【欧洲战场】意大利南部战役：美军的童年噩梦
当西西里岛上美军第集团军和英军第8集团军正在进攻墨西拿时，意大利国内发生政治地震。193年月25日，墨索里尼政权垮台，意大利国王埃曼努尔三世授权巴多利奥组建新政府。此时，意大利本土驻有大量德国军队，新政府为避免德国进行报复，一方面声称意大利仍是德国的一个“积极的盟国”、会将战争继续下去；另一方面，又想在不蒙受正式投降耻辱的前提下，秘密寻求退出战争的途径。
经过多轮秘密磋商，盟军代表史密斯和意大利代表卡斯泰拉诺经正式授权，于9月3日在西西里岛签署了短期停战协定。意大利承诺：盟军登陆意大利本土当天，意大利将宣布投降，退出战争。
对于意大利新政府有可能与同盟国讲和并背弃德国这一点，希特勒已有所预料，并且及时采取了对策。月26日，墨索里尼倒台第二天，德军最高统帅部即命令隆美尔“在阿尔卑斯山集结部队，并做好进军意大利的准备。”
8月16 日，希特勒命令隆美尔及其总司令部越过边界，进入北意大利，借口是：减轻意大利人保卫北部领土的重担，以便他们增援南部，因为盟军随时会在南部登陆。尚未公开倒戈的意大利政府对此无法加以拒绝。就这样，9月初，隆美尔率领的8个德国师便在意大利的阿尔卑斯山边疆境内站住了脚，守住了凯塞林的退路。
到9月3日意大利签署投降协定那天，意大利境内共有德军16个师，分为驻北部的隆美尔指挥的B集团军群和驻中、南部的凯塞林指挥的C集团军群。希特勒给两位元帅下达的命令是：一旦意大利投降，两个集团军群便解除附近的意大利部队的武装并夺取其装备。其中，B集团军群负责保持阿尔卑斯隘道畅通，使凯塞林的部队不致陷入包围；C集团军群则负责击败盟军的登陆。
根据西西里岛杰拉湾反击战的经验，凯塞林确信：必须在盟军登陆过程中或在内陆，在其舰炮射程之外击败盟军的登陆行动。因此，他将部队部署在盟军最有可能登陆的海滩周围。如果水际防御失败，便横跨意大利半岛中部和北部布置两道防御阵地进行抵抗，直到德军完成兵力集结，发动反攻。可是，如果意大利人倒向盟军，德军将无法阻止盟军强大的登陆行动，在这种情况下，凯塞林计划将部队撤至意大利北部的比萨、里米尼一线（“哥特防线”）。
驻守意大利南部的兵力为德军C集团军群所属第10集团军，司令为冯·黑廷霍夫上将，下辖第1、第6装甲军和第1空降师。除去对付意军的部队，该集团军仅有6个师用于阻止盟军登陆。其中，“赫尔曼·戈林”师和第15 装甲掷弹兵师从西西里岛撤回后，正处于重新组建与训练阶段。第1装甲军只有第16装甲师达到满员标准，部署在萨莱诺湾周围的小山上。“赫尔曼·戈林”师能投入战斗的兵力只有5个营另1个连。此外，德军仅有120架歼击机和50架轰炸机掩护意大利中部和南部。
盟军在西西里岛成功登陆后，虽然起初的进展没有达到预期，但盟军上下很清楚，夺取西西里只是时间早晚的问题。对于下一步行动计划，美国联席参谋长会议主席马歇尔认为：“随着盟军夺取西西里岛，地中海局势已经大为改观，进攻意大利本土可能遭到德军和意大利军队的顽强抵抗（此时墨索里尼还没有下台）。这样将严重分散盟军的力量，从而影响19年在法国的登陆行动。”
因此，他命令盟军提前制定两个方案，一个是进攻意大利撒丁岛和科西嘉岛的计划，这个计划实施的前提是盟军最后决定在南线与轴心国家形成对峙，暂时不从欧洲南部反攻，转而将主要兵力用于霸王计划；另一个是进攻意大利本土的计划，目的是逼迫意大利尽快投降，从而瓦解轴心国联盟。
英国首相丘吉尔认为：应当进攻意大利本土，这样可以迫使德军从法国抽调部队增援意大利，这样横渡英吉利海峡的行动才更有成功的可能。而且意大利已经到了崩溃的边缘，只需要再发动一次进攻，意大利就会投降。
