今日六月初六，闷热难耐，光是站着不动弹，这处的焦躁氛围也压得人昏昏沉沉，顾不及浑身粘腻的汗水。
只见堂屋中摆了十余张床，其中一位先生含糊不清地说着些什么。
姜义凑近了听，听见先生问道：“今日初几……”
姜义道：“六月初六。”
先生张嘴“啊”了半天，过了一会才道：“学堂休假了，你们也别……玩得太晚，注意身体，要乖些。”
说罢，又昏睡过去。
姜义与他素不相识，听后还来不及有什么回应，便上手帮着把人扶起。
姜和熟练地给人喂药，一碗药下去，又接着喂下一个。
水稻为先生们逐个擦脸，忽然悲自心中来，蹲下身子，啜泣道：“先生们身体都很好的，怎么就这样了呢……”
白露手里的活不停，朗声道：“身体好的人生起病来才是最麻烦的，病来如山倒，一病就严重得不省人事。”
姜义低声道：“我们不用小声些吗，万一把他们吵醒怎么办？”
白露道：“要真能吵得醒就好了，他们现在是喊也喊不醒，叫人无计可施啊。”
何必靠在墙边喝药，微笑注视着他们忙碌不停，眼中泪水在烛火映照下晶莹透亮。
姜义忙写道：“难受？”
何必摇摇头，道：“就是觉得我能有点用，开心。”
姜义找他商量时，想着他有权知晓一切，便将事情原委一一道来，何必听了非但不气，反而主动要求为他们试药。
正感动着，白露抽走她手中的笔，写道：“保持内心平静，有助病情恢复。”
夜里有学生轮流看护，他们便无需久留。
行至客栈，姜义忽然道：“你们先休息，我与乔公子有事要商议。”
两人来到后院，此处种了片比客栈大上几倍的竹林。
姜义专程问了姜义，他却说这是客栈老板有意而为之。
据说客栈老板是这样解释的：“我媳妇儿喜欢吃竹筒饭，这块地土壤肥沃，我当时一眼就看中了。反正家里留下的钱足够我花好几辈子的，就干脆把整片地都买了，种竹子！”
姜义二人就坐在这竹林边上的石桌旁，只是她不停地张望，疑惑道：“也没听姜和说这儿有猴子呀。”
在那竹林里头，每隔不远便爬了个猴子一样的身影，数量还不少。
乔牧也道：“这你都看得见？”
姜义道：“那是当然，想当年跟着姜和半夜在山洞里头捉蝙蝠、凌晨在河间摸鱼，那可是百发百中。”
“不是……”她忽然反应过来，“我找你说的不是这件事。”
姜义正了正神色，道：“乔公子不妨直言，接近我有何目的？”
乔牧也笑道：“姑娘想多了。”
姜义道：“你是真的很不会演戏。想装作不认识我，那就别对我的喜好了如指掌，可你偏偏把人照顾得无微不至，这要不是另有所图，那就是你暗恋我多年。”
乔牧也一噎，盯着她好一会儿，想起来前被多次交代的话。
“这小女娃是又迟钝又敏感，你用不着演得多好，这样她反倒发现得更快，你就按照她平日和身边人相处的样子，照顾着她，一时半会她是发现不了的。”
姜义道：“我年纪小，被人照顾惯了，竟一时不察，没能发现你的不对劲。”
“被发现了也无事，她这人有自己的行事作风，坚守底线，认为做生意就必须讲究信用，童叟无欺，更不可违反合约。届时你只需和她说，你同人家做了笔生意，不可多言，她就会放过你了。”
乔牧也道：“我同人家做了笔生意，对方交代我不可多言。”
黑漆漆的竹林中，片刻无声。
又过了好一阵，姜义道：“行吧，这事儿暂且翻篇，说正事。”
药价飞涨，在全城断销时又出现个什么商人开仓卖药，这绝不会是巧合。乔牧也的身份迟早暴露，身边处处是危机。两件麻烦事同时出现，那便一鼓作气，干脆一块解决了。
姜义道：“我有一个法子，只是有可能让你的名声更坏，不知你愿不愿意听一下。”
乔牧也道：“我如今哪还有名声可言，姑娘放开手脚去做就是了。”
“那就行。”姜义道，“这次不是我要做，而是我要教诸位少侠们怎么做。”
相杀客栈至今没有报上与那名商人相关的情报，那就说明他们也没能查出来。连州主城如今处于半封闭状态，出入不易，城里住的除了百姓就是病患，纵使他们的眼线能深入朝堂，也无法施展才干。
也正因此，消息就需要从主城中人，也就是百姓口中得知。
姜义道：“我先前说要让江湖与民间这两条情报线交织，可总是因为各种事情耽搁，借此机会，我已经大概了解身边的这些人，那就让他们开始学习吧。”
乔牧也手里不知鼓捣着什么东西，闻言疑惑道：“学什么，学唠嗑？他们一出现，人家都恨不得跪地求饶，生怕一开口就没命，你妄想让他们坐下来喝茶闲聊吗？”
姜义道：“凡事总要懂得变通嘛。我知道，百姓对江湖中人带了很深的偏见，可他们是否属于江湖中人，这并没有一个明规定的界限，既然身份可以随意变换，又怎么不能坐下一块聊聊天呢？”
乔牧也饶有兴致地道：“这说法倒是从没听说过，愿闻其详。”
姜义道：“百姓虽然接触不到官场江湖那些个大事情，可他们不会放过任何一点大人物家八卦的蛛丝马迹，俗话说好事不出门坏事传千里，所以要想了解一个官员在百姓们心中所存的负面评价，需得从这儿入手。”
乔牧也道：“坊间话语真假难辨，你的意思是让他们传出消息，重塑民间对我的为人评价？”
姜义道：“不论真假，那些消息都是在传递间被夸张描述了无数次的，我们只需挑着有用的来，再顺藤摸瓜往上查。”