长安城，金银台。 棋局已开。 大乾皇朝的皇帝陛下执白，朱雀院后山的二先生王权执黑。 “拔剑就能通过初试？”乾皇落子，轻笑问道。 二先生淡淡道：“拔剑即正义。” “呵呵~，院代表正义？”乾皇呵笑。 二先生抬眉，傲然道：“院代表真理。” “那朕代表什么呢？”乾皇再落一子。 二先生道：“世俗。” “世俗。”乾皇沉默半晌，道，“可院并未真正超脱在上。” “那是因为世俗还需要院。”二先生淡淡道，“如果你看过大乾皇朝建立之前的十九州历史，就该明白，没哪个皇朝，能够亘古长存。 没有朱雀院，你以为你的大乾皇朝，会如此安固？” 乾皇笑了笑，心说没试过，怎能知道呢？ “二先生所言极是，有院在，大乾长安。”乾皇微笑道，“所以，朕打算帮二先生一次。” “哦？”二先生眉梢轻挑，落下黑子，吞了两颗白子。 乾皇落下一颗白子，吞下一颗黑子，“未来三十年的江湖，当属王权一笑。” 二先生笑了，抬眼看着乾皇，一字一句地道：“江湖，朝廷，乃至十九州，皆在院之下。” … 平安坊，常来客栈。 参加朱雀院的会考，不可借助外力。 天还未亮之时，孟小川便离开了。 破晓时分，左冲亦离开了。 两人离去的方向，皆是朱雀院。 客栈大堂里。 楚休不急不慢地吃着客栈老板‘冷面汉子’为他准备的肉包子。 “你好像一点都不急。”坐在隔壁桌、喝着清粥的老板娘，瞥了眼楚休。 楚休边吃边说道：“日落之前，到达朱雀院即可，何须太着急？” “你是扶摇榜榜首，朱雀院对你的考验，肯定不会简单。”‘冷面汉子’沉声道。 楚休微笑，“我很荣幸。” 老板娘轻哼道：“你要是连初试都没通过，那可就有趣了。” “那丢人的可不光是我。”楚休悠悠道。 “还是快些吧。”‘冷面汉子’道，“要是让那些考验你的人等的太久，他们的心情可能不会太好。” “那就再来两笼肉包。” ‘冷面汉子’：“……” 老板娘：“……” 又吃了两笼肉包，喝了一碗清粥，楚休站起了身。 在他背后，背着存放各种毒酒的箱。 腰间左侧，是一直随身携带的木剑； 腰间右侧，别着两把弯把火铳。 堪称全副武装。 “两位，多谢这些天的款待。”楚休看向‘冷面汉子’、老板娘，真诚道谢。 老板娘撇了撇嘴，没说什么。 ‘冷面汉子’有些迟疑，“楚公子这次离去，不打算回来了？” 闻言，老板娘一怔。 “通过初试之后，我应该会住到小姨家。” 左冲的伤势已经基本恢复，初试结束之后，两人已无需继续住在一起。 老板娘、‘冷面汉子’都沉默了。 “那你一路走好。”‘冷面汉子’缓缓道。 楚休脑袋微歪，这句话，听着好像有点别扭。 “走了。” 楚休洒脱一笑，迈步离开。 出了客栈大门，站在街道上，楚休回首，看了眼别具一格的牌匾。 “以后……” 楚休刚欲感慨几句，余光瞥到街道右侧，有三名蓑衣大汉抱刀而立，目光冷冽如冰。 “蓑衣，黑刀…” 楚休望了过去，发现这三人的打扮，竟是跟曾经在常来客栈自杀的那三名死士，如出一辙。 死士！ “这是考验，还是……” 楚休迈步走了过去。 老板娘、‘冷面汉子’都走到了客栈门前，老板娘刚想提醒楚休走错方向了，便看到了那三名蓑衣大汉的身影。 “他们……”老板娘脸色微变，也认出了这身打扮。 楚休停在三名蓑衣大汉的一丈处，直接问道：“死士？” 站在中间的蓑衣大汉淡淡道：“是死士，但这次任务，会不会死人，决定权在你。” “
