“慢！”鲁肃和孙静、朱治三人连忙起身，纷纷劝道。
“都督！左将军言之有理！若无张苞袭击襄阳大营，曹操绝不会寻求速战，从何给予我等可乘之机！火烧赤壁，左将军出力甚大，一举击破曹操右营，又是一路追杀，杀敌无数！不可谓左将军无功，这乃自欺欺人否！敢问诸位，若无左将军，我江东固然可击败曹操，但损失有多大，诸位又有几人能端坐此地？”鲁肃一脸焦急，先是和周瑜一礼，再质问诸将。心中则暗骂：你们是猪脑子，曹操未退，就因这点战利品而大闹，成何体统！
说罢，鲁肃又凑到周瑜耳边，轻声道：“都督三思！刘备尚有数万兵马在手，关羽万夫之勇，倘若发动，玉石俱焚啊！”
“都督，曹操环绕在北，虎视眈眈，荆州犹有曹仁、夏侯渊、徐晃等数万大军，不可小觑！其坐拥天下大半，兵精将多！今日若因一些许财物，断送我孙刘之盟！倘若他日曹操卷土重来，诸位将军可愿一力抗之否？”孙静痛声疾首道。
“都督！诸位，且各自安坐！万万不可伤了和气，让曹操看了笑话！既是商议，自然要商谈一番嘛！”朱治起身打了个圆场，众人脸色稍复。
“哈哈！刘将军请坐，适才不过子明、兴霸一家之言，吾本意与将军平分！”周瑜打个哈哈，走到刘备身前，双手引领刘备坐下，继续道：“不过，将军自愿取少部，吾自无不可！如今曹操大敌当前，你我双方还需精诚协作才是！”
“唉……都督原谅！吾非瞩目此点浮财，实为士卒讨些赏赐啊！士卒随我征战，出生入死、浴血奋战，可吾囊中羞涩，只有靠这些赏赐士卒啊……”刘备见周瑜服软，也立即转为笑脸，出言解释道。
“原谅如此!”周瑜恍然大悟状，立即沉声对着甘宁、吕蒙呵斥道：“子明、兴霸，不得无礼！我孙刘结盟自然要亲密无间，互相谦让，往后不得如此，若有下次，定然不饶！”
“诺！”吕蒙、甘宁二人领命。
“还不向刘将军赔礼道歉！”周瑜又呵斥道，转头又和刘备道：“将军大度，莫要与此等莽汉计较！我做主，多调一千甲胄和五千刀枪！”
“请刘将军勿怪！是我等贪心作祟！”吕蒙、甘宁接到周瑜暗示指令，也立即躬身致歉。
“无妨！二位将军乃性情中人，与吾三弟类似，他日可一起喝酒吃肉，岂不快哉！”刘备冷眼注视周瑜这出试探好戏，牢牢记住孔明和张苞所托，一定要示弱、示弱、再示弱，立即笑道。
“哈哈！善！今日我等不醉不归！”周瑜见状，立即举杯邀饮，“饮胜！”
“饮胜！”
“饮胜！”
江东众将欢呼，刘备亦笑饮琼浆，关羽与周仓、糜芳三人则开始浅尝辄止，心中警惕万分。
尔虞我诈是三国，今日觥筹交错，他日兵戈相向，均是常态。刘备历经乱世二十余载，自然懂得虚以委蛇。
夜半时分，众人皆散，各回各营。刘备则趁机连夜率兵返回夏口，曹操败退，有太多事情要做，亟需与孔明商讨。
赤壁胜负已分，天下宛如陷入沉静之中，曹操返江陵后，留下曹仁、徐晃、满宠诸将以及给予曹仁和满宠的两封密信后，怆然而率军北归许昌。
归去之际，曹操立于襄阳城头，望向江汉莽莽大地，凭将清泪洒江汉，经次别离，终身再未踏足，襄汉已成丞相心中之顽疾，与头疼并称，好在最后有荆州大族美人相陪，倒也了却一番愁绪，增添几分婉转。
有道是那边风景独好，这里清静，那处又热闹几分。荆州大败，许昌、关中、西凉、合肥、江淮果然不稳，曹操不得不分出精力应对，荆州事尽付曹仁，势力全部龟缩，呈防守之态，宛如龟缩舔舐伤口，不求再战。
一举而败曹操，江东群情振奋，周瑜更是收曹操降卒六万，军力膨胀至十万，号称二十万，信誓旦旦进攻南郡，声望如日中天。