月25日，墨紫里尼垮台，英、美两国决策层的意见完全趋于一致，放弃进攻撒丁岛，直接进攻意大利本土。月26日，美国参谋长联席会议同英美联合参谋长委员会在确认了登陆点之后，共同向艾森豪威尔发布命令：“为使用现有资源尽早发动进攻，你应即刻制定在萨莱诺湾实施登陆的计划。”
盟军打算从萨莱诺进入意大利本土后，即向意大利南部发展进攻。其目的是夺取那不勒斯港和福贾机场，为下一步作战行动铺平道路，同时，将尽可能多地将德军部队牵制在意大利战场，以利于苏德战场和即将开辟的欧洲第二战场的作战行动。
8月1日，盟军确定参加意大利南部战役的指挥系统仍然使用西西里岛战役的原班人马，艾森豪威尔仍担任地中海战区盟军最高司令官，下辖的三军指挥官分别为海军上将坎宁安、陆军上将亚历山大和空军上将特德。
地面作战兵力有所调整，第15集团军群除保留蒙哥马利指挥的英军第8集团军外，美军第集团军第2军调往英国，准备参加霸王行动，英军第10军和美军第6军组建第5集团军，由克拉克中将指挥（此人后来担任朝鲜战争第三任所谓“联合国军”司令）。
8月1日，进攻意大利南部战役计划（代号雪崩）在加拿大召开的第一次魁北克会议上批准。在计划制定过程中，亚历山大将军曾考虑过意大利本土的3个登陆点：那不勒斯北部、那不勒斯湾和萨莱诺湾。第一个登陆点由于海岸陡峭和处于岸基战斗机的支援范围以外而被放弃；那不勒斯湾整个海岸线德军防守严密，正面进攻太危险，因而也被排除；萨莱诺湾距那不勒斯约8公里，位于驻西西里战斗机最大作战半径之内，虽然在得到有效战斗机防护方面仍不太理想，但是有5艘航空母舰担任直接支援，从而改善了空中支援状况。
为保障萨莱诺湾登陆成功，作战计划要求英国第8集团军结束西西里作战后，即尽快强渡墨西拿海峡，在亚平宁半岛南端卡拉布里亚、雷焦地域夺占登陆场，以便把德军从盟军的主要突击方向－萨莱诺湾吸引过去。美国第5集团军在萨莱诺湾登陆后直接目标是萨莱诺港及其城市、蒙特科维诺机场和通往那不勒斯的山间隘口。然后与从卡拉布里亚北上的英国第8集团军会合，占领包括那不勒斯在内的整个意大利南部。
在这次萨莱诺湾登陆突击中，美军休伊特将军负责指挥所有两栖部队和英国海军掩护部队，其中包括北部攻击部队的英军2个师，南部攻击部队的美军2个师，另有2个师乘船在海上作为第二梯队。
按预定计划，26艘运输舰、120艘坦克登陆舰和90艘坦克登陆艇，将在萨莱诺湾内相隔约13公里的两处海滩上输送部队上陆。盟军的这次登陆将得到艘巡洋舰、2艘浅水重炮舰、35艘驱逐舰，以及一支由5艘护航航空母舰和10艘驱逐舰组成的航空母舰支援部队的支援。英国皇家海军还提供一支由艘战列舰、2艘航空母舰以及20艘驱逐舰组成的掩护部队。
8月31日和9月2日，盟军海军两次对英军第8集团军登陆地区实施舰炮火力准备，德军意识到盟军即将进攻。由于兵力不足，凯塞林无法阻止蒙哥马利的部队从意大利“脚趾”部向北推进，同时他也判断出英军第8集团军的行动是支援作战，遂命令第29装甲师在盟军登陆地区只留下2个营，主力向北撤退，同时命令另一个师在卡坦扎罗地区接应第29装甲师，对英军进行阻滞战。其余部队保护罗马和那不勒斯地区。
凯塞林认为盟军可能会在罗马附近登陆，但第10集团军司令黑廷霍夫认为盟军最有可能登陆的地点是在萨莱诺。因为盟军绝对不会在战斗机作战半径之外的罗马登陆，尽管盟军登陆编队中有航母，但航母舰载机的起降受天气影响较大，不是很可靠，盟军是不会依赖航母舰载机的。
