不出扶苏所料，秦王政的命令下达之后没多久，胡姬就坐不住了，直接去求见了太后赵姬。 一个被王上亲口说出“不想学以后就不必再学”的公子，外人会怎么看他？ 不明真相的人会认为公子胡亥不学无术，竟连王上都惊动了。这样一个公子，别说继承王位了，就算是在朝中当个普通的君侯也是做梦。 即便有人探寻到了这件事的完整过程，也不见得能对胡亥有什么好印象。有这么个只会拖后腿的母亲在，朝臣对他的信心也会大大降低。 胡姬自然要趁着消息还没传开，赶紧让胡亥复学。但她又不敢再去找秦王政，只能去求其他长辈。 赵姬和秦王政关系不好，可再不好那也是亲娘。作为祖母的赵姬有资格插手孙子的教养问题，只要太后发了话，王上那边应该也不会公然违抗。 可惜胡姬打算得很，结果去甘泉宫求见时，却连赵姬的面都见不着。 楚系一脉动作不算快，是以赵姬身边还有很多她自己的心腹。但，心腹都是身边近侍，一般没人会去收买守门的侍从。 所以扶苏轻而易举地替换了这几个位置的人，只要他不想，没了守门人的通报，某些消息就传不到赵姬耳中。 胡姬并不知道守门人根本没进去通报，只是做做样子往甘泉宫内绕了一圈又回来了。 听闻太后不想见自己，她咬了咬唇，到底没有纠缠。 已经惹怒了王上，不好再惹怒太后了。 胡姬于是转头去求见华阳太后。 华阳夫人是孝王的王后，庄襄王子楚嫡母。虽然不是生母，但这些年一直颇受尊崇。 这位比赵姬还要长一辈的老人家如今已是六十多岁的高龄，早就不插手底下小辈的事情。可胡姬觉得，华阳太后到底辈分高，又不像赵姬那样和王上关系不睦，或许她说的话更有分量。 没成想，这一次依旧吃了个闭门羹。 倒不是扶苏连华阳宫的守卫都换了，而是华阳太后最近身子很不好，根本无法见客。 前段时间朝中还有人借此发难，说华阳太后会生病就是因为大秦发兵攻打韩国。上天都看不过去了，这才降下罪罚。 这种无稽之谈自然遭受到了所有人的嗤之以鼻。 发兵是王上下令的，怎么受罪的反倒成了华阳太后？老天要是真的看不过眼，也该让王上病一病才对。 作为封建迷信的重度爱好者，秦王政自己都没信这个鬼话。而且即便真有天谴，朝他来就是，他会怕这些？ 是以攻韩一事完全没有受到任何影响，倒是出声的人遭受到了同僚排挤。 甭管那家伙是收了韩国的好处才发表此等言论，还是别的什么缘故。他和王上理念冲突，又没有特别厉害的能耐，以后想来也没有升官加爵的机会了。 ——有大才的韩非都因为一心向韩被王上放弃了，你难道本事比他还大？ 到如今，一个多月过去了，再无人提起这件事情。连带着不少人都对华阳太后生病一事起了怀疑，觉得可能就是普通小病，被那人拿来夸大其词了而已。 胡姬就是这么想的。 华阳太后深居简出，本来就不爱去外头晃悠。她一般都待在华阳宫里，关起门来过自己的小日子，连楚系势力也不怎么爱搭理。 华阳宫这个地方比较特殊，那里曾经是咸阳宫专设给太子的宫室，为秦太子宫。 孝王被封太子之后，华阳夫人就随着丈夫迁居入其中，此后直到孝王继位也没挪过窝。连宫殿名改为华阳宫也是因为当年华阳夫人颇受宠爱，之后这里就成了她的专属宫殿。 无论外界流言怎么传，只有华阳宫里的侍者知道老太后身子骨是真的不太好了。太医一日三趟地造访，也不见她有起色。 胡姬来请见的时候，华阳太后难得清醒了片刻，正在喝药。 听了通传，她有气无力地摆摆手： “我没功夫见她，让她走吧。” 现在是灭韩的关键时期，因为之前朝堂上拿她作筏子，她就干脆连自己病重到时日无多的事情都没叫医官汇报给秦王，更不可能为一点小事和孙子作对了。 秦王自己都不在乎自己儿子上不上学，她何必插手呢？ 胡姬无功而返，思前想后，发现为今之计似乎只有去求长公子。长公子宅心仁厚，不可能见死不救。 只是胡姬心有不甘，不太愿意向扶苏低头。这件事的开端本就是她想给扶苏上眼药，现在反而要找扶苏解救，她丢不起这个人。 儿子的未来很重要，她身为贵族的脸面也很重要
