见白无常抚掌而笑，宁采臣惊讶了一下，道：“您笑什么？”
白无常道：“没什么，只是高兴你不是一个酸腐人罢了。”
宁采臣倒是脸上有些发热，道：“让您见笑了。”
白无常道：“不是说你。这天下读人，一半为了权，一半为了财。咬嚼字的假道学当道，求真务实的真君子倒是少之又少了。”
宁采臣沉默了，不知如何回应。
白无常也不以为意，他看了一眼宁采臣，道：“生，我看你有些气，但想要考上功名，恐怕还要磋磨几年。”
“啊？”宁采臣先是惊讶，又是失落，道：“苦读经，却还要再磨炼吗？”
他心中忧愁起来，若是能高中，起码能解决生计问题，不能高中，一直读下去，负担就重了。
白无常笑了一声：“我看你为生计而忧，倒有一个差事可以为你引荐，就是不知道你的胆气够不够了。”
没钱比撞鬼还倒霉，这有什么好犹豫的？
宁采臣拱手道：“请您指点。”
白无常道：“吴宁县狐仙宫梦弼要建狐子学，为狐狸授课，但还没有找到教先生。你若有胆气，可以毛遂自荐，我与狐仙有旧，你就说是我介绍来的，必定能成。”
宁采臣只觉得阴风一阵，脑海中浮现狐妖环伺的画面，顿时心里有些发虚。
白无常笑了一声，道：“你慢慢考虑，若是打算去，一个月后可以去城郊狐狸坡见他。”
话音未落，白无常就已经消失得无影无踪。
宁采臣捡起地上掉落的烛台，慢慢走进房，重重地叹了一口气。
这一晚上的经历，真是此生未有的精彩。
房门闭上，空荡荡的院子里露出来一个红衣的少年，肩上栖息着一只黄腹山雀。
黄腹山雀道：“可怜的宁生，今晚恐怕无眠了。”
宫梦弼笑了笑，道：“他要是怕了，那也是和我无缘。”
黄腹山雀道：“你倒是挺有一手的呀。”
“三试宁生。先是试他的人品，看他是否好色。再是试他的胆魄，看他胆气如何。最后试他的志向，看他才学如何。怎么样？我看你好像很满意。”
宫梦弼道：“我试他可不仅仅是考察他，也是保护他。如今我倒是满意的，就看他怎么决定了。”
黄腹山雀笑道：“你要设狐子学，将这样一个俊生扔在狐狸窝里，若没点定力和志气，只怕要在温柔乡的溺到死了。”
“正是如此，所以不得不试呀。”宫梦弼看了看天色，道：“离天明还早，我来之前又从沈山那里打听来了几个名字，正好今夜一同试了。”
黄腹山雀露出幸灾乐祸的笑声。
就不知道今夜，有几个生要一夜无眠了。
天明之时。
刘府管家来收佛经，见到眼下青黑一片的宁采臣，不由得问道：“昨夜没有睡好？”
宁采臣苦笑一声，道：“可能是有些认床了。”
他告辞道：“佛经已经抄录，我先告辞了。”
“不着急。”刘府管家让他稍待，便将佛经送去给老太太看了。
老太太欣赏宁采臣的字，要将庙里求来的一串菩提手串送给宁采臣。
刘老爷见母亲开心，便嘱咐管家多给些钱，也不要只送手串就完了。
管家将抄的钱结了，多付的部分宁采臣却不肯受了。