项先生戴了顶草帽，手拿马鞭，赶着一辆驴车，惠姐、陈榆、彭壮都坐在车上，大家一路颠簸，来到后水峪。
这是一个美丽的小村庄，绿树环抱，村里的白墙黑瓦，颇有江南特色，村外，绿野无垠，是一望无际的庄稼。项先生用鞭子指点着绿色起伏的原野，满腹感慨地说：“象这样的村子，若是和平年景，最是富庶，庄稼一年两熟，物阜民丰，只可惜敌寇践踏，战火绵延，百姓才不能安生。”
“哈哈，”彭壮盘腿坐在车厢里，笑道：“你怎么和老方一样，老是发人感慨呀。”
“唉，说起老方，真让人挂念。也不知道方江和丁义他们，在石山城怎么样了。”
阿混背着个破草筐，在村头的树林边和众人汇合了，他向项先生报告说：“我已经打探明白了，这村里新近搬来了一户人家，是一对六十来岁的夫妇，外乡口音，老两口在村里租了间房，呶，就是那边，村边上那两间小破房就是。”
“北边，那个流臭水的工厂，情况怎么样？”
阿混连连摇头，“进不去，我又绕了一圈，院里有鬼子的狼狗，有动静就乱叫。那个大院子嘛，围墙有一丈高，上面有电网，最麻烦的是，围墙四周没有庄稼，形成一片开阔的荒地，根本就接近不了。”
“没关系，总会有办法。”
惠姐跳下驴车，让阿混带路，走向那间村头上的小破房子。两个人刚走到房子近前，从屋里走出一个六十来岁的老头来。
这人头发花白，微佝着腰，鼻梁上戴着老式花镜，走路颤颤微微，一副老态龙钟的模样。惠姐径直走到离他不足一丈远的地方，仔细打量。
那老头抬起头来，扶扶眼镜，茫然地看着眼前的两个年轻人。
“曾老师，”忽然惠姐神情激动，脱口叫了起来，快步走过去。
老人吃了一惊，睁大两眼，看着走过来的惠姐，有些犹豫害怕，往后退了一步。
这时候，从屋里又走出一个老太太来，穿了一身对襟中式裤褂，也是头发花白，满面皱纹，但是精神还好，比老头强得多，她看到惠姐，也睁大了眼睛，上前拉住老头，用枯瘦的手指着惠姐，说：“你……你是小惠？”
“师母，是我呀，曾老师，您不认识我了吗？”惠姐上前搀住老头的胳膊，同时把头上的花头巾摘下来，甩了甩头发，满腔兴奋的神情，笑着叫着，“曾老师，果然是您，真是太好了……师母，咱们进屋去说话，好吗？”
“小惠，你真是小惠……”曾老师也激动起来，抓住惠姐的手，“你……真没想到，在这里能遇故人，太好了，太好了……”
“小惠，快屋里坐。”老太太和惠姐一左一右，搀着曾老师，走进院子。小院连院墙也没有，只用秫秸绑扎围起一个小圈，但院里收拾得颇为洁净，门前墙角，还栽了些月季芍药，窗前放着一个半人高的木架子。
阿混跟在后面，走进院来，围着那个斜斜的木架转了半圈，不知何物。惠姐对他说：“那是画架。”
“哦。”
几个人走进屋内，老头抑制不住心里的激动，颤抖着花白胡子上下打量惠姐，“好，好，没想到，一别数年，小惠，我真高兴，没想到咱们在如此离乱之秋，还能见面，当年你们那班学生，可不知道大家境况如何，唉，真是世道沧桑啊……”
“曾老师，您可老多了。”
“可不是嘛，”老太太给惠姐和阿混让座，“他整天唉声叹气，还能不老？现在眼也花了，背也驼了，画也画不好了。”
曾老师又叹了一口气，坐在椅子上，“国家蒙尘，黎民多难，上海沦陷，杭州沦陷，南京沦陷，我们两个老朽，象丧家之犬一样，一路奔波流浪，到这里投靠亲友……唉，你还怪我叹气，不提这些了，小惠，你近些年怎么样？成家了吗？”
“成家了，孩子和先生，都在重庆。”
“那就好，那就好。”
惠姐打量着这间狭小的住室，屋里摆放着农家常用的黑色板柜、竹椅，收拾得很整洁，木柜上放着几包绘画颜料和几张宣纸。她问：“曾老师，师母，你们避居到此，靠什么为生呢？”
“村里有我一个亲戚，经营着菜园，”曾老师摘下眼镜，“我平常去他的菜园里帮忙，逢集市的时候，我和你师母，就去卖些蔬菜……”他说到这里，又叹了一口气。
惠姐听着有些啼笑皆非，“老师，您是国内知名画家，却沦落到卖菜为生，这……珍珠蒙尘，这是怎么说的呢。”
“卖菜倒也无所谓，靠自己的力气谋生，却也不丢人，可让人难受的是，卖菜就能安生了么？大兵们连抢带夺，欺侮百姓，稍不如意便加杀戮……这哪里是人过的日子，眼看着国家锦绣河山，遭敌寇蹂躏，我等草民百姓，日受荼毒……”曾老师语调里越来越愤怒。
说到这里，老太太在旁边悄悄拉了他一把，曾老师猛然醒悟，闭口不再说下去。又叹了口气。
惠姐笑了笑，“老师，离乱岁月是非多，小心谨慎是没错的。不过您二老放心，我们不是汉奸，和您一样，都是有良心的中国人，眼下，国家蒙难于战火，有些软骨头投敌事敌，苟且偷生。但我相信，更多的人正在以各种形式跟敌人战斗。拿我们班的同学来说，据我所知，有人在给日本人做事，背叛了自己的国家和信仰，但是我还知道，大多数同学，都走到了抗日杀敌的行列里，去年，有两个同学，已经在战场上为国捐躯，他们虽然死了，但英勇壮烈，浩气长存。”
“小惠，说得好，”曾老师神情又激动起来，使劲攥了攥枯瘦的拳头，“前些时候，有个熟人给我传话，让我重新出山，给日本人作画，出掌南京画院，我坚决不允，小惠，咱们都是有化，有气节的中国人，民族败类绝不可做，我和你师母几次搬家，也是为了躲避他们。宁可卖菜，绝不事敌。”
“老师，您做得对。我们向您和师母致敬。”
“可惜，我老了，再也拿不动枪。”
“不，老师，为国尽忠，不一定非得拿着枪炮去冲锋，眼下敌寇施行全面统治，各个领域都是战场，咱们化艺术届，还有教育体育届，都可负起保家卫国之责，只有大家有决心有勇气，都一样能为抗战出力，报效国家。”
“好，小惠，这些年，我总算听到让人舒心的话了。”曾老师频频点着头，脸上绽出了笑意，“今天真高兴，小惠，只要能为抗战出力，我一定不惜余生。呵呵。”
阿混坐在旁边，瞅着曾老师，眨巴着眼睛问：“曾先生，刚才您说，卖菜的时候，常有鬼子汉奸连抢带夺？”
“可不是嘛，不光卖菜的时候遭殃，我们亲戚家的菜园子，也常有可恶的兵痞光顾，象畜生一样吃喝糟蹋，横抢竖夺。”
“是吗？那可太好了。”
“啊？小伙子，你……这话是什么意思？”