。 胡姬心里生出了一些侥幸，想着要不再等两天。先让家里想法子把消息按下去，或许过两天太后就肯见她了，到时候也不必去求扶苏了。 她打算得很好，但很不幸的是，当晚华阳宫里就传出了太后薨逝的噩耗。 胡姬的脑子当时就是“嗡”地一声。 她白日才去求见了太后，晚上太后就殁了。虽然她可能只是赶巧，但保不齐有人觉得是她妨碍到了太后养病。 否则人家太后好端端这么长时间都没事，还能继续用药物吊命，怎么你一过去，她人就不行了呢？就算你们两个命格不存在相冲的地方，那会不会是你白天跑去说了什么话气到了老太后？ 先有胡亥不想学习被王上厌弃，后有胡姬疑似气死太后。这一关要是过不去，他们母子俩就彻底完了。 章台宫接到消息时，扶苏正在偏殿里整理明日要看的奏折。秦王政因为处理政务的速度提升，今晚倒是难得早睡了一回。 谁知才刚换上寝衣，华阳宫就传来这等噩耗。秦王政立刻重新更衣，急匆匆带人朝外走去。 走出寝殿时正遇到扶苏从偏殿出来，秦王政一愣，刹那间想明白了什么。 原来这些日子夜里偏殿灯火通明是扶苏在熬夜替他整理奏折，他还以为儿子是早起处理这些的。 此时不是说这个的时候，秦王政只来得及吩咐蒙毅留下接替奏折分类的活，带上儿子前往华阳宫。 扶苏落后半步，叮嘱了侍从两句。 高祖母去世，桥松和舜华也该去祭拜一番。上辈子桥松出生时华阳太后早就去世多年了，根本没见过这位高祖母。 别说儿女了，就连扶苏自己那时也还是个十来岁的孩子，对这位曾祖母同样没有太多印象。 父子俩坐上辇车后，才有人来回禀白日里胡姬曾去求见过华阳太后的事情，不过太后并未见她。 秦王政眸光一凝： “谁给她的胆子去叨扰太后？” 分明求一求扶苏就能解决的问题，非要舍近求远去找太后。看似把胡亥这个儿子放在心里，真遇到事情了还是她自己的脸面更重要。 扶苏叹了口气。 他倒不觉得华阳之死和胡姬有什么关系。 老人家年纪确实大了受不得气，可那毕竟是经历过四朝秦王更迭的老者。对方的气度涵养不是一般人能比的，普通小事也不会被她放在心中。 上一世华阳太后就是灭韩这年亡故的，只能说这是命中注定。老太后倒是想多撑两年，免得朝中又有人拿她说事，可惜寿数不是凡人可以左右的。 抵达华阳宫后，父子二人在太后灵柩前跪接了遗旨。 华阳太后亲自开口，将自己的死亡归结于看到大秦即将完成上古未有之霸业，再无遗憾。于是特意先去拜望列祖，好将这个好消息尽快告知他们。 无论这番话外界是否相信，至少明面上任何人都不能再揪着她的死亡大做章，这是她能为孙子最后做的事情了。 秦王政沉默地接过了帛。 他想起了许多往事。 当年庄襄王子楚能力压兄弟们被册封为太子，是因他得了华阳夫人的支持。后来秦王政回国与弟弟成蟜相争时能获胜，不仅是因为子楚去世太早那时的成蟜尚且年幼，更有老太后的手笔。 秦王政与这位祖母的关系其实不错，尤其是在有赵姬做对比的时候。 灵堂已经开始布置，可秦王不可能把时间耗费在给太后哭灵上。扶苏也入朝在即，只能把其他儿女提溜过来送曾祖母一程。 安排好一切，父子俩回章台宫重新睡下。 明日早朝还有一场硬仗要打，需要养足精神。说服朝臣同意教导庶民习字这件事，并没有表面上那么容易。 公子公主们大半夜被叫起来去曾祖母灵前守孝时，一个两个都懵逼得很。 他们和老太后接触不多，虽然知道长辈去世了，也生不出去太多的悲伤来。反而是因此能够顺理成章地停课一段时间，让刚被长兄压迫过的公子们都松了口气。 不过他们很快就会发现自己这口气松早了。 上一位长辈去世是十年前的事情，秦王政的亲祖母夏姬过世。那时别说他们了，连长兄扶苏都还是个小娃娃，守孝哭灵的事情稍微做一做就行。 一群少男少女有记忆以来根本就没经历过这些，万万想不到哭灵是一件多劳心劳力的事情。相较起来，还是上课更轻松一些。 秦王政和长公子都没空过来，阴嫚自认为作为剩下兄弟姐妹里最得父亲看重的那个，必须承担起责任
，替父亲和大兄把他们那份孝给尽了。 于是阴嫚每日起早贪黑，一丝不苟地守在曾祖母灵前。 长姐这么认真，以她的性子居然一点懒都没偷，这弄得其他公子公主压力很大，更没底气糊弄了事了。 弟弟妹妹们：我恨卷王！ 说回朝堂，这几日各种事情堆积在一块，扶苏陪着父亲忙得脚不沾地。 新的政令如何平稳推行，个中细节应该怎么完善，一桩桩一件件都不是动动嘴皮子就能搞定的。 等到事情忙完，已经过去了五日。 扶苏把还想去华阳宫看一眼的父亲按回了榻上，让他好好休息，自己替他去看看就行了。 秦王政确实精神疲惫，到底没有强撑。 