李二让张素去宽慰长乐和豫章，或许那拆散鸳鸯的打算暂时搁浅了。但他说的“好好表现”，难道是暗示安分守己地扮演僧侣角色吗？这念头未免太过荒谬。
步入长乐的宅邸，恰逢豫章也在，省去了两头奔波的麻烦。时日流转，两人的悲痛已稍有缓和，尽管眉间仍锁着一丝不易察觉的忧伤。豫章一见他，便直扑而来，紧抱不放，口中呢喃：“混蛋，你怎么现在才来看我和姐姐。”
长乐的表情虽有波动，却远比豫章内敛。张素轻拍豫章的背脊，柔声道：“我知道你们心痛，我也是束手无策。一旦有机会，我便立刻赶来见你们。”
“张素，我真的好心痛。虽然我不是亲生的，但母后待我如亲女儿。”豫章抽泣着，回忆起长孙皇后的种种温情，一旁的长乐听闻，泪水亦是不由自主地滑落。两位公主在他面前彻底放下防备，倾诉对长孙皇后的深切怀念，心中的重负得以释放。
张素静静地倾听，偶尔低语安抚，待二人情绪稍稳，他轻轻拭去她们脸庞的泪痕，轻声道：“好了，别哭了。皇后若地下有知，定不愿见到你们如此哀伤。为了皇后，你们也应带着她的那份快乐，坚强活下去。”
长乐将额头靠在张素肩上，低语：“母亲临终前也让我们莫要悲伤，可怎能轻易释怀。在这偌大皇宫中，唯有豫章能懂我心。如今倾诉一番，心中确实舒坦许多。”
皇宫之中，亲情淡漠，李二虽对子女尚算慈爱，尽力做到一碗水端平，然而手足间的矛盾却屡见不鲜。玄武门的阴影，太子之争的残酷，无一不是血淋淋的例证，穿越古今，从未更改。
也因此，才有人发出“但愿来世不再生于帝王家”的悲鸣。李二众多子女中，仅李恪与长乐、豫章亲近；李治虽与其二姐情感深厚，但毕竟年幼无知。
静享片刻宁静，长乐续言：“死而不可复生，道理我懂，不会因此沉沦。商会事务繁多，我想明天便回去主持大局。”
长乐看似坚韧，张素却心有不忍：“你还是再多休息几日，商会有武约照管，一切井然。我甚至在想，是否应让你从商会的繁忙中解脱，生命短暂，何苦自我束缚？”
长乐白了他一眼：“我才不要像你一样整日无事。联众商会是我们的事业，我不会轻易撒手。况且，我真心喜欢这份工作，它对我而言不仅仅是责任，更是乐趣。”
豫章依偎在张素怀中，附和道：“我支持姐姐。有所作为让人感到安心。快毕业了，我和芷儿也需找些事情充实自己。”
“随你。”张素笑道，“我们的蹴鞠馆已建成，想忙起来就去管理蹴鞠队，也是不错的选择。”
与长乐、豫章长谈，直至她们情绪彻底放松，张素方离开，随后前往醉仙楼寻李秀妍。对于李秀妍而言，长孙皇后是其嫂，悲痛之情不如长乐、豫章那般刻骨，更因她早已历练生死，看淡了许多。
数日后，长安的天空再次晴朗，一切仿佛未曾发生。长乐和豫章走出悲伤，生活回归正轨，李二亦是如此。长孙皇后之事尘埃落定，他首项大事便是给李靖等功臣授勋。
张素猜测，李二之所以未与其他将领同步授勋，是等待一个特殊时刻——凌烟阁落成。若非长孙皇后骤然病逝，这一仪式本不必拖延至今。
凌烟阁坐落于皇宫三清殿旁，是一座不起眼的小楼，却在授勋当天迎来了武百官，包括地位稳固的太子李承乾，观礼者仅此一人。
逝者由家人代领，张素因此得以见证这一历史瞬间。凌烟阁二十四功臣广为人知，但鲜有人能一一列举，张素亦是如此。
程咬金特地跑到张素面前转了一圈，炫耀道：“张素，看我这身装扮如何？”李靖闻言，笑骂：“程知节，这军装本就是张素设计，你炫耀什么？”
这批武将身着张素设计的军服，英姿勃发，程咬金的兴奋溢于言表，李靖、尉迟敬德等人亦满面喜悦。
“他设计得再好，能穿得上吗？”程咬金毫不在意，似乎忘了若非张素，哪有他如今的威风？
对于这些老将的脾性，张素唯有无奈一笑，目光落在他们空荡的肩章上，看来正式的授勋仪式即将举行。正思索间，身后传来熟悉的声音：“贤侄，许久不见，你的生活愈发精彩了。”
转身一看，是李道宗，笑容满面，同样身着军装。自大唐与吐谷浑交战，李道宗与侯君集一同处理军务，已逾一年。张素笑答：“承蒙殿下庇佑，生活还算安稳。哦，小僧还未向李叔贺喜，恭喜您再建奇功！”
张素的开场白似是对李二的抱怨，李道宗一笑置之。不久，李二在众人期盼中登场，军装加身，肩章上两条栩栩如生的龙纹，显得格外张扬。
不论观感如何，张素并未出言评价，毕竟这也是他提议的一部分。李二挺胸走来，姿态刻意昂扬，与之前的程咬金如出一辙，可见君臣间某些习性不谋而合。
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