舞会进展到三点，绅士女士们才恋恋不舍地结束了异性交际活动，分成男女两派混到不同的空间里去。 他们有不同的话题要谈。 在这个时候，菲利普已经和他周围的几位绅士已经在之前的讨论中阐明了观点，他用心思精简了理念，这时候便能清晰地指出了商业化郊区土地的弊端，引导众人的观念。 在长老会这么多年，他虽然没有成为超凡者，但磨练出了优秀的口才。 等到他发言时，稿早已在心中写好了。 “的确，圣阿尔教区的铁路对于城市商业贸易来说是一个极大的优势，但目前而言还没有这么做的必要。城市用地的占用率已经趋近饱和，工厂的兴建势必会带来乡村环境的污染，虽然有利，但必然会进一步污染奈德丽河，还有本该清新的空气。大量的工厂带来大量的污染，我知道各位都和我一样，不会喝酒、果汁以外的饮料” 在烟草的香气中，他扬了扬手里的酒杯，示意自己和绅士们是一路人，引得不少人会心一笑。 虽然奈德丽河延续到城市边的分支河道堵塞，市民的用水依然依赖这条大河，谁都知道河水会有生活污物排入，但这是没法避免的事。 稍有家资的人都会选择用饮酒代替喝水，以此保持自身的健康。 菲利普抿了口酒继续说：“但是我们也必须了解，饮水对于那些出卖劳力的男人们来说依旧十分重要。如果他们因为饮水引发集体疫病，我们也很难置身事外，因为工人会不断出现意外，影响生产工作。而医疗方面也需要大量清洁的水，这是每个人都需要的资源。” 他刻意地暂停了一下，但绅士们却没有趁着间隙插话，而是专注精神打算倾听他接下去的建议。 而当他打算开始下一句，前两个词汇刚刚出口时，加洛林却打断了他： “那为什么我们不卖酒给他们呢？我想啤酒他们还是消费得起的。” 菲利普没有被打断的愤怒，反而高兴他送来这样一个自己正好能解答出的问题。 为了完成格罗涅的任务，他调查了许多卷宗，这都是以他的公职身份能够合法接触到的，只是在很长一段时间以来，这些信息都被人视而不见。 “现在市内的酒厂酿酒采用的是本地原料，它的根基也是粮食产业。将耕地转化为工业用地，所有粮食相关的产出都会减少，而产品价格则相应提升，有家庭的工人必须在好好吃饭和喝酒中选一个，否则饮用污水会让他们身体虚弱。” 加洛林笑了：“那我们就引进新的、更坚强的独身工人。只要我们放出风声，会有这样的人来的。至少最近一直有。” 绅士们再一次笑了，是不含恶意的笑。 “我们这里的条件可已经比其他城市好很多了，稍微恶化一点也没那么严重，工人们可以在这里攒了钱再回到乡村生活，用不了几年，他们的身体就能在田园风光中调理好的。” 加洛林·列斯的言语间已经不把本地人当回事了。 工厂第一个摧毁的就是本地人的居住环境。 其污染物主要由各类工业酸、金属颗粒混合的废水蒸汽，以及管道渗漏导致的精炼鲸油外泄。 其中最可怕的就是精炼鲸油。 纯粹的鲸油是无毒的，但因为其可食用的特点常常造成存丢失，赃物混入食品市场后便无迹可寻。为了防止这种现象，后来的鲸油提炼厂会在工业鲸油出厂前添加对身体有损害的某种矿石荧光剂，当鲸油烧时就会产生大量的毒烟，令人咳嗽。渗入土地，则土地不能再耕种。 饮用废水的后果与之相比已经不值一提了。 普利策家族的业务就是路灯、电力相关的，菲利普对这些危害知道的非常详尽。 他不打算仍由这个设想继续下去，因为格罗涅似乎不打算搬走，那他也只能跟着留在萨沙市。 “加洛林·列斯先生，让我们把目光放长远一点，世界上最繁华的城市正饱受空气污染的毒害，而其他城市也正在向着深渊迈进。