腊月，江东之主孙权，见曹操如此虚弱，见周瑜立如此天大之功，自然不甘寂寞，磨拳擦脚，亲率五万大军北攻合肥，却被扬州刺史刘馥抵挡数月而不得。
曹操兵力大耗，见孙权围合肥，无力派大军救援，只派张喜带千骑，领汝南军前来解围，自己则率军南下。汝南援军未至，扬州别驾蒋济诈称张喜四万步骑援军将至，故意将信件被孙权截获，孙权信以为真，怕被曹操两面夹攻，急忙放火退走合肥。
自此，孙权愈发忌惮周瑜，与鲁肃愈发亲近，不仅撤回朱治、朱然、蒋钦、董袭等诸多将领，还削去周瑜不少军权，亦致使周瑜不能一鼓作气击败曹仁。
建安十四年，阳春三月，刘备留霍峻镇守夏口，尽起数万大军进扎潺陵，并将之改名为公安，正式拉开征战荆南四郡帷幕。
公安，左将军府，刘备聚集臣武将，召开第一次全体议事。
曹操兵败赤壁，对刘备集团最大的好处，不是收纳降兵、获取军资，而是大批士人来投。
赤壁战后，原本观望的荆州士卒纷纷来投，由于张苞的干预，庞统提前投靠刘备，被拜为军师。
此时，刘备高居主位，左手庞统，右手诸葛亮。左下手皆为臣，有糜竺、孙乾、简雍、刘琰、夏侯纂，来投的有伊籍、习祯、向朗、韩冉、殷观、蒋琬、马良等，武将有关羽、张飞、赵云、张苞、陈到、关平、刘封、关兴、糜芳、廖化、周仓、夏侯博，新投者有高翔、邓方、夏侯兰、卓膺、宗预、向宠、刘邕、习珍、习宏、冯习、张南、傅肜、赵融等大小年轻将领。
原被俘的张郃、朱灵、吕虔、牛盖、胡遵五将在知晓曹操兵败赤壁后，经刘备和张苞数月招降，终于决心投靠刘备。
至于夏侯惇、曹纯、曹泰、夏侯衡、夏侯霸、夏侯杰、韩浩、刘晔、毛阶、杨修等人则宁死不降，张苞准备继续留下刘晔、毛阶这两位曹操谋士，其余人将日后用于换取江陵和交换徐庶等人，杨修则留给曹操去杀。
故至建安十四年三月，在张苞的蝴蝶效应撬动之下，刘备实力疯狂扩张，臣武将数十，接收曹操的三万降兵，尤其是近一万曹操伤兵被刘备治好后更是忠心耿耿。至此，刘备军急速扩充至近六万，步卒三万五千，水军两万、骑兵六千。
要养如此大军，必须要有地盘。仅靠江夏和之前所夺之粮，是绝对不够大军挥霍，故刘备决心一扫荆南四郡。
“诸位，今日议事！有三事”刘备环顾左右，心中大慰。说完，便看向诸葛亮。
“诸位！如今汉室凋敝，曹操当权，今日我等聚在主公身侧，不过为匡扶汉室也！今日事一，乃上表刘琦为荆州牧，诸位意下如何？”
“敢问军师，为何主公不领荆州？”刘琰作为元丛，第一个站出疑惑发问。
“主公，军师！如今刘琦卧病在床，又如能堪任？”伊籍、习祯同时提出疑问。
孔明与刘备相视一眼，又看向庞统。
庞统会意，立即出声道：“原因有二：一则，荆州乃昔日刘表基业，主公不欲夺之！今刘琦尚在，哪怕其卧床不起，按理，皆当为刘琦继荆州牧！此事，不必在议，主公早定决心！二则，武陵太守金旋、长沙太守韩玄、桂阳太守赵范、零陵太守刘度皆为刘表所任，若以刘琦公子为荆州牧，荆南四郡传檄可得！若不从，我大军须臾可至！”
“主公仁义！”伊籍、习祯、向朗、韩冉、殷观等刘表旧臣纷纷作揖，大声称赞。作为刘表旧臣，虽然已经投靠刘备，刘琦虽然不中用，但好歹是刘表骨血，若以刘琦为荆州牧，众人自然是拥护，但效力的还是刘备。
“哈哈！诸位，刘琦公子虽然卧病在床，但早晚定会康复！备昔日不过借居荆州，荆州大位应当留于刘琦公子！此事不再议，日后诸位要以州牧待之！”刘备出声，正言道。
“诺！”众人拜服。
“呵呵！事二，乃喜事！”孔明接着道，“主公一路南下，有赖诸位用功和鼎立支持，才有如今这大好局面！故，不可不赏、不可不酬也！云长何在？”
“末将在！”关羽出列。