昨夜放生台一瞥，成为此生都不会忘却的悲惨记忆，沈今竹以为大火、鳄鱼、毒蛇的组合是人间地狱，而今天当小沙弥跑过来哭诉他的父母的遗体被歹人当做饲养毒蛇的食物时，沈今竹难过的差点将刚吃进去的午饭都吐出来了！
说畜生不如都是表扬这些歹人的情操了，畜生都做不出这等事来！沈今竹看着刚刚从中暑中清醒过来、情绪已经崩溃的小沙弥，觉得在这时候，任何安慰的话语都是那么苍白无力，她能为他做什么？什么都不能，她惧怕被魏国公的人强行掳走逼问金铁卷的下落，连怀义的院子都不敢出！
真是没用啊！沈今竹看着嚎哭的小沙弥，突然想起了汪禄麒来，对了，他是汪大人的长子，小沙弥现在已经是名副其实的孤儿了，去找汪禄麒帮帮忙，叫汪大人收留他可好？沈今竹和小沙弥一起去了汪大人院子，因一路有锦衣卫的人在身边跟着，想必魏国公的人不敢动她。
汪福海在普济塔上一直没有回来，汪禄麒一个人意兴阑珊的吃着中午饭，听说沈今竹来了，忙丢了筷子跑到院门口迎道：“三弟！你——”
看到沈今竹身边哭成浆糊的小沙弥，汪禄麒将笑容抹去，不知该说什么好，“你们吃饭了没有？”
这个呆子！沈今竹说道：“你看他是能吃进去饭的样子吗？”
确实不像，哭得差点都喘不过气来了，汪禄麒张了张嘴，又傻傻的说一句，“那么，喝点汤或者米粥？”
傻黑甜！你是晋惠帝司马衷转世投胎吗？为什么不说何不食肉糜呢！沈今竹有求于人，也不好给坏脸色，只得强忍住怒气问道：“大哥，干爹在不在？我有重要的事情找他。”
汪禄麒说道：“我爹还没回来，他也没说啥时候回来，你们先进来坐着等会吧——真的不再吃点吗？”
你这个——沈今竹眼中喷火，小沙弥却抽抽噎噎说道：“吃的，我要吃饭，我要好好活着，给我爹娘报仇！”
小沙弥洗了脸，端起稀饭喝起来，汪禄麒听说他父母都被害死了，正在大孝期间，忙命人将荤菜都撤了，只留素菜，一时饭毕，三个光头面面相觑，汪禄麒没事找话说道：“我们从前日在骡车上相识，一共十三个人，三个回去和父母团圆、昨夜在放生台落在大火里两个，其他五个今早跟随我娘和弟弟回家去了，现在鸡鸣寺就只剩我们三个人了。”
你是在显摆数数吗？沈今竹暗自腹诽道：谁不会这种简单加减之法啊。
汪禄麒继续说道：“我是想说，我们也算是生死之交了，还没有互相认识呢，我叫汪禄麒，你呢？”
小沙弥嗓子已经哭哑了，嘶哑着声音说道：“我家姓李，世代都是打渔的，爹娘都叫我鱼儿，没有取过大名。”
汪禄麒说道：“那我就叫你李鱼吧。”又问了年岁，汪禄麒便改叫：“四弟！”
沈今竹瞪大眼睛，暗想这汪禄麒好生厉害！这还不到一天吧，居然连续给他爹认了两个干儿子！喂，你爹是已经忍了我做干儿子，我还磕头敬茶了的。但是干爹都没有表态，你这样就叫四弟合适嘛？
心虽如此作想，但是沈今竹知道，像李鱼这样的孤儿，如果有汪福海当干爹做靠山，以后的命运绝对不是延续他的祖祖辈辈打渔为生，先把生米煮到半熟再说。沈今竹于是拍了拍李鱼的手，说道：“你和汪禄麒一家有缘，他都叫你四弟了，你还不快叫一声大哥！”
李鱼已经目瞪口呆了，机械的叫道：“大——大哥？”
“四弟！”汪禄麒握着李鱼的手，拍着胸脯说道：“四弟你放心，以后有大哥罩着你，有什么难处就和大哥讲，大哥义不容辞。”
