南京城的繁华掩映下，一座深幽宅院内，一名身着华贵水禽纹官服的男子正于廊檐下，脚步焦急地徘徊，显然正翘首以待。
不久，一小厮匆匆前来引领，他便紧随其后，步入庭院深处。
荷香四溢的池畔，一袭青衫的男子独自品茗，闻声缓缓抬眸，淡笑道：“武兄，可让我好等。”
“实在是刚才得到急报，让江夏侯久候了。”
官服男子连忙落座，面带倦色，解释道：“据东厂传来的情报，陛下不仅未对顾青施以惩处，反而赐予他三进豪宅，就连胡泉被没收的五万两白银，也一并赏给了他。”
“此话当真？！”
被称为“江夏侯”的周德兴闻言，正欲举杯的手蓦然凝固在空中。
陛下不仅未惩治顾青，反以重赏相待？
这……简直不可思议！
“确凿无误。”
身为御史的武长陵语气中透露出一丝无奈，“陛下的心思无人能猜透，但今日之事足以说明，这个顾青，已非寻常人所能撼动！”
“哼！”
“他身为东厂副指挥使之职，即便没有陛下恩宠，又有谁能轻易动他？”
周德兴回过神来，摆了摆手，显得毫不在意。
言谈之间，他忽又皱眉，似是想起了什么，“不过，我记得涂节等人是以‘贪赃枉法’之名弹劾顾青的。”
“若陛下并未对顾青作出任何惩罚，那岂不是说，涂节等人的指控根本就是空穴来风？”
“这……”武长陵毕竟是臣出身，对此类微妙之处并不愿多言。
“看样子，”
“顾青或许并非大奸大恶之徒。”作为大明开国功臣的周德兴并无此顾虑，他拍掌笑道：“既然如此，陛下赏他厚礼，必有深意。”
“江夏侯高见。”武长陵点头认同。
“只是，陛下的心思难以捉摸。”
“还望武兄持续关注顾青动向，一旦有变，速与我通传。”周德兴说着，以茶代酒，举杯致意。
“多谢江夏侯美意。”武长陵再度颔首，脸上波澜不惊。
……
东厂，隐秘的内堂之中，随着夕阳逐渐西沉，标志着一天劳碌将尽。
顾青没有半分迟疑，迅速整理起案头杂物，心急如焚地筹备离开。
毕竟，作为穿越而来的现代灵魂，他对那些日以继夜为老朱累积功德的手下生活并无太多眷恋。
他坚守原则：该早退时便毫不犹豫，该迟到亦不刻意回避，坚决拒绝被职场的漩涡所吞没。
顾青，东厂的顶梁柱，这份自在与随性，又有谁能提出异议？
至于王景弘，似乎在“老朱”眼中仅扮演一个震慑旁观者的角色。
然而，今日，顾青的离别之路并未如往常般顺畅。
刚迈出内堂门槛，一位身着华丽宦官服饰的中年男子便迎面而来。
“顾大人。”宦官恭敬行礼，“陛下亲赐的府邸已一切就绪，恭候您的大驾。”
如此高的效率，让顾青不禁错愕。
随宦官步入府邸门前，最初的惊讶逐渐淡去，取而代之的是一种微妙的情绪。