黄岗镇.
萧条破败的大街上，离着那座三层的砖塔不远，来了两个卖蛇药的贩子。大包小包的蛇药，晒干了的青褐色、黄白色蛇皮，摆放在路边上。一个长相帅气的年轻小伙子，手里拿着一条油光碧绿的青花蛇，一会绕在手臂上，一会缠在脖子里，引得街里的小孩子们都围过来看新鲜。
另一个身材瘦小的年轻人，站在路边比比划划地扬着脖子大声吆喝：“蛇毒散，蛇毒散，祖传秘方，十代单传，专治各种毒蛇咬伤，一副就见效，两副就拔毒，三副就痊愈。不管你是金环蛇，银环蛇，竹叶青，五步蛇，响尾蛇，眼镜蛇，见了我的蛇毒散，个个全都翻白眼。”
旁边，还竖起了一根竹竿，挑着一个显眼的黄布招牌，上面画了条五彩斑斓的的大蛇。旁边四个大字：治蛇，抓蛇。
耍蛇的是陈榆，卖嘴皮子的是阿混。他们俩专门到镇上的砖塔下来“卖药”，是项先生等人精心拟定的“毒蛇计”。
陈榆抓蛇玩蛇，是从小在山里练出来的拿手活。阿混云山雾罩地吹嘘了一通“祖传蛇药”，直嚷得口干舌躁，他悄悄望了一眼那座砖塔的尖顶，问陈榆，“我吆喝得够意思吧？塔上能听到吧？”
“聋子都听见了，你歇会吧。”
“不保险，我再嚷几句，”阿混喝了口水，抹了把嘴巴，又喊起来，“秘制蛇药，天下一绝，不灵不要钱。大江南北看一看，我家蛇药最灵验。既治蛇，又抓蛇，家里进了蛇，尽管来找我，不管是大蛇小蛇，黑蛇白蛇，成了精有了道的蛇，保准手到擒来，抓个干干净净，保您高枕无忧。”
“很好，”陈榆说道：“你吹牛皮真有两下子，赶上丁义了……注意，注意，那边来了几个大兵。”
几个和平军士兵，松松垮垮地沿街走过来，阿混叫卖得更加起劲，“抓蛇治蛇，天下无双，大蛇小蛇见了我，个个翻背见阎王，家有蛇患，不用慌张……”
和平军牵着一条大狼狗，身高体壮，象小牛犊子一般，摇头晃脑，一副凶相。恰好在这时候，从胡同里走出来一个要饭的乞丐，满头白发，佝偻着腰，背着一个破筐头子，手里拄着根讨饭棍，耷拉着脑袋往前走，猛地见到路上的大狼狗，吓了一跳，转身想躲，那大狼狗欺生，脑袋一晃，便朝着老乞丐冲了过来。
牵狗的和平军士兵并不阻拦，反而撒开了狗绳子，嘻嘻笑着看热闹，老乞丐年老力衰，腿脚不灵，后退了两步，绊在一个老树根上，身子趔趄了两步，坐倒在地上，那狼狗吐着血红的舌头，猛地扑了上来，老乞丐害怕，抡起手中的讨饭棍，朝着狼狗乱打，大狼狗体壮如牛，讨饭棍打在头上身上，浑若不觉，脑袋一摇，便朝着老乞丐的肩膀上咬过去。
“嗤——”老乞丐本来就破旧的上衣，被撕开了一个大口子。
陈榆在一旁，看得火冒三丈，狼狗如此欺负穷人，而几个伪军嘻嘻哈哈在旁边看热闹，他猛地一个箭步，冲到老乞丐身边，狼狗正要再扑向老乞丐，忽然发现陈榆冲了过来，立刻转换了目标，后腿一蹬，身子灵巧地一弹，张开血盆大口，朝着陈榆咬过来。
“叭，”陈榆飞起一脚，正踢在狼狗的肚皮上。
狼狗“噢”地一声，被踢得翻了个身，滚到一边，那几个伪军不干了，气势汹汹地逼上来，捋胳膊挽袖子，好几个人围住陈榆，就要群殴。旁边的阿混赶紧跑过来，把陈榆拉到身后，陪着笑脸给伪军们点头哈腰，“几位老总，息怒息怒，我这兄弟脾气有点恶，别跟他一般见识，我给你们陪礼了。”
几个伪军指着鼻子骂了一阵，又顺便抄走了两包蛇药，歪歪愣愣地离开了。老乞丐走上来，感激地对陈榆说：“谢谢你了，小伙子，唉，人老了，真是不中用了。”
“哪里呀，老伯，是他们太欺负人了。这群狗日的。”
老乞丐坐在马路边，摇着头叹气，阿混带着针线，帮他缝被撕破的上衣。老乞丐自称姓盖，要了三十年的饭了，“你们俩，就叫我老盖，我那些徒子徒孙们，都叫我‘盖儿爷’。”
“哟，您还有徒子徒孙？”
“呵呵，要饭花子要想不挨欺负，就得拉帮结伙儿呀，要不然，怎么对付那些恶狗，还有比恶狗还恶的人呀，现在这世道儿，狼心狗肺的，狗仗人势的，遍地都是，小伙子，你说是不是呀？”老盖说起话来诙谐幽默，一副乐呵呵的模样。
几个人聊了一会，老乞丐拍拍屁股起身离去，走了没几步，忽然又转身回来，晃着脑袋笑嘻嘻地说：“你看我，人老了就爱忘事，你们俩心肠好，有件事可得提醒你们。”
他将要饭的口袋放在地上，瞅瞅附近无人，凑过来小声说：“注意啦，小伙子，可并不是所有的要饭花子，都是好人喔。就在这个镇子上，我遇到了一个，戴个破帽子，四处贼眉鼠眼地瞎转悠，这个王八蛋，他根本不是花子，是探子，我老盖要了三十年的饭了，想蒙我，还嫩了点儿……”
假乞丐？
阿混注意起来，黄岗镇上，出现伪军、鬼子、特务，都不稀奇，但是如果有人要冒充乞丐，那是为什么呢？