就这样，汪禄麒给他爹汪福海又“拐带”了个干儿子，到了下午，普济塔的大人们才结束密谈，出了塔开始按照密谋的计划行事，把陈家揪出来、收集各种证据，将盂兰盆会惨案办成铁案，对下平息民愤、对上给朝廷也有个满意的交代。
汪福海一回院子，就听见汪禄麒一口一个“四弟”的叫，在普济塔已经饿的头晕眼花的汪福海以为是自己的幻觉呢，开玩笑，昨天刚认了女儿身的“干儿子”，怎么可能今天又多出一个来，直到汪禄麒煞有其事的将李鱼牵出来介绍，并叫李鱼跪下给他端茶磕头时，汪福海已经无语了——这大儿子是在外头流落七年长傻了吗？弟弟就像破烂，随便捡一捡就往屋里头放吗？
毕竟是失散七年的宝贝儿子，汪福海不好在这时拂了他的意，只得木然的接过茶碗喝起来，说道：“干儿子，起来吧。”
此时汪福海并不知道，这个干儿子将来会连中两元，成为南直隶史上最年轻的解元，却在盛名崛起时看破红尘，再次入鸡鸣寺落发为僧，若干年后，又蓄发还俗去京城参加春闱，一举中了状元，成为大明第二个连中三元的传奇人物，在宦海沉浮多年，入了内阁，绊倒首辅，熬到了首辅大人的宝座，辅佐大明两代君王，青史留名。
当然，那个时候，汪福海已经成为地府常住居民了，九泉之下听到这个消息，差点笑的从棺材里复活：还是我大儿子有眼光啊，帮我认了两个干儿子，一个做了大明首辅，而另一个更不得了——
汪福海蔫蔫的喝了茶，环视周围，问道：“不是说你三弟——咳咳，是沈小姐来找我吗，怎么不见她？”
汪禄麒说道：“哦，三弟刚才回去了，两个公公来找她，说她二姑姑和表哥来寺里找她，在怀义公公院里已经等了好一会了，就叫公公们过来催一催她回去。”
魏国公的家眷上山，汪福海是出塔就知道了，可是听大儿子这一说，心里却隐隐有些不安，他问道：“两个公公？你以前可曾见过？”
正如世人看小沙弥，觉得这些小光头都长的差不多，其实看小公公也是如此，服色都是一样，而且都阉【割过，声音都有些相似。汪禄麒想了想，说道：“公公？公公都长的差不多啊，平常的相貌，不太记得。”
汪福海在锦衣卫多年，职业上的敏感使得他比寻常人要想的更仔细更周全些。他抓了一把盘子里的点心垫了垫肚子，抱着茶壶一口气喝干了，说道：“不行，觉得有些不对劲，我要亲自带人去怀义院子里看看去——你们两个待在这里都不准去。”
汪禄麒见亲爹脸色不对，那里肯乖乖在家等，叫道：“我也要去！三弟怎么了？”
汪福海不说话，快步出门将亲儿子、干儿子反锁在屋子里，命锦衣卫严加看管，谁都不许进出，自己带了一队人马往怀义院里奔去。
此时不仅汪福海觉得不对劲，鸡鸣寺的黄墙绿树下，沈今竹也隐隐有些不安，前面引路的两个公公穿着都是怀义院子最常见的内侍服饰，声音也是尖细无比，可走着走着，又觉得不太对劲，这两个公公走路的姿势不太对啊！
公公都是阉人，如果仔细看，他们和普通男子走路是不同的，普通男子走路腿向外迈，有点外八字，而公公是往里收，好像是夹着腿走路似的，整个人就显得缩手缩脚像受惊的小鸟，但走在前面的两个公公却有些像普通男子迈着外八字步伐！
