这一日，客栈分外热闹，来人站在门口一打听，有的说是客栈被通缉犯抢占，有的说是张家小少爷宴请全城百姓，可又有人听说张家小少爷和他父亲张员外都在店里，因此后者瞧着较为可信。
其实这传闻只传了几个时辰之久，只因有大批人手散步于街市各处，才令其传遍了一城，直到陈杰与何必一人扯了一边，在客栈厅堂高处、二楼的栏杆外侧，绑上了大大的“听证会”三个字，这一出闹腾的群戏才终于落幕。
姜义在二楼房内坐着，将外头一切听得清楚，这会听得楼下叫嚷不断，痛骂的话语此起彼伏。
“你良心怕不是被狗吃了！”
“活该你穷得吃不上饭！你就该和张琮一样在火里被烧死！”
“断子绝孙都不为过！”
原是张员外助张琮倒卖药材一事败露，引起百姓怒火，然而，这事情不是哪个聪明人发现的，乃是张员外携了家眷，当众致歉。
姜义经过这一夜思索，认定太子意不在武力攻城，李有才带来的兵将不过百余人，且金银在逃亡途中顺口和人聊了几句，得知这百余人的月俸只有三两，而寻常的低级士兵每月至少五两，拿三两月俸的是散兵，有名头，但没编制。
这等兵力，别说攻城，连攻下客栈都难。当下乔牧也这个通缉犯的名头还没摘下，太子势必会借此大肆宣传，届时舆论的矛头指向他，莫要说扭转风向，就说百姓为自保，难保不会把他供出去。
一批军队好打，一城百姓可叫谁下得去手。
众人纷纷讨伐，说出的话愈发难听，张家小少爷显然难以忍受，站在新搭建的台子上，已是气愤得喘息不匀，肩膀一耸一耸的。
小少爷喝道：“在这里说话的，有一个算一个，不过是欺软怕硬的墙头草！张琮还活着的时候，没见你们中的谁敢当面去说他一句不好，为民解忧、惩恶扬善的是人家乔大侠！如今我家潦倒，乔大家困于险境，你们倒是说得起劲，有本事把这些话搬去对城门外的兵将说！”
众人道：“张琮是官，我们哪敢惹，也就你们这些倒卖药材的敢和他搭话了。”
“就是，什么大侠，就是个杀人放火的通缉犯而已，说得多好听似的。”
每有人说一句，便会迎来不少人附和应是，赞同不断，但也有些声音持了不同看法，混杂其间，偶尔听得一两句。
“会不会这事情另有蹊跷，张琮难道不是被江湖中人所杀？”
“你知晓内情，就别跟大家伙打哑谜了，赶紧说说啊！”
“对啊，快些说与我们听！张琮究竟是怎么死的？”
那声音一出现，随着潜伏人群中的自己人有意捧场，众人渐渐注意到了这名小青年，小青年发觉转头打量他的脑袋开始变多，登时吓得浑身僵硬，面颊不自觉地涌起热意，纵使尴尬，他仍坚守己见。
“敢问张员外，可是受张琮胁迫，才帮他干这么多缺德事？”
小少爷是个机灵的，他爹愧得抬不起头，他便站出来主持大局，闻言，立即应道：“公子是明眼人！我家中确实受张琮胁迫。”
屋内沉寂片刻，而后，爆发出山崩地裂般的笑声。
小少爷道：“张琮的父亲乃是当朝户部尚，是太子党羽，他们父子二人势力逐日壮大，太子忌惮此二人势力，于是起了杀心，设计安排乔大侠遭通缉一案，事成之后，却想将人灭口！”
众人道：“你张着个嘴，张琮又是死人一个，自然是随你编排。”
就在此时，陈杰往他手里塞进一卷纸张，小少爷捏着边缘一甩，唰地亮出海捕。
小少爷朗声道：“铁证在此！”
众人左瞧右瞧好半天，不满道：“你就直接说了吧！”
小少爷指着海捕，解释道：“这上面盖的章，并非寻常官印，而是天子玉玺！普天之下，除却摄政监国的太子，还有谁能拿到这印章！现在，你们信了吗？”
眼神跟着他的指尖在字迹章印间飘移，众人的防线逐渐溃散，这正是姜义所求的结果。
太子既然想要乔牧也声名俱败，倒不如她先出手。
“天高皇帝远”这说法，千百年来始终存在。虽说连州距都城快马不过一两日的路途，但皇帝是谁，当政的是哪位大才，于连州百姓而言不怎么重要，甚至于不愿理会，毕竟朝堂纷争一旦掀起，皇子夺位，战乱危及的必然是这等无辜百姓，多了解些时局政事又填不饱肚子，与其成天愁自己该效忠于什么人，还不如当个趣事听了就过。
不过，皇帝若是真不在乎他们死活，那就该另当别论了。
譬如此刻，街上四处有商贩叫唤，消息从每一家摊贩身边掠过，沿着城门口一路传进客栈，众人方才得知，太子增派了兵马，驻扎在城外，这一次，是动了真阵势。
众人惊呼：“这太子简直可恶，为了抢夺方寸土地，竟然弃我们性命于不顾！”
也有人忧愁道：“兵临城下，我们可怎么办啊！”
这时，有人站了出来，这人直奔台上，涕泣悲哀道：“若非太子谋划布局，就没有张琮这回事，我家婆娘也不至于遭人迫害，惨死在工地！诸位都是我的乡里邻居，我们应当携手共同御敌，否则让这等罔顾人命的东西当上了帝王，我们哪里还有活路在！”