哦？”楚休眉梢轻挑。 “你一个人走，客栈里的那两人，死。” “你们三人一起离开，我们不动。” 蓑衣大汉直接说明了意图。 楚休想了想，问道：“派你们来的人，希望我带着她们俩一起参加会考初试？” “朱雀院的会考，两人同行，难度是一人独行的四倍。”中间的蓑衣大汉直接道，“三人同行，难度是一人独行的八倍。” 楚休眉梢轻挑，“你就不怕我直接杀了你们？” “即便你有这个能力，杀了我们，还有其他死士会来。”蓑衣大汉面无表情。 “这样啊。”楚休点点头，试探着问道，“能说是谁派你们来的吗？” “主人家姓李。” 楚休转身离去，回到客栈大门外。 “听到了？”楚休看向老板娘、‘冷面汉子’。 两人点了点头。 “我怀疑这是院的考验。”楚休沉吟道。 “考验？”老板娘蹙眉。 楚休道：“所谓考验，通常都重在选择。不同的选择，会造成不同的结果。” “你打算怎么选？”‘冷面汉子’问道。 楚休微笑道：“我不选，要选择的是你们。” “我们？”老板娘、‘冷面汉子’对视。 “你们选择跟着我，会让我参加初试的难度，增加到原本的八倍。”楚休悠悠道，“你们选择留下来，大概会被杀。” “一面是舍身取义，成全我。” “一面是为了活命，连累我。” “啧，这考验，真不错。” 楚休咧嘴，笑的很灿烂。 老板娘、‘冷面汉子’原本都还有些犹豫，待听到楚休最后两句话，她们的脸都黑了。 “明明一直都是你在连累我们。”老板娘瞪眼。 楚休悠悠道：“所以，这次的选择权在你们。” 老板娘暗哼一声，看向‘冷面汉子’。 “还请楚公子稍等片刻，我们要收拾些行李。”‘冷面汉子’缓缓说道。 “好。” 楚休点头。 老板娘、‘冷面汉子’回到了客栈后院。 “真要跟他走吗？”老板娘小声问道，虽说她经常看楚休不爽，但在会考这种正事上，她还是不想连累楚休的。 ‘冷面汉子’淡淡道：“要参加会试的，是他；这考验自然也是他的。” “你的意思是？”老板娘若有所思。 ‘冷面汉子’道：“要么，他独行，不管咱们的死活；要么他带着咱们，前往朱雀院。 我们来收拾行李，是给他选择的时间。” 老板娘彻底懂了。 “这种时候了，这混蛋还想占咱们的便宜。”老板娘小声骂道。 ‘冷面汉子’停下脚步，看向老板娘，“如果他选择独行，咱们可能真会死！” 老板娘脸色顿变。 片刻后。 ‘冷面汉子’、老板娘各自背着个小包裹，走出客栈。 “我觉得，我们应该重新认识一下。”一直站在客栈外的楚休微笑说道。 ‘冷面汉子’、老板娘均是一怔。 “我叫楚休，师从酒道人，来自蜀州玉鼎观。”楚休自我介绍道。 老板娘、‘冷面汉子’沉默。 半晌。 “我叫朱有容。”‘冷面汉子’缓缓道。 老板娘秀气的眉梢微微蹙起，看了眼‘冷面汉子’。 朱有容，是‘冷面汉子’的真名！ 犹豫片刻，老板娘也报出了真名：“我叫墨少筠。” 楚休伸出了右手，说道：“你们把手放到我手上。” “为什么？”朱有容不动声色地问道。 “仪式感。”楚休言简意赅。 朱有容看了眼老板娘。 老板娘眸光微动，不动声色地把右手轻轻搭在了楚休右手的手背上。 指尖传来触感，老板娘的俏脸不可察觉地红了下。 朱有容伸手，搭在了老板娘的右手上。 啪！ 楚休左手，直接盖在了朱有容的手上，他笑道：“从此刻起，咱们三人要同心协力，共御一切危机！” 朱有容、老板娘脸色皆是一变。 尤其是朱有容，原本的‘冷面’，竟像是充血了一样。<
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