张乾乃是河东人，因误伤人命，亡命入上郡，藏身胡落之中。
关羽河东杀董卓，雕阴斩樊稠，朝廷通缉发往各州郡。上郡各县中也张贴了通缉榜。
在关羽养病期间，其名传入胡地。
张乾等人在高奴附近寻到关羽，自此追随。
跟着关羽，攀山破盘羊羌，淆水破勉昂，溽水破秀延胡，冒雪破投鹿屠各，鏖战吕布、张杨，大破河东兵，作战勇猛，身披疮痍，深为关羽器重。
这次扩军，张乾已确定会被提拔为屯长。
张乾不识字，但他并不蠢。在胡地流浪几年后，他已经倦了。这是个没有任何前途的营生。
而关羽，却有可能给他带来前途和希望。
为了这个前途，他不怕死。
丘荣死，丁硕死，王方死，郭聪死，他没有害怕，死则死耳，死也死得明明白白。
能死在为自己挣个前途的路上，而非稀里糊涂地被胡人、被啖人贼、被官兵杀死，那就没有遗憾。
除了晋阳外，其他县城兵很少，如果发动里应外合的突袭，破城并不困难。
黄立和张乾将目标确定为邬县。
一条汾水，串连起太原与河东。两郡都是汾水自北向南穿过中央。汾水河谷也都是最繁华的地域。
河东郡二十城，汾水两岸有其八。
太原郡十六城，汾水两岸有其十，其中昭余泽两畔有八城。这邬县便是自南而北进入太原郡的第二座城。
由河东入太原，杨县往北就是山路，约有一百多里，才能到界休城下。
这一百多里山路上有一座关卡非常关键。那便是扼守太原与河东郡界处的永宁关。
永宁关在河东郡境内。
临汾水，倚山峦，险要坚固。
永宁关并非不能绕过，但需要翻山越岭，轻兵尚可，辎重难行。
这永宁关只能计取，无法强攻。
永宁关是一座关城，城内狭窄逼仄，百姓很少，大都是驻兵，约有百余人，日常用度来自于不远处南边的十余里的永安县城。
张乾留在邬县活动，黄立亲自负责永宁关。观察数日后，黄立得出结论，潜伏在永宁关内里应外合基本上不可能，只有一条路可行，那就是伪装永安县运送补给的郡兵，突入关内。
黄立派人将情报及建议报告关羽。
关羽回信让黄立、张乾等继续盯住二处，并时刻留意太原委进、并州张懿的动向，预计还得准备一两個月时间才能发动。
郭泰带着麾下大将杨奉、韩暹、胡才等至白波谷拜访关羽。
他最近忙得不可开交，却能拨出时间亲自来访，足见对关羽的重视。
关羽拱手道：“昔日曾对郭君放言，若事不谐，可至走马水西，羽必支应。
言尤在耳，羽却狼狈来此，思之几令人愧杀。
郭君提供容身之所，此恩此情，羽铭感五内。”
这白波谷虽然是无主荒地，但毕竟有郭泰的一些经营，如营地、房屋及防御设施等。这恩情不得不领。
郭泰道：“关君斩将破阵，大败郡兵，威名远播，谈何狼狈？
我等皆河东人，关君亦不必如此见外。还有什么需要，尽管开口。
只要老夫能做到的，绝不皱一下眉头。”
关羽谢过，问道：“不知郭君亲自造访，有何吩咐？”
郭泰回顾帐内，己方只有杨奉、韩暹和胡才，共四人，关羽也只有杨沛、邓生、郑朴、刘密五人，都是亲信，便道：
“哪有什么吩咐？上次曾与关君提到神谕，苍天已死，黄天当立，关君可还记得？”
关羽颔首。
郭泰道：“大贤良师又获新的神谕。”
关羽望着郭泰。
郭泰收起慈眉善目，脸色刚毅，双眼如鹰，紧紧盯着关羽，一字一句，隐有金戈铁马之声：“那神谕是，岁在甲子，天下大吉！”
果然！
关羽表情不变。