扶苏走出寝殿，侧头向守在门口的蒙毅点了点头算作招呼，这才走出了章台宫。 华阳宫中，不仅有公子公主在守灵，后宫夫人们也没有当真窝在自己的宫殿内装不存在。 华阳宫从未如此热闹过。 过来哭灵不一定能让王上看见，对她们心生好感。但是不过来，一定会因为不孝而遭受厌弃。 胡姬自然也在此地，她不仅是来哭灵的，更是来堵扶苏的。 那天太后薨逝的消息传来之后，她心中惶恐万分。可是随后扶苏就忙了起来，她根本见不到人。 太后灵堂前倒是有赵姬的身影，但胡姬知道，现在找赵姬已经没用了。 赵姬顶多管一管后宫，前朝她插不上手。要让胡亥摆脱这件事的影响，除了长公子也只有王上能够做到。 幸好这几日公子们都不必去上学，胡亥被退学的事情也就不那么显眼了。 只是眼看着守灵还剩几天就要结束，再不解决上学的问题，到时候就彻底压不住了。 因而扶苏刚祭拜过曾祖母出来，就被胡姬堵住。 对方不再顾忌自己的贵族骄傲，直接以最谦卑的姿态向长公子下跪求情。她没有别的要求，只要胡亥能复学就行，哪怕课业再重她也绝不置喙。 扶苏微微挑眉，命人将她扶了起来。语气一如既往地温和，只是带了一点刚哭过的沙哑。 “胡姬夫人折煞我了，胡亥是我弟弟，我自然不会放任他懈怠学业。夫人尽管送他回六英宫入学便是，父亲那边我来解决。” 他可是特意给胡亥加了一堆课业的，怎么可能任由那小子退学去过逍遥日子？ 更何况，要使敌人灭亡，必先使其疯狂。倘若胡亥真的一直当个盲到大，他自己也会知道自己没资格竞争王位，就更不会做出牵连自身的蠢事了。 扶苏要的就是给他信心，让他生出妄念来。等到他做出结党营私、甚至一时冲动造反夺位之类的事情，便可以光明正大地处置了这个弟弟。 倒不是扶苏有多小肚鸡肠，因为上辈子这人和自己争夺皇位，就连个什么都还没做的小娃娃都不放过。 实在是当初胡亥和赵高勾结时曾经密谋过破坏许多朝堂安稳的事情，上到百官下到黎庶，全都被他们折腾过。 若非扶苏提前有所防备，还不知大秦江山会变成什么模样。 扶苏可不觉得上一世处理了这家伙就能一笔勾销了。 他干了坏事偿了命，那些被他害死的人能活过来吗？更何况他又比谁更高贵呢，区区一条命抵得了天下那么多人差一点就要遭的苦难吗？ 扶苏不知道这个世界如果没有他的重生，以原主那种性子，再有个胡亥赵高搞事，最终大秦会以什么姿态收场。 但想来应该好不到哪里去，甚至比他预想过的情况更加糟糕。 轻轻松松放过胡亥实在是太便宜这家伙了，这人还是继续被钉在耻辱柱上吧。 胡姬看不透扶苏背地里的杀意。 她见长公子一如既往的柔和，又见他为了个不算很亲近的长辈竟然真情实感地哭到声音沙哑，便觉得长公子还是那个纯善的长公子。 以往她瞧不上这种性子，但现在她却觉得长公子就得这样才好。遇到事情了会二话不说帮你，回头和他争储时这样的竞争对手对于自己儿子来说也没什么威胁。 胡姬拭去眼泪，感激地向扶苏连连道谢。直到华阳太后身边的老人前来，似乎有话要说，她才告辞离去。 扶苏看向这位年迈的老人家： “不知太后还有什么吩咐？” 老妇人从小就侍奉华阳太后，随着她从楚国出嫁，又陪着她经历了这么多年的风风雨雨。秦王政还曾特意命人好好奉养这些太后身边的老人。 老
妇人颤颤巍巍地取出一方令牌和一卷帛，交给了扶苏： “这是太后临终前吩咐给您的。” 上辈子扶苏也收到过这么一块令牌，可以调动华阳太后手里的那些人手。 太后这些年为楚国做得已经够多了，但有些还是觉得不够。老妇人忍不住叹了口气，心里为太后无法自己选择命运的一生而感伤。 但这世间女子大多如此，出身王室贵族也好不到哪里去，照样要成为联姻的棋子。 可棋子也是人，有自己的偏爱。 扶苏摩挲着令牌，没有打开帛。他知道信中写了什么，不是劝他偏向楚国的话，而是告诉他“去做你自己想做的事情”。 华阳太后自认不负楚国，她只是人到晚年难免有点任性罢了。 她虽然没有按照楚国的意思阻止秦王发兵灭韩，但那些人手她已经交给了拥有楚国血脉的下一任秦王。 倘若扶苏愿意善待楚国，那便是她最后为故国出了一份力。即便扶苏不肯容情，她也做了自己能做的所有事情。 如何能苛责一个将死之人没有达成你们的期望呢？她都要死了，管不了那么多了。 扶苏收好两样物品： “太后的意思我明白了，也请您好好保重自己的身体。”