正午,姑苏的街道上人山人海。季武骑着高头大马,走在队伍的最前面,张循、公皙然、冬牙三人也骑着马,跟在季武身后,三十名士兵走在后面,前后护卫着越王夫妻。
张循回身看着越王,只见他身形瘦弱,后背佝偻,他的衣服破烂不堪,花白的头凌乱肮脏,他双手被绑在身前,低着头默默的走着。
张循对公皙然低声说道:“越王受辱太甚了。”
“嘘。”公皙然并未言语,只是嘘声让张循不要再说了。
队伍在姑苏城中整整绕了一圈,几乎走遍了所有的街道,终于在正午前后走出城门。
出城走了半个多时辰,张循对公皙然说:“小然哥,我想把我的马让给越王夫妇骑乘……”
公皙然思索一番,轻轻的点了点头。
于是,张循快走几步,赶上季武,对季武说道:“将军,越王疲惫,我可否将马让与越王骑乘?”
“干嘛?!勾践是罪臣,是奴仆,他有什么资格骑马!没上枷算不错的了。”季武声音洪亮,这话在越王耳中听得真真切切。
张循无奈,只得跟在季武后面慢慢前行。
“公皙哥!小循哥!”
一个声音从背后传来,只见一骑快马飞奔而来,张循定睛一看,原来是和予。
季武怒斥道:“你怎么来了!?”
“父亲不让我来,我偏要来!”
“快回去!”
“就不!我要证明自己!”
“你!”
公皙然忙打圆场,对季武行礼道:“季武将军,公子既然已经偷跑过来,想必已是下了决心,不会回去了。多说无益,就让公子一起同行吧。”
“就是!我肯定不会回去的!”和予挺着腰杆说道。
“看来将军的责任又加了一条,保护公子的安全。”公皙然看着季武生气却无可奈何的样子微笑着说。
“呼!你个小子!净瞎凑热闹!”季武又吼了和予一嗓子,随后无奈的拨马前行。
和予见季武不再强求,便低声对公皙然说道:“多谢公皙哥求情。”
公皙然却摇头道:“和予,其实你着实不该来。”
“为何?我想磨练磨练。”
“此行并不安全。”
和予却显得很自信,“我武艺尚可,能够自保的!”
“算了,你执意如此,恐怕谁也拗不过。但我最担心的是李子达会认出你来,如果他用二老来威胁你,或者用你来威胁将军,那该如何是好?所以,你一定要掩饰身份,万万不可被李子达左右。”
“嗯,我记住了。”和予点头道。
押解越王的队伍离开姑苏之后,三天半的时间,走过了三个县城。此时,暮色降临,人困马乏。
“水……给我水喝……”越王用嘶哑的声音喊着。
“喊什么喊,没水了!”一个士兵呵斥道。
“我要喝水!……”越王不理睬他,仍是喊道。
季武拨马来到越王面前,低头看着越王,不屑的哼了一声,“到了长邑让你喝个够。”
张循看在眼里,感觉很不舒服,但却无可奈何,他的水袋也早已空空如也。这时,公皙然拍了拍张循,将自己的水袋递给他,示意张循拿给越王。
“小然哥,你不喝么?”
“没关系,去吧。”
张循迟疑了一下,接过水袋,跳下马,走到越王面前,将水袋递给越王。越王看都不看张循一眼,猛地抓过水袋,咕嘟咕嘟的喝起来。越王的妻子雅鱼抓着越王的肩膀,眼巴巴的看着他,眼看越王就要把水喝干,雅鱼伸出手去抓水袋,而越王却完全不理睬。
越王把水喝完,这才松开手。雅鱼慌忙夺过水袋,把壶嘴塞进口中,双手拧着水袋,使劲吮吸,却只舔到了几滴水。
雅鱼抬起头,期盼的看着张循,似乎在乞求张循再分她一些水,而张循只能无可奈何的摇了摇头。
队伍又行进了半个时辰,等到到达长邑县时,天色已经黑了。此时,长邑县已经关闭了城门,低矮的土墙上,一个卫兵向队伍询问来意,季武在城下说明之后,出示了和符节。于是,城门打开,队伍缓缓入城。
李子达慌慌张张的跑来迎接,见到季武赶忙不停的道歉,说着有失远迎之类的话。随后,季武安排士兵关押好越王夫妇,便与李子达饮酒去了。
席间,二人觥筹交错,推杯换盏,不知不觉已是夜半。
“季武将军,你可是兄长……嗝……还望多多照顾小弟啊。”李子达醉醺醺的说道。
“哪里,哪里,李大人年龄比我大,您才是兄长。”
“季武将军护卫都城……我……一个边关小县令,我是……我是小弟。”李子达用一只手撑着脑袋,醉醺醺的嘀咕道。
“李大人言重了,我也是无名之辈,好不容易才在吴国讨到差事,来,敬您一杯,明日游街之事还须您多多上心。”季武说着举起酒杯。
“嗯……那……那是……自然……嗯……喝……喝……”李子达刚举起酒杯便一头趴在桌子上睡着了。