招财奇怪道：“有什么区别？”
方涛看了一眼有些坐立不安的董白，嘴角泛起一抹笑意：“吃了你就知道！”
招财已经管不得那么多，直接挥舞着筷子奋勇杀上；金步摇犹豫了一下，伸出筷子小心翼翼地夹了一点，放进了嘴里，旋即脸色剧变。
这注定是一个风云惨淡、天地变色的中午，招财无论如何都不会忘记。
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“阁下，冯·克里托·俾斯麦向您致敬！”一个身材高大的西夷向刘弘道行了一个鞠躬礼，“请代敝人和敝国的国王，向侯爵阁下问好！”
刘弘道坐在太师椅上略想了想道：“我想起来了，你这个姓还是当年卡瑞拉女王西征回国之前，在青甸镇的秀雪楼赐给你先祖的……哦，对！青甸骑士团团长，叫冯·布曼……”
克里托恭敬地回答道：“您的记性真好！确实如此！”
刘弘道疑惑道：“你们那个国家只是个选侯国，国土不大，而且还是在内陆，怎么就有了海船船队？”
“是这样的，阁下。自从葡萄牙人从大海上找到这条黄金商路之后，公国全体，上至国王，下至骑士，都认为很有必要参与到这条财富之路上来，于是就想沿海的大国派出了学徒和隐姓埋名的骑士，提前参与到这一场寻找财富的冒险之旅，也就是从那一刻开始——我的祖父，成为了第一个从海路到达光明帝国，接受侯爵阁下册封的骑士，时隔两百年，家族再次回到青甸镇的怀抱，”克里托解释道，“赞美上帝！各国的骑士团的裔们给我们帮了大忙！”
“唔……你们这次来……”刘弘道点了点头，又问道，“也是来中原的？”
“是的，阁下！”克里托认真地说道，“受骑
士团其他成员的委托，我们带来了非常重要的情报！”
刘弘道眼中闪过一道寒芒，沉声问道：“什么情报？”
克里托说了声“抱歉”，从侍从的手里取过一张地图在刘弘道面前打开，指着地图道：“我们的敌人，血龙教，他们发动了安插在各国的私掠船，甚至不惜高价收买了大国海军的舰队，开始向这个地方集结！这里！佛罗里达半岛到哈瓦那一线的海域！他们准备在这里组成一支大约两千五百艘战舰组成的庞大舰队，然后向东方挺进！这联合支舰队的战舰有过半的新式舰船，规模甚至超过了西班牙人的无敌舰队！”
刘弘道盯着地图看了一会儿，自言自语道：“这么船，至少要有十万人吧……不，是十万的狼人和吸血鬼……”
“不全是，”克里托摇头道，“欧罗巴的总人口不多，凑出十万士兵就已经很吃力了，若是说凑出十万狼人，那几乎是不可能的事情！舰队当中的大多数人根本不知道是谁雇佣了他们，他们只知道把船驶向东方，打败所有敌人，然后掠夺财富和女人。”
“他们已经到什么地方了？”刘弘道皱起了眉头。
“我从利物浦出发的时候，他们的长老会也刚刚签发了这道集结令，现在，这道命令应该已经送达到血龙教在世界各地的私掠船船长的手上，他们应该开始起锚前往集结地了！不过，按照他们一贯作风，前往集结地的途中肯定不会放过任何一次发财的机会，所以，他们集结的速度应该会比正规海军慢一些，等到他们集结完毕了应该是在明年。现在，骑士团后裔中所有的私掠船长都已经自发地对血龙教的落单船只发起了进攻，用尽一切手段迟滞对方集结和出征的
速度，为侯爵阁下争取时间……”
“五年！我至少需要五年的时间！新的战舰从设计到铺设龙骨，最快速度都要半年！这还得集中青甸镇所有的设计力量！龙骨铺设到完工，再到海试，然后回港改良，这也要两年时间才能完成，还要有足够的时间加以训练，以便形成战斗力……”刘弘道痛苦地说道，“骑士团能顶得住么？”
“完全顶不住！阁下！”克里托老老实实地回答道，“骑士们只是私掠船，根本无法与正规军作战！按照目前的进度，不计代价的话，顶多拖三年，这还是建立在对方战列舰速度很慢的基础上。不过……我想，情况不会很早，我们或许会有意料之外的帮手……”
“意料之外的帮手？什么意思？”刘弘道问道。
