吕府的大堂内，阳光透过雕花窗棂洒下斑驳光影，却无法驱散弥漫在空气中的紧张氛围。
吕本端坐在紫檀交椅上，嘴角挂着一丝得意而轻蔑的笑意，目光如同冬日寒风般扫过站在大堂中央、身躯微微颤抖的顾青。
“哎呀，管家刚还说有大人物到访，我琢磨着是哪路神仙下凡呢，原来不过是吕家豢养多年的一只忠犬啊。”
吕本的话语如利剑般刺耳，每个字都透着对顾青身份的极度贬低。
顾青的双拳紧握，眼中几乎要喷出怒火，但想到深陷敌营的妹妹顾婉儿，硬生生将满腔的愤怒与不甘压了下去。
他深深吸了一口气，声音中带着隐忍：“我刚从宰相府来，宰相大人亲口告知，已将婉儿释放。我必须亲眼见到婉儿。”
吕本闻言，眸光微闪，心中快速盘算起来。
原来，是顾青的出现迫使那位位高权重的胡惟庸不得不做出让步。
这不仅让他暗暗咋舌于顾青背后所隐藏的力量，同时也涌起了一股难以言喻的忌惮。
然而，表面上，他仍是那副云淡风轻的模样，仿佛一切尽在他的掌握之中。
“顾婉儿本来就是吕府的人，回府也是理所当然，不必大惊小怪。”
吕本轻轻摆手，随即话锋一转，“至于上次我们讨论的……你可曾思量清楚？”
顾青心中明镜似的，知道对方所指的是那土法炼钢之秘。
他深邃的瞳孔闪过一抹决绝，沉声道：“我愿意传授土法炼钢的法子，但有个条件，你必须立即将婉儿安全释放，从此两不相欠。”
吕本眉头微皱，显然没有料到顾青会提出如此直接且带有决断性的要求。
他沉默片刻，看似在权衡利弊，实则内心翻涌——顾青手中的技术，足以改变吕府的未来走向，诱惑力巨大。
最终，经过一番内心的激烈斗争，他缓缓点头：“好，成交！但需保证，所教授之法确为真传，不得有半分虚假。”
经过一下午的教学，顾青终于把土法炼钢的方法交给了吕本安排的工匠。
“吕大人，”顾青的声音低沉。
“我已将毕生所学毫无保留地传授给了你的工匠们，从机关设计到材料选用，无一遗漏。是否可以兑现承诺，释放我的妹妹了？”
吕本坐在雕龙画凤的太师椅上，嘴角勾起一抹狡黠的笑，仿佛一切尽在掌握之中。
“顾青啊顾青，你的技艺的确高超，但你怎知这便是全部？谁能断言你没有藏着掖着？”
他慢条斯理地说道，眼神里满是算计。
顾青闻言，瞬间怒火涌上心头。
“吕本！你怎能如此不讲道理！我一片赤诚，你却步步紧逼！”
他的声音因愤怒而微微颤抖。
吕本仿佛置身事外，对顾青的愤怒置若罔闻，只是冷哼一声，缓缓道：“无论你现在宫中有着怎样的地位，加入了何种势力，都不过是吕家棋盘上的一枚棋子。记住，听话，则你妹妹安然无恙；若不，后果自负。”
话音未落，顾青的身形已转身冲出了厅堂，留下一串决绝的脚步声。
然而，吕本不知道的是，就在顾青转身之后，他的嘴角掀起一抹不经意的笑容。
……
翌日，紫禁城内已是人声鼎沸。