难道——沈今竹心生警惕，面上却不显，她停了脚步，说道：“两位公公稍等，我——我内急，去那边静室一趟。”
两个公公转身和颜悦色、扯着小嗓子说道：“沈小姐去吧，我们在这等着就是。”
听声音、看相貌，还让自己随意走动。沈今竹又有点怀疑自己刚才的判断了，心想不会误会了吧，有些公公的姿态也有不一样的，但是为了安全起见，还是小心些为好。
“好，我马上就回来。”沈今竹点头说道，往静室而去。刚走到柱廊下，突然从柱子后面闪出一个人来，那人在背后用帕子捂住了沈今竹的口鼻，沈今竹奋力挣扎，可惜帕子浸满了迷药，腿脚越来越无力，还是晕了过去。
汪福海带着锦衣卫去了怀义院子，院中凉棚下，怀义正在和沈佩兰、沈三爷、徐柏三只大小狐狸打太极斗心眼呢，汪福海一怔，问道：“我干儿子没回来？不是说两个公公带她一起回来吗？”
今竹不是在你院里说话么？众人面面相觑，沈三爷先反应过来，瘸着腿叫道：“汪大人，我们家今竹定是又被人绑走了！你这个干爹要救她呀！”
怀义暗暗叫苦：定是有人假装我院里的人，把今竹哄出去绑走了，呜呜，钓鱼不成，鱼饵弄没了，沈佩兰这眼神，好像是要吃了我啊！
沈佩兰站起来，对着汪福海行了一礼，说道：“求汪大人救救今竹。”汪福海那里敢受二品诰命夫人的礼，忙抱拳说道：“夫人客气了，今竹也是我干儿子，又是在我院里被人骗走的，我定要救她脱险，事不宜迟，我要去搜寺了，越早行动，今竹越安全。”
汪福海一阵风的来了，又一阵风的走了，徐柏扯了扯母亲的衣袖，低声道：“娘，会不会是——”
沈佩兰藏在衣袖里的拳头攥的紧紧的，说道：“随我去找你大伯和大伯娘，和今早一样，偷偷将今竹被绑一事透露给徐碧若和徐枫知道，他们姐弟俩都是火爆脾气，不把这鸡鸣寺翻过来才怪。”
“我也去。”沈三爷杵着拐说道。沈佩兰摇头道：“你行动不便，留在公公院里吧，起码他们不敢动这里。”
又对怀义说道：“公公，我就把我家三弟的安危交给你了。”
怀义已经弄丢了一个沈今竹，若是连沈三爷都保不住，他这张脸以后就别想出现在大明皇宫了，怀义点头不迭，送走了沈佩兰，怀义脸色一变，召集他的徒子徒孙大小公公以及寺庙的和尚，连大厨房火头僧都不放过，命他们分了地方仔细搜查寺庙，若有任何发现，赶紧通知他。
不一会，一个小内侍拿着一个香囊过来了，说是在一个静室柱廊那里找到的，这香囊与寺庙其他人腰间避虫蛇的荷包不同，这个专门送到皇宫用的内造之物，用金线银线绣的富贵牡丹，里头的香料配比也更精致名贵，怀义掌管南京银作局，很多这种精致的小玩意，昨晚他特地挑了最好的送给沈今竹驱散蚊虫毒蛇，沈今竹很是喜欢，说自己最怕毒蛇了，又向怀义要了一个，将两个香囊都随身携带。
如今落在地上的这个香囊是挣扎中无意掉下来的，还是沈今竹故意扯下来示警用的？怀义将香囊收在掌心，对小内侍说道：“我们去找汪大人，借他们锦衣卫的猎犬一用。”
两个香囊从绣工到香料的配比都一模一样，又跟着同一个主人，气味必定有所牵连，猎犬说不定能追踪到这个味道呢。
怀义很快找到了汪福海，锦衣卫牵着数十条猎犬全部出动，闻着沈今竹遗失的香囊，几乎同时选择往东边跑去，有戏！怀义和汪福海对视一眼，紧跟着猎犬前行。