“是这样，”克里托解释道，“自从半个世纪之前英格兰人打败了西班牙人之后，双方在大海上的战斗就几乎从来没有停止过，他们各自殖民地的总督时而和谈时而开战……您是知道的，两年前威廉和阿隆索他们两个在侯爵阁下面前差点为了自己的祖国而决斗，上帝保佑！还好事情是发生在青甸镇，如果是在太平洋上，他们中间就会有一个人的骨灰被送到侯爵阁下面前了。然而战争的时断时续并不意味着其他国家等着捡便宜，英格兰人强大了，可是荷兰人更强大，荷兰人已经对英格兰人触犯了他们的商业利益感到恼火，骑士们传来的情报说，双方无论是在西印度群岛还是爪哇、东印度一带都发生了小规模的摩擦，不过目前彼此还算克制，但是各自的私掠船主们早就希望各自的政府赶快宣战，只要侯爵阁下……”
刘弘道眼睛一亮，微笑道：“你的意思是，咱们
可以祸水东引，让其他国家误以为这支舰队是冲他们来的，然后……利用他们的力量拖住这支舰队，好让我们可以从容布局？”
克里托立即赞同道：“没错！这支联合舰队既有来自各地的私掠船，也有被收买的海军舰队，但是他们为了掩盖真相，不可能挂上自己本来的旗帜，这就给了我们可趁之机，因为这么庞大的一支舰队无论出现在哪里，注定会是一股改变平衡的力量，对任何势力来说都是一种威胁。所以，只要我们善于利用这种局面，我想，很多势力都会主动或者被动地参与到这场战争中来……虽然我们很不光彩地使用了欺骗手段。”
“不是欺骗，这是实事！”刘弘道纠正道，“作为骑士，你应该知道如果我们败在血龙教手上会是什么样的灾难。欧罗巴的教廷没落了，龙骑士们在欧罗巴的斗争陷入了低潮，如果我们再败，那么整个世界都会陷入黑暗之中，到时候，任何袖手旁观的势力都会被血龙教荼毒殆尽。”
“可惜……那些贵族们被黄金和宝石迷惑了双眼，他们只认为狼人和吸血鬼不过是可笑的传说，”克里托无奈道，“当我们的人去游说各国议会的时候，得到的只有嘲弄和耻笑；没想到，我们现在却要用生命去拯救那些嘲弄和耻笑过我们的人……”
刘弘道站起身走到舷窗边打开舷窗，怅然道：“我刘家的痛苦并不比你们少……我们手上捏着强大的实力，却不能用来拯救自己的国家……不知道若干年后，会不会有人因此而唾弃我们……还有你们，在四海勇敢前行的骑士们，为了我们子孙后代生存，你们甚至会献出生命……”
克里托低下头，沉沉地说道：“两百多年来，教
廷已经力不从心，远在欧罗巴的骑士们，为了自己的信仰，奉献出了他们的全部，这么长的时间里，已经有超过两千名骑士团的后裔在与狼人和吸血鬼的交战中战死……”
“听说狼人和吸血鬼又开始内斗了，或许我们的压力暂时会缓一缓……”刘弘道长叹一声，“我们最需要的，就是时间！”
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“涛哥儿，阮老爷派人来叫呢，说是有事儿！”进宝站在厨外喊道。
“阮老爷？”方涛愣了一下，停下了手上的动作，迟疑地看了正在忙活的董白一眼。
董白也停下手，皱了皱眉头道：“阮大铖找你做什么？你就一个面点师傅而已……”
这时候金步摇匆匆从铺子走进了后院，站在厨房门口招呼方涛道：“阿弟手上先停停，阮大铖派人来让你过去呢！听说阮大铖想要宴请一些东林士子，为他起复造点声势，多半是要你去帮厨了。你快快洗了手出来换衣裳，我跟你一起去，这个机会你可别错过了，正好让你的手艺在士子中间打出名气来，再不济都要混个脸熟。”
“哦！好！”方涛连忙将手中的面拍干净，对董白道，“董姑娘，招财的午饭就拜托你了！进宝也要有劳你多照拂！”
董白笑笑道：“行啊，不过你可得先立下字据来，吃出什么事儿我可不负责……”
方涛一愣，回想起招财第一次吃董白下厨的饭菜之后，整个人比被暴打一顿还要惨不忍睹的场景，当下笑了笑，大度地挥挥手道：“董姑娘放手去做，招财的能耐我知道，这家伙的肚子就算是塞个秤砣下去都能消化掉！”说罢，走到厨房门口，转过头对董白道：“我就撂句话，放手做菜，死活不论！”