萨莱诺位于盟军战斗机作战半径的边缘，盟军性能最好的“喷火”战斗机携带副油箱能在萨莱诺活动二十分钟，可以提供比较有效的空中掩护。加上萨莱诺附近8公里就有蒙特科维诺机场，约50公里外就是意大利南部最大的港口那不勒斯，可以在登陆后迅速得到海空基地。凯塞林被他的分析所说服，立即命令在萨莱诺附近休整的戈林师进入战斗状态，南部其他各部均做好随时增援萨莱诺的计划和准备。
9月3日时30分，英军第8集团军第13军的两个师及装备乘坐22艘坦克登陆舰和20艘小型登陆舰，横渡墨西拿海峡在克拉布里亚登陆，意大利海防部队没有任何抵抗，就向盟军投降。一名随军记者在报道中戏称：“登陆遇到的最顽强的抵抗是一只从动物园里逃出来的美洲豹。”
9月日，英军第13军完成集结开始向北推进，德军第29装甲师凭借复杂地形，一边迟滞英军推进，一边继续向北部撤退。9月10日，在卡坦扎罗地区，会合后的德军两个师阻止了英军的推进。
作为登陆地点，萨莱诺既有优点，也有缺点，海滩后面易于识别的山峰既为登陆突击部队提供了最好的地标，但也是德军最佳的观察点和防御火炮阵地，而且还可作为守军实施反击的中间整备地区。
这里的海滩比西西里的海滩坡度小，近海障碍物也少，有些地段还适合坦克登陆舰直接抵滩登陆。但另一方面，萨莱诺湾内又布有大量水雷。因此，在由舰到岸的运动开始之前，必须首先进行广泛的扫雷。这样，运输舰不得不在距海滩9至12海里的地方将部队换乘到登陆艇上。
在英军第8集团军渡海登陆意大利本土的当天，参加萨莱诺登陆突击的各部队分别从奥兰、阿尔及尔、比塞大和的黎波里出发，9月6日和西西里以北巴勒莫出发的部队会合，然后于9月8日向萨莱诺驶进。当日下午6时30分，盟军的北部和南部突击部队沿两条平行线抵进萨莱诺湾。
登陆前，艾森豪威尔将军通过无线电广播，宣布意大利已经无条件投降：“意大利政府已经命令其军队无条件投降。联合国家和意大利武装部队之间的敌对行动立即终止。现在，所有采取行动把德国侵略者从意大利国土上驱逐出去的意大利人，都将得到联合国家的援助和支持”。2小时后，意大利政府首脑巴多利奥元帅通过罗马电台宣布了停战宣言。
意大利与同盟国的停战协定公诸于世之后，德国即付诸实施数周前准备的反措施－“轴心国”方案：“解除意大利军队的武装，接管意大利的所有政权机构和通信设施。”该方案规定：击败意大利摩托化军，将意大利本土、法国南部的意军（第集团军）和东南欧的意军（驻南斯拉夫、阿尔巴尼亚和希腊的埃斯特集团军群，下辖第2，第9、第11集团军）解除武装、俘虏或解散，尔后占领罗马，并向意大利增调10个德国师。
9月8日夜，德军包围了罗马。巴多利奥政府及王室成员当晚离开罗马。9月10 日，德军在与意军进行小规模短促战斗之后占领罗马，并接管梵蒂冈城。巴多利奥政府及王室成员到达盟军控制地区后，随即发表声明，号召意大利国民继续与德国作战。
9月12日，德国伞兵小分队在党卫队的奥托·斯科尔策内上校的指挥下成功实施了一次营救行动，将墨索里尼从意大利阿布鲁齐山脉大萨索峰顶的旅馆救出。9月1日，墨索里尼在拉斯腾堡“狼穴”大本营与希特勒会面，不久在意大利北部的傀儡政府首脑。
9月9日凌晨3时30分，萨莱诺湾之战开始。盟军第一梯队3 个步兵师分两路行动。北路英军第6、第56师登陆地点在萨莱诺城以南数公里的海滩，登陆伊始即遭到德军的猛烈炮击。尽管有盟军舰炮的火力支援，第一登陆突击波仍遭到德军顽强抵抗。当天，先头部队向内陆推进了3公里，但伤亡重大，未能占领预定要攻占的主要目标－萨莱诺湾、蒙特科维诺飞机场以及公路的交叉要道。
南路美军第36步兵师在佩斯通附近的个海滩上实施登陆。在没有舰炮和飞机火力支援的情况下，部队冒着德军的猛烈炮火接近海岸。首批突击部队绕过德军的坚固支撑点，在指定的会合区集中。接着，水陆两用载重汽车把榴弹炮和弹药运送上岸。陷入德军火网之中的登陆部队用这些武器在直射距离上抗击着德军的坦克和步兵。
