在萧铎回来之前,澶州在李延思的治理下,逐渐从战争的创伤中恢复过来,只是摆在他面前有一个很严峻的问题,那就是没有钱。
李延思向京城的户部和工部发了公函，得到的回复是,他们更穷。大周初定，的确有很多地方需要用钱,民生,打战,处处捉襟见肘。近几十年中原王朝几乎没有铸过钱,还在使用前朝的钱币。钱币的流通量少得可怜,铜也十分地稀缺。这是整个国家的现状,也不单是澶州如此。
李延思没办法，扩建城池需要用钱,许多工事已经开始进行，不可能半途而废,他只得去向萧铎求救。
到了萧铎的府邸，一进门便是石制的影壁,走过抄手游廊之后，便看到院中巨大的葡萄架，绿叶如盖,架下阴凉。萧铎躺在藤椅上，手中拿着一本，韦姌躺在他的怀里。侍女仆役都站在很远的地方,只阳月在一旁扇着冰块。
萧铎□□，听起来应该是山海经。他看到李延思来了，抬手让其站在廊下等候。过了一会儿，萧铎低头看怀里的人，似乎睡着了，才把合上，轻放于旁边的矮几。
五月底，天气已经十分炎热，韦姌穿着夏衫，每日都要换几身衣服。她本就怕热，萧铎才命人建了这葡萄架。萧铎侧过身子，将韦姌轻放在躺椅上，韦姌似乎感觉到他要走，手下意识揪着他的领子。他低头亲了亲她的额头，将她的手拿下来，才下了藤椅。
萧铎朝李延思走过来，又不放心地回头看了一眼，阳月正把薄毯盖在韦姌的身上。萧铎摇头，肚子明明那么大了，脸上却不长肉，依旧有棱有角，巴掌那么大。
李延思道：“慎之说夫人临盆大概就是最近几日的事了？稳婆可都准备好了？”
“稳婆和乳母就住在府里，都备好了。我比她还要紧张。”萧铎无奈地转回头，负手往前走，“我们去房说。”
李延思跟着萧铎到了房，说道：“这次来见殿下，主要还是钱的事，臣不敢擅自做主。朝廷那边应当是指望不上了，工部户部都在哭穷，只能我们自己想办法。”
萧铎靠在椅背上，叹了口气：“我早就知道是此结果，最近也一直在苦思对策。澶州如今的赋税极低，官府哪来的钱办事？这样，下令将那些富人所拥有的土地重新进行丈量，均定田租，皇亲国戚亦不可享有特权。撤掉境内无用的寺庙，让多余的僧侣还俗，或并入保留的寺庙之中。在澶州境内，所有出家为僧者，需家中无老供养，未触刑律，男需熟读百页经，女需熟读七十页经，通过州府的考试后，方能落发。”
李延思正在记，闻言愣了一下。这是要对寺院下手了？熟读如此数量的经，需要极高的化修养，寻常人家根本办不到。李延思知道寺院侵占土地的现象很严重，但是拆毁寺庙，总归是件不祥之事。历代都有君主试图灭佛，史上的三武灭佛，轰轰烈烈，可是那三位皇帝，俱都天不假年。他试图劝阻：“殿下，拆毁寺庙一事，兹事体大……还需三思而行。”
萧铎起身，站在房的门口，遥望天际：“佛道在于普度众生，教化万民，道义俱在人心。寺庙留千年古刹，昭赐之地即可，旁的留之何用？今民无地可耕，城中百废待兴，无力供养香火。佛祖若知苍生所苦，应当不会怪罪。若他怪罪，以吾身为万民抵过！”
李延思看着萧铎的身影，动容不已，提笔写了下去。寺院侵占了大片良田，僧侣鱼目混杂，大周境内统共有三万多所寺院，还在不断兴建，弊端日显。想必新帝也知道其危害，但因为触及的面实在太广，因此迟迟未有动作。萧铎所为，实则是在为今后的改革迈出第一步。尽管这一步，或将艰难得无法想象。
两人正在商讨着，阳月的声音忽然在外面响起：“殿下，小姐好像……要生了！”
萧铎一愣，急急跨步出去。李延思连忙跟在他后面。
产房内，韦姌只觉得阵痛一下下袭来，身上都被汗湿了。两个经验丰富的稳婆事前已经与她说过多次生产所要注意之事，可她此刻脑中一片空白，只觉得侵入四肢百骸的疼痛，如潮水一般，一次又一次把她淹没。
稳婆站在她的左右，柔声安慰，还拿了一块檀木要她含住。因为是第一胎，韦姌虽有作为母亲的本能，但还是恐惧，不禁转头看向门上，日光投射出一个伟岸的轮廓，她稍稍心定。因为他在那里。
萧铎站在门外，本想要冲进去，阳月连忙跪下阻拦道：“殿下，女子生产极其凶险，两位稳婆都很有经验。您在这里，她们反而会放松些，不至于手忙脚乱，于小姐也有利。”
萧铎想了想，便冲里面喊道：“夭夭，我就在门外，不要怕！”
李延思和闻讯赶来的顾慎之坐在一旁，李延思侧头刚想跟顾慎之打趣两句，却听到旁边顾慎之手中的茶杯发出碰撞的微响，不由得地奇怪。顾慎之面上淡淡的，但颤抖的手指出卖了他。李延思何尝见过顾慎之这般模样？心中已经有几分了然。
若是外人，哪怕作为朋友，肯定会担心，但不至于失态。失态便像是萧铎那样的身份，还有……不能宣之于口的感情。
顾慎之尚且不知道李延思已经猜出了几分自己的心思，兀自朝产房看了一眼。里头的两个稳婆，一个是京中派来的，另一个是澶州最好的，应该不会出什么事。而且他隔几日就会为韦姌诊脉，定时记录，也与普通的产妇无异，甚至还要健康许多。他安慰自己，这一胎必定无恙，但还是紧张得不能自已。
时间一点点过去，萧铎在产房外面焦急地走来走去，从未觉得如此难熬。里面不时传来韦姌压抑的叫声，还有稳婆要她用力的声音，可孩子就是不见出来。他时不时地趴在门上想看一眼，可什么都看不到。
顾慎之喝了五杯茶，欲要第六杯，李延思说：“你今夜是不打算睡了？”
顾慎之这才作罢。
傍晚时分，最后一点日光慢慢地从门前退去。萧铎觉得已经过了十年那么长。他实在等不了，正要冲进去一看究竟，里头传来一声嘹亮的婴儿啼哭声。他大喜，又过一会儿，门终于打开，稳婆抱着一个襁褓出来，交给萧铎：“恭喜殿下，是位小公子！母子均安！”
萧铎不会抱孩子，笨拙地将孩子兜在怀里，红红的皱巴巴的一团肉，紧闭着眼睛，什么都看不出来。但这是他的第一个儿子，心爱的女人为他生的孩子。一瞬间，那种为人父的喜悦自豪一下涌了上来，只觉得这个孩子无比漂亮可爱。
他低头亲了亲，闻到了一股新生命的味道。