一
鸟的叫声，会因鸣叫的地方和聆听的场所不同而不同。也会因为聆听的人的心境不同而有所不同。
在高野深处的高野杉，被称为天上之鸟的频伽的叫声，格外澄澈。
伯劳、白头翁等鸟儿则伴随着迦陵频伽浅吟低唱。
“缝殿介。”
“在——”
“世事无常啊！”
说着，伫立在迷悟之桥上的老武士，回头看了一眼叫作缝殿介的年轻武士随从。
这个老武士看起来就像是乡下的武士。他穿着手织木棉的硬邦邦的短褂和武士游历所穿的裙裤。可是大小十分合适。佩带了一把上好的佩刀。同行的被唤作缝殿介的年轻武士身材魁梧，与有别于下人的流动仆从不同，可以看出他从小受到过良好的教育。
“看到了吗？织田信长公的墓，明智光秀大人的墓，还有石田三成大人的，金吾中纳言的，在长满青苔的旧石碑下，躺着或是源家或是平家的时代枭雄……如数不清的青苔般的人啊！”
“在这里，已经没有敌我分别了。”
“所有的人都只剩下一方孤寂的石碑。称雄一世的上杉、武田的名字也已如梦似幻。”
“有种奇怪的感觉。”
“有何感觉？”
“觉得世间的一切都很缥缈虚幻。”
“这里虚幻，还是世间虚幻？”
“说不清楚。”
“也不知是何人给这座处于里院、外院分界处的桥起的名字，迷悟之桥。”
“这名字起得真好啊！”
“我想，迷惑也好，醒悟也罢，都是真实的。除非这个世界不存在，才一切皆虚幻。不，将自己的性命交给主公的武士是不能随便怀有虚无感的。故而，我的禅是活禅，是婆娑禅、地狱禅，若是惮于无常，厌倦世事，怎能成为一名侍奉主公的武士？”
老武士迈步向前，继续说道：“我要过去了。好了，快回到原来的尘世吧！”
老武士虽说上了年纪，腿脚却依旧很利索。后脖颈处还隐约可见头盔护颈的痕迹。他已遍览了山上的名胜及殿堂、佛塔，内院的参拜也已结束，这会儿他直奔下山口走去。
“哦，大家出来了！”
来到下山口的大门处，老武士远远地嘟囔了一句，有点儿为难地皱了皱眉。前方，青岩寺的住持带领二十多位年轻僧人左右排成了两列。
他们在等着为老武士送行。老武士为了避免这些繁缛节，今早启程前已经在青岩寺向大家告过别了。没想到，这会儿还是有这么多人出来送行，虽然非常感激众僧人的好意，可是这高调的场面还是让他很为难。
又是一番寒暄与道别后，被称为九十九谷的连绵山谷出现在眼前，沿坡道快速下行，终于变得轻松起来。他所说的婆娑禅、地狱禅也可以开始派上用场——凡世的味道、自己的心垢不知何时已经重返。
“啊。您？”
在山道的拐角处，迎面走来一位膀大腰圆、皮肤白皙的年轻武士。
这位武士虽称不上是美少年，却散发着一股不凡的气质。他此时睁大了眼睛，停住了脚步。
二
听到这位年轻武士招呼，老武士和武士随从缝殿介也停住了脚步。
“请问你是——”
“在下是受九度山的父亲之命前来的。”
年轻武士彬彬有礼地说道。
“若是认错人了的话请您见谅，路边叫住您真是失礼了，尊台是从丰前小仓赶来的，细川忠利公的老臣长冈佐渡大人吧！”
“嗯。我是佐渡——”
老武士有些讶异。
“在此处，你怎会认识我，你到底是谁？——我正是长冈佐渡。”
“这么说，您就是佐渡大人啊。在下是九度山隐士月叟的儿子，大助。”
“月叟。……啊？”
见佐渡一脸疑惑，大助解释道：“父亲在关原之战前曾叫真田左卫门佐。”
“啊？”
佐渡愕然。