刘娥和钱惟玉正在闲谈，不妨身后传来一个声音，回头看时，却是寺里的一个小沙弥。只见小沙弥朝她俩躬身施礼道：“二位姑娘莫要惊慌，我乃兴国寺出家僧人，法名澄觉，奉师命特来邀请二位到茶室一叙；家师已备好香茶，二位姑娘请随我来。”“这个”钱惟玉欲待开口拒绝，刘娥却扯了扯她的衣袖说：“怕什么，朗朗白日，难道这个小师父会吃了我们不成？正好口渴了，且去看看再说。”原来刘娥早年鼗鼓卖艺，行走江湖，看尽世间百态，也经历过好多突兀事件，观这小沙弥慈眉善目，当下就判断他绝非恶人。虽说心里对小沙弥相邀之事也觉得唐突了一些，却没有考虑太多，只觉得相逢即是缘；眼下也有点口渴，正好讨杯水喝。便拉了钱惟玉随那小沙弥前往茶室。
自称澄觉的小沙弥引刘娥和钱惟玉穿过寺中的竹丛小路，走到后院禅房。刘娥抬眼观望，笑着对钱惟玉说：“没想到这寺院内还有如此一个幽静所在。”“是啊，所谓曲径通幽处，禅房花木深，还真应了这里的景致了。”“二位施主有所不知，这后院的禅房分两处，东禅房是我们唱经礼佛处，西禅房是会客处。”“小师父这里经常会客吗？”“哪里，不常有客人来的，偶尔有富人家的子弟捐了香火钱便可获赠茶一杯。”“我们可不是富人家的子弟，也没捐什么香火钱呀。为什么单单请了我们两个人来喝茶？”“家师说了，二位是有缘人，姑娘请自便，家师随后就到。”小沙弥待刘娥和钱惟玉落座，便捧了茶水退出来。
钱惟玉轻呡了一口茶水，不觉脱口赞道：“甘醇生津，还真是好茶呢!”刘娥笑着说：“能让你郡主小姐称赞的香茶，必然是上等好茶。不过刚才我们在东厢房烧香，烟熏雾燎的，只怕你早已口渴难耐了，此时的茶水，哪怕是一碗白开水，也会让你甘醇生津吧。”“所谓饥不择食，渴不择饮嘛。刘姐姐，你还说我呢，我看你已连喝了三杯，俗话说，这一杯为品，二杯即是解渴，这第三杯么，哈哈，你自己说”刘娥心下明白钱惟玉打趣她是“三杯即牛饮。”她自幼粗茶淡饭讨生活，哪里比得上出生就是锦衣玉食的郡主呢。自从进入韩王府，她才有机会在梦月楼习字学；不过元休素日与一帮富贵少年品茶斗茶，刘娥耳濡目染，倒也懂得了不少茶艺。刘娥悠悠叹道：“所谓人生三道茶，第一道苦若生命，第二道甜似爱情，第三道淡若清风。人生百味，酸甜苦辣，唯有淡字最耐人寻味。”“姐姐早年是备尝艰辛，不过所幸苦尽甘来了，但愿这次姐姐能够得偿所愿，日后就更有指望了。”刘娥微微红了脸说：“你这丫头，又混说，这可是佛门净地。”钱惟玉调皮地吐了吐舌头。刘娥起身帮惟玉又续了一杯茶水，一边细细打量这间禅房。她转了一圈，回头对钱惟玉说：“想这兴国寺内香客何其之多，为什么偏偏刚才小师父说我俩是有缘人呢，这缘从何处来？莫非这里的方丈主持是你们钱王府的旧人？”“姐姐何出此言？”钱惟玉缓缓放下了茶杯也立起了身：“姐姐因何说这里的师父是我们府里的旧人呢？”“你来看。”刘娥顺手指了指茶案上方悬挂的四个大字“禅茶一味”“这有什么稀奇的，禅是心悟，茶乃灵芽。修佛亦如品茶，将一杯苦茶喝到无味，就是禅的境界，僧人饮禅茶，无需礼节，随性而饮，品出的自有一种般若味，以茶喻禅，故有禅茶一味之说。”刘娥微微笑着说：“我的好郡主，你自幼琴棋画诗酒茶，习得好六艺八雅，可我说的是这纸张。”“这纸张？也没什么呀，不就是普通的澄心纸嘛！”“这么名贵的澄心纸，在你王府大小姐眼中，自然是普通纸张了，可是，我且问你，放眼天下，能够用得起这么名贵的澄心堂纸之人能有几个？”“是啊，这个我怎么没想到！”钱惟玉拍了拍自己的脑袋，细细端详着禅房的房墨宝说：“刘姐姐，你观察得可真细致，确如你所言，这些纸张坚洁如玉，细薄光润，乃是上好的澄心堂纸呀！据父王所讲，当年的南唐李后主就十分喜爱这种纸张。因其原产地为徽州歙县；歙县有一处天然奇观叫石门九不锁，其中有一心形道场，云溪穿心而过，故名澄心。李后主建堂藏之，美其名曰澄心堂纸。”“这山野寺庙如何会有这么名贵的纸张，又为何单单请我们两个来喝茶呢？”钱惟玉笑着说：“估计是韩王和哥哥他们在大殿里供施的香火钱丰厚吧；这些和尚盼得咱们日后常常来添香火钱呢。”“阿弥陀佛，姑娘好生聪明！”钱惟玉话音刚落，只听门外传来一声法号。
来人正是寺里的方丈，但见他身披主持袈裟，须发尽白，尽管消瘦单薄，却是眉清目朗。刘娥与方丈目光交汇之时，刘娥分明感到方丈眼睛里闪出一抹精光。再看时，仍是慈眉善目的出家人形象，刘娥心下诧异，却又想不出什么由头，她连忙躬身施礼：“多谢高僧香茶款待，奴家姐妹口无遮拦，还请大师莫要怪罪。”那方丈淡淡地说：“姑娘所言属实，有何怪罪之说。老衲看姑娘眉如初月，目秀而长，更兼印堂开阔、法令分明；实乃大富大贵之相啊。”钱惟玉欲待开口说什么，刘娥却抢先说道：“小女子身为丫环之身，奴仆之命，有何富贵呀，大师莫要打趣了。”“非也、非也，老衲不妨送姑娘一句谶语：凤潜花阴红楼静，一轮朗月照乾坤。姑娘的面相，乃是后妃之相，贵不可言。只是天机不可泄露，老衲言尽于此。姑娘的同伴们，已在禅房外等候，请施主自便。”方丈说完，便微闭双目，不再言语。钱惟玉和刘娥相互看了一眼，欲待详问，眼见得小沙弥一副送客的表情。就在这时，禅房外传来钱惟演的呼唤声，刘娥和钱惟玉连忙迎了出来