大军进速极快，不过几日的功夫，就已抵达了汉中，到了阳平关外。
刘邦望着两岸的青山和山崖下流过的汉水，不禁悠悠感叹：“兜兜转转，又回来这里了，当年，朕就是从里拜将起兵…那拜将台如今还在么？”
诸葛亮回道：“陛下，莫说二百年前的那一场动乱…便是风调雨顺四百年，昔日的拜将台也存留不住了。不过听说这汉中百姓时常自发修建，努力维持原样。”
“这倒也是…都是过眼云烟了…”刘邦微微笑了笑，抬头间，只见一处雄伟关隘矗立眼前——阳平关。
关门大开，一彪军马从关中行出，为首一人，生得魁梧雄壮，面色黝黑，不怒自威。
“汉中太守魏延，拜见陛下！”魏延翻身下马，单膝跪地而拜，动作干脆利落，一气呵成。
“起来吧，这几年辛苦你了，阳平关你守得不错！”刘邦夸赞了一句。
“为陛下守疆，臣所愿也！”魏延得了称赞，一脸地欣喜。
刘邦却是摇头：“不，你不是为朕守疆，而是为大汉守疆。而朕也不仅要你会守疆，此次北伐，朕还要你为朕开疆扩土！”
“魏延听旨，朕封你为凉州刺史，可敢赴任？”
“愿为大汉，开疆扩土！”魏延学着刘邦的话回道。
众人皆笑，一同进入关中。
路上，诸葛亮凑到了刘邦的身边问道：“陛下，你看出这魏延有何长处？”
刘邦一脸茫然：“啊？朕没看出来啊。”
“这…”诸葛亮有点不明白了：“陛下不曾看出，却为何封他为凉州刺史？”
从一郡之太守到一州之刺史，这已是不得了的升迁速度了，若是先帝在此倒也正常，只是刘邦和魏延未曾谋面，这第一次见面就如此封赏官爵，实在有些令人不可思议。
即便凉州此时尚未攻下，但俸禄可是得按照刺史之度发放，这已经是等于白花花地送钱了。
刘邦听到诸葛亮的话，更不明白了：“不是你曾和朕说，这魏延英勇善战，忠心耿耿么？朕不了解那魏延还不了解你？像子龙、叔至他们，若不是你说，朕如何知道他们的长处？”
见诸葛亮呆立在原地，刘邦耸了耸肩，继而离去。
诸葛亮慢慢反应了过来，朝中用人，虽多是陛下亲自指派，却也几乎每一个都是认真听取了自己的意见，此等信任，已是无以复加。
进了汉中，众将整顿军马、搬运粮草、修缮兵甲，各忙各的事，唯独刘邦将诸葛亮拉到了城头上。
“丞相，北伐在即，不知你有何韬略能带朕出这汉中啊？”刘邦笑着问道。
谈及北伐，诸葛亮胸有成竹：“陛下，从这汉中到关中，共有五条古道可行。分别为陈仓道、褒斜道、傥骆道、子午谷以及最西边的祁山道。”
刘邦频频点头，听得很是认真，虽然这些在四百年前他就已经知道了。
“臣以为，可命赵云率五千兵马沿褒斜道北上，进攻郿县，而陛下与臣亲率大军走最西边的祁山道直入陇西！如此一来，魏军定无防备，陇西诸郡定当望风而降，凉州也可一鼓而下！”
诸葛亮说完后望向刘邦，却见刘邦也在紧盯着他：“嗯？没了？”
“陛下还要什么？”诸葛亮有些莫名其妙。
“然后呢？如何打长安啊？”刘邦急了。
诸葛亮苦笑道；“陛下，其实此番北伐，臣…并非意在长安。”
“臣在隆中时，就与先帝谈及过如何匡扶汉室。臣以为，应当南抚蛮夷，西联诸戎，东和孙权，再横跨荆、益二州，我大汉唯有如此局面，方可与曹魏匹敌。”
“可如今，荆州已失，再想从孙权那讨要回来已是不可能了。既无法横跨荆、益，那北伐策略自然要因时而变。臣只能退而求其次，选择凉、益二州了。”
“若有凉州在手，更兼益州在后方保障粮草供给，我大军便可居高临下，俯视长安。待东边孙权有些许动静，魏军兵力分散，便可直扑长安！天下不难平定！”
刘邦看着诸葛亮脸上日益增多的皱纹，缓缓说道：“办法是好办法，只是这样一来，迁延日久，复兴大汉之事…你我有生之年还能看到吗？”
诸葛亮被问住了，迟疑了一会儿说道：“即便臣不能看见，还有太子陛下！还有臣子诸葛瞻…复汉之事，后必有人！”
刘邦笑着拍了拍诸葛亮的肩膀：“可这事，朕不想留给子孙后代，朕只想留给他们一个太平盛世。”
“古道除祁山道之外，尚有四条，为何只让子龙领一军出褒斜道，空置其余三路呢？依朕看，要打，就打得有气势！四道一起齐头并进，岂不好？”
诸葛亮摇头否定：“这汉中之兵，未可轻动，因此，我军兵力有限，只有十万人马。入主凉州，还需分兵各郡，就更是剩不得多少了。一旦遇见魏军，我军兵少，恐有覆没的危险，着实不可冒险。”
“况且，一旦分兵，粮草也得分头运输，一路上损耗太大，还不如只出兵两路，这样可极大地减少粮草在运输之中的损耗。”
“刚刚魏延找过我，他说想率一军人马，走子午谷直插长安，定获全胜。”
“陛下您答应他了？”诸葛亮紧张了起来。
刘邦摇头：“朕拒绝他了，说一切听丞相的安排。但是子午谷这条路，不用就实在是太可惜了。”
“可是…”
诸葛亮还想再说，却被刘邦举手示意，打断了他的话。
“孟获那些蛮兵，惯于山林作战，朕决定派他们走子午谷，奔赴长安！”
“蛮兵只擅山林作战，并不擅攻城厮杀，即便他们能走到长安城下，长安城城墙高深，他们也无可奈何啊！”诸葛亮不是没想到这一点。
刘邦神秘一笑：“朕自有主意！”
“还有，傥骆道北上入了关中，便是长安西侧的扶风郡。孟达本就是扶风郡人，此路也不可荒废，命孟达率一万兵马从此路出，直插扶风郡！”
“至于丞相你我嘛…就走祁山吧，留下一条陈仓道，为大军省些粮草消耗吧。”
诸葛亮有心再劝谏，可看着刘邦那笑嘻嘻的样子，话到了嘴边还是咽了下去：“谨遵陛下旨意！”