沈迎松先挨两巴掌，又全力拼了一掌，此刻已然神情恍惚。
黄山派失去主心骨，余者尽皆胆寒，也不顾本派颜面，带着沈迎松便向山下狂奔，如鸟兽般一哄而散。
顾训桥也不追击，任由黄山弟子四散奔逃。他虽然对沈迎松此举感到愤怒，但却不愿伤其性命。
一来，今日是他寿辰，杀人见血实属不吉。
二来，他对沈知秋之死常怀愧疚，更不愿与黄山派再结新仇。
风波散去后，顾训桥向在场宾客一一致歉，并邀众人回院饮酒。
薛万焘也要跟着进院，却被南云山一把拽住。后者往他手中塞了一粒药丸，凑到他耳边低声道：“赶紧把这粒药吃了，找个没人的地方调息吐纳！”
经历一场不算好的「好事」，和一场不算坏的「坏事」，群雄有了喝酒闲侃的谈资，气氛也活跃了不少。
然而，眼瞅到了午时，还不见红茯山庄开宴。众人心中泛起嘀咕，在私底下纷纷议论起来。
一黑脸汉子抱怨：“这都到晌午了，怎么还不见上菜，光靠这些瓜果核仁下酒，岂能喝的痛快！”
坐在一旁的中年男子道：“嘶！我也纳闷呢，这寿宴是喜宴，理应在正午开席，怎么到现在一点动静都没有？而且顾庄主自打刚才回内堂，就一直没见出来，里里外外只有南大侠一个人忙活，这可不像红茯山庄的待客之道啊。”
“哼，该不会是结交了王府，就看不上咱们这帮江湖兄弟了吧！”
对面一彪形大汉怒拍桌子，喝道：“闭上你的狗嘴！顾庄主岂是嫌贫爱富之人！”
中年男子道：“江帮主说的在理，人家又没缺你酒喝，多喝酒少说话吧。”
内堂中，顾训桥心事重重，一个人来回踱步，脸色如乌云一样沉重，彷佛有一座大山压在心头。南齐云刚一进屋，顾训桥便迫不及待的迎上去。
“我大哥来了吗？”
南齐云知道，庄主口中的「大哥」是苏州万福堂掌柜冯金川。两人相识不算太久，但却视彼此为知己，并于去年结为异姓兄弟。
自打南齐云认识顾训桥，还从未见过他如此慌张，看来他是真心希望义兄能够驾临。但结果往往是令人失望的，南齐云只能如实道来：“没......还没来。”
“哦......”
“苏州与红茯山庄相距数百里，中途需要跋山涉水，冯掌柜不是习武之人，恐怕经不起颠簸，或许得晚些时候才能到吧。”
“嗯......应该是这样。”
“那庄主，咱们要不要先开酒宴？”
顾训桥思虑片刻，道：“中午先摆一宴，晚上再设正宴，两桌宴席规格相同，一定要让客人喝的尽兴。另外，我感觉身体有些倦乏，中午这顿饭，您就代我招待吧。”
“是！”
南齐云刚欲离去，却听顾训桥的声音再度响起。
“大哥......您今天多受累了。”
“这都是属下分内之事。”
及至酉时，天已渐暗，南齐云再次步入内堂。
顾训桥登时起身，急问：“怎么样？来了吗？”
南齐云面露难色，回道：“刚才万福堂的人来了，并带来两大箱贺礼。”
“我大哥没来？”
“来人说冯掌柜的母亲病了，他实在脱不开身子，因此......”
顾训桥神色变的极为沉重，喃喃道：“是这样啊。”
南齐云不明白庄主为何如此愁闷，只当他是想念义兄，于是出言宽慰道：“自古孝字为先，冯掌柜因老母病重而不能亲至，也算是情有可原。属下知道庄主思兄心切，但事已至此，只能日后再找机会相聚。”
顾训桥讪笑一声：“大哥说的在理，我俩既结为兄弟，他娘就是我娘，等明日送走宾客，我该亲自去探望老人家。”
“属下愿随庄主同往。”
顾训桥脸上的讪笑渐渐散去，犹如乌云缝隙中的一抹阳光，随着暗云涌动而转瞬即逝。
他沉声道：“走，咱们出去招待宾客吧。”