中午，尽管个别海滩已被德军的火力严密封锁，但美军还是在其登陆地段建立了一个尚不稳固的立足点。傍晚，美军左翼向内陆推进约8公里，右翼仍被阻于海滩附近。
至此，第5集团军在头一天占领了所有预定的海滩，但在南、北这两个登陆地段的登陆场仍然极不稳固。
次日凌晨，英军第56师占领机场及公路交叉点，德军第16装甲师遂将其大部兵力向北调往英军战区。美军趁机扩大桥头堡，预备部队第5师大部分上陆。在盟军的舰炮和飞机的火力支援下，至9月11日，美军第36师向前挺进了15公里，英军的几个师占领了萨莱诺及其以南沿岸地带，纵深约20公里。
德国人发现盟军的支援舰艇发挥了重大作用，立即将空中攻击的重点转向军舰，炸伤盟军战列舰和巡洋舰各1艘。9月12日，第5集团军的登陆场稍有扩大，但尚未达到规定的范围。同时，已登陆的盟军个师仍被遏制在两个纵深浅近、彼此隔开的滩头堡。原计划第3天到达那不勒斯的希望落空了。
此时，已有5个德国师到达萨莱诺地区，他们集中了600辆坦克，准备沿着盟军登陆地段的分界线－塞莱河下游实施全面反击。德军的企图是把第5集团军分开，然后各个击破。先集中力量攻击一个登陆地段，然后再攻击另一个登陆地段。9月13日，得到增援的德军发起强大反击，冲进美、英军之间的缺口，将其截为两部，迫使盟军退至离海岸3公里以内的地方，处境极为危险。第15集团军群司令克拉克不得不要求休伊特拟订一个后撤北部盟军部队或南部盟军部队，并重新实施登陆的计划，同时要求盟军统帅部予以增援。
为保住登陆场，盟军立即采取紧急措施，火速增援岸上部队，盟军又向登陆场空降了美军空降兵第82师。1日，盟军地中海战场所有飞机出动轰炸德军及其运输线。同时，十几艘军舰发射的猛烈而准确的炮火有效阻止了德军向海滩推进。到15日，盟军部队已巩固了自己的阵地。9月16日晨，德军集结兵力分两路对英军阵地再次发动攻势，企图扭转局势，遭到盟军火炮、舰炮、坦克和飞机的猛烈袭击，损失惨重，反击遂告失败。
同日，追击德军部队的英国第8集团军部队在萨莱诺西南60公里处与美国第5 集团军会师。至此，盟军第15集团军群在亚平宁半岛构成了一条统一的战线。凯塞林认识到，重新夺取登陆场代价太大，德军也没有足够的兵力兵器继续抵抗，遂命令第10集团军司令黑廷霍夫放弃萨莱诺和那不勒斯，向北撤至沃尔图诺河后面的一条既设防线。
在萨莱诺登陆战中，美军第5集团军损失近1.5万人，德军损失8000人，英军第8集团军损失仅600人。美军不仅损失惨重，自火炬行动以来，在战场上还从未经历过如此惨烈的战斗，不仅对美军士兵，就连第5集团军司令克拉克心里都产生了畏战的情绪。在接下来的安齐奥战役中，正式美军的畏战情绪，导致盟军错失好局。
9月21日，亚历山大命令美军第5集团军在左翼，英军第8集团军在右翼向北追击。至9月29日，盟军已经占领意大利本土1国土。
9月29日，艾森豪威尔将军同巴多利奥元帅在马耳他岛海域、英国“纳尔逊”号战列舰上，签订了全面的《意大利投降》。在9月3日签订的停战协定基础上，投降进一步规定了“意大利应遵守的其他政治、经济和财政性质的条件”。
投降条款规定，扩大同盟国在意大利的权利，将意大利领土上的一切物质财富置于同盟国控制之下。在同盟国的要求下，10月13日下午3时，意大利巴多利奥政府对德国宣战。英国、美国和苏联三国政府发表联合宣言，“承认巴多利奥元帅所声明的意大利王国政府的立场，并且接受意大利国家和武装部队的积极合作，将它们看作在对德战争中的一个共同交战国”。
至此，意大利正式退出轴心国联盟。