更专注于埋头苦学，磨练自己，教育人。
通过皇帝点头，鼓励富家官宦捐款，由柳家和霍家和何家出面在京城办了孤儿院和公立男、女学堂。现在柳清就在公立的女学堂里当女夫子。
其实皇帝也有自己的小心思，他曾暗示柳志远，有想迎柳清进宫的想法，这可吓到了柳家一家人，他们从来没有想过让自己的子孙进宫当嫔妃的念头。
柳志远和柳之毅后来也不知道怎么打消了皇帝的念头。柳家人这才着急着要给柳清寻一门好的亲事。
柳清很无奈，她真的没有相中的男子，那些满嘴之乎者也的人她真的不喜欢。
这也是她见到霍南时，在霍南表示对她爱慕想求娶她时，她爽快答应的原因，原来她喜欢的是这一款。
柳家也给柳鸿相到了一家武家的嫡女，柳鸿很是满意，两人已经成亲了。
会试一共三场，三天考一场，考生们需要在丑时（凌晨三点）入场，只许携带笔墨纸砚，经过一一搜检后才能入场进入自己那长约四尺，宽约三尺的小隔间（号舍）。
考生全部进场后，大门落锁，由五城兵马指挥带领士兵环墙四面严加防守。除非京师将被攻陷，否则墙外一切事情都与考生们无关。
接下来他们要在这个小格子里呆上九天八夜，自带干粮，吃喝拉撒也不许离开，直到会试结束。
会试的规则为三天一场，一共三场。
第一场要考的是“经义”，考生要在三天时间里写三篇四，四篇五经，全部以八股形式写。
第二个环节是“论”、“诏诰表”、“判语”。
第三个环节是“策问”。策问主要是就儒家经典来发问，所答试卷叫“对策”，有问有论，其本身也是章。无论哪一级的考试，策问都是必考内容。
刘雨寒跟他们考院试一样，给他们准备了考试小套餐，多备一些上好的炭火。还弄了不少的肉干，容易留的点心，就害怕炭火被没收。天气冷，厚的衣服棉袜也多带一些，提神的精油多备两瓶。
这几年除了学习，两个人也会坚持锻炼身体，所以他们的身体素质是没有问题的。否则这么冷的天要撑过九天会很辛苦。
等他们顺利的考完试，在京城等了一个月，刘路顺利的进入了前10名。杨志很遗憾没有在50名内，可是他在300名内也成了举人。
前50名的发成绩后第二日便参加了殿试。由皇帝主考了他们的策问，让他们在半个时辰内写下来，然后根据他们的才学还有之前的考试当场宣布了前三甲。
前三甲披着红绸，坐上高头大马游街了。
主街上围满了人，大家议论纷纷：你说状元和榜眼就算了，好像也不是很年轻了，听说这两人之前可是暗戳戳的考过，不满意成绩，所以三年后又重考的。
可是这探花郎，看起来非常年轻，而且长得非常的清秀俊雅，应该还未弱冠吧！听说还是农家子出身，这也太厉害了。所以被讨论最多的竟然就是年轻的探花郎刘路。
好多年轻的姑娘，都朝他们扔手帕或者香囊，有些大胆的嘴里还喊着一些露骨的话。刘路从来没有见过这仗势，这京城的姑娘也太热情了吧…他感觉脸都烧红了，他把衣服拉好，手抓着马鞍躲在衣襟里，就怕有什么手帕和香囊突然挂在身上。
刘雨寒等人坐在茶楼上，朝下望去，看到他这个拘谨无措的样子，都有些同情他了。刘石楠还忍不住哈哈大笑了，被柳氏瞪了他两眼。
刘路喜得探花郎，不只惊动了京城，就连福安城还有常乐县都大大的宣扬了，他们觉得特有面子。
导致后来外乡人一提到福来村刘家，大家就会说：你既然不知道福来村刘家，就是得了探花郎的福来村刘家呀…就是福安县主的娘家刘家呀…县主就是他的亲姐姐呀…