万历四十六年正月后金天命汗努尔哈赤对诸贝勒大臣宣布：“吾意已决，今岁必征大明国！”
于四月十三日以“七大恨”告天誓师，率军直奔抚顺，先以细作混入城中，随后里应外合攻下抚顺。
抚顺外围东州，马根丹两座城池也被攻陷，以三城为中心波及一百十五座台，堡，地过百里，后金共掠劫人畜近三十万。
辽东巡抚李维翰得知抚顺失陷，急令总兵张承胤率兵出击，四月二十一日双方激战于抚顺关东面。
明军大败，总兵张承胤及副将，参将，游击，千总等军将五十余人阵亡。
北京，四月的最后一天，傍晚，内阁首辅方从哲刚刚将今日最后一份奏折处理完，揉了揉眼睛，舒展了下身体，喝了口茶，才准备下值。
突然值房外传来急切的脚步声，有随员快步进来惊急道：“首辅大人！辽东急报！”
方从哲不满的看了随员一眼斥道：“慌什么？天塌了？”不慌不忙的接过揍报，打开一看，顿时惊出一身冷汗！
刚回过神，就看见礼监司掌印卢受走了进来，老太监神色焦急的说：“首辅大人！万岁急召大人入宫！”
方从哲随卢受一路急走，进了暖阁就看见万历皇帝一脸怒气的坐在椅子上，一地的碎瓷片，显然皇帝也知道辽东的消息了。
方从哲定了定神，行礼道：“参见陛下！”
万历皇帝抬了抬手：“首辅来了！不必多礼，看座！”
方从哲谢恩坐下后对皇帝说：“陛下可是为辽东之事发怒？其实大可不必，此等蛮夷小族，不过是趁我大明不备，偷袭得手而已。
我大明兵多将广，到时只要调集大军前去剿灭必能一鼓而下，献俘阙下！”
万历皇帝闻言脸色缓和下来，点头道：“派谁去首辅可有人选？”
方从哲略一思索开口道：“臣以为杨镐，熊廷弼两人都曾在辽东为官，可选一人为帅！”
万历皇帝寻思了一会儿，颇为满意的点头道：“那就明日廷推！选一人！”
方从哲告退后，万历对一旁的卢受道：“大伴！你看首辅会选谁？”卢受小心翼翼的对万历道：“陛下！杨镐大人素来与首辅亲厚！”
万历笑骂道：“你这老货消息够灵通的！”又叹道：“这两人朕其实都不满意，杨镐当年在朝鲜的作为，唉！熊廷弼确实是人才，只是还是缺少练历！”
卢受惊讶道：“那万岁您还同意首辅之见？”
万历无奈摇头叹道：“朝中没人呢！这两人虽各有缺点，不过对付女真蛮夷应该没问题，将就用吧！”
深夜方从哲府中房，杨镐正一脸恭敬的听方从哲说话。
“京甫！今日老夫在陛下面前举荐你和熊廷弼为帅，明日廷推，你可明白？”
杨镐一脸感激的说：“下官明白！多谢首辅大人，下官一定不负重托！”
次日在方从哲的主持下内阁和六部廷推杨镐为帅，报于万历皇帝。
皇帝应允，颁布诏：以杨镐为兵部右侍郎经略辽东，调山海关，保定，铁岭，大同，广宁，开原，诸路兵马赴辽。
南京，五月十五，陈羽风尘仆仆的赶到兵部，来到大堂出人意料的看见刘进居然也在。