我想，如果萨沙市能在这些污染中保留一点原始，这该是全国的城市中都显得弥足珍贵的宝物，届时我们的身价或许都会随之抬升，因为保护了可贵的自然资源而得到荣耀。” “您说的非常有道理，那现在就没饭吃的男人该怎么办？谁给他们工作？城市人吗？他们自己都没工作，现在每天都至少有二十个人问我，‘列斯先生，您的手下还缺人吗？’我也只好回复他们二十遍‘抱歉，不缺’。然后看着他们在冷风中裹着衣服离开。”加洛林捏出一根卷烟叼在嘴里，用火柴将它点。随后喷出一口烟气，全程眼神只在火焰上停留。 “你不能因为一个美好的猜想就阻止大家挣钱养家，普利策先生，这是非常不道德的行
为。有这点时间思考，你不妨把城市都走一遍，检查那些坏掉的路灯，它们才是你的责任。” 绅士之间传来了窃窃私语。 今天加洛林·列斯大出风头，这出乎所有人的意料，他的自信也让人认真地思考他的观点。 虽然这份信任不能说超过对菲利普的信任，但至少已经让人对他改观了。 加洛林并不能经常做意见领袖，今天他的发言却实在地代表了一部分人的利益。 是的，他们要挣钱，挣更多的钱。 他们是本地的家族企业管理者，当然也想走出这个城市发展业务。但其他城市的竞争更激烈，不那么容易插手挣钱的行业，而萨沙市——他们的家乡还是一片未经开垦的处女地，正适合启程。 在商业上，竞争者之间的关系就是大鱼和小鱼之间的关系。 大鱼有吃小鱼的能力，也一定会吃。 这里的绅士在本地算是大鱼，但在萨沙市之外的地方又不那么大，某些人为了让自己长得更肥、更大，损害自己的家乡的利益也并不是不能考虑，只要这么做真的有利可图。 而当他们真的想消停的时候，手上的钱又能保证他们去哪里都成，因此用不着后悔。 “加洛林啊，不要以为我是为了损害大家的利益才说出这样的话，因为赚钱的好办法早就出现了，只是大家很难注意到而已。”菲利普放下酒杯，环视着在场的人。 另一名市长候选人德鲁虽然也在，但没有发表意见的意思。 现在菲利普和加洛林两人针锋相对，他无论说什么都会被当做其中一方的拥趸，给对方添了风头。 “各位可以想想，我们真的是稀缺生产商品的工厂吗？我们缺乏的是便捷的交通！大家应该听说了，我最近对奈德丽河至我市的河道淤堵这件事非常上心，因为只要疏通河道，许多问题就都解决了。” 菲利普一挥手，指向奈德丽河支流所在的北方。 “如果码头能重新恢复启用，我想那片湿地很快就能因为各位的精神活过来。恢复航道至少能为城市提供三千个就业岗位，上百个管理职位，而且短期旅行比火车票更便宜。如果各位能支持我的提案，我保证不会令各位失望。” 他表面激昂，内心则冷静的像一条蛇。 修复河道的事情，格罗涅已经委派他与市长会谈了，但市长至今没有松口，这可能是对方任期内最后能够决定的大工程。要是拖到明年，现任市长下台，新市长要是不是他自己，就是他的竞争对手，绝不会动用资源帮长老会达成目的。 如果能借这些人的帮助，或许就能在年底前通过这个项目。 一位头发花白的老绅士将烟斗从嘴里抽出来，忧心忡忡：“整治河道要花的钱可不是一个小数目，我们怎么知道未来的航道能弥补我们的投资呢？你的想法是好的，但我经历过它还在运作的时期，那时候的情况并不比现在繁华，否则我们也不会废弃码头区。” 加洛林笑了起来：“我们的朋友有些异想天开了，他” “我敢这样说是因为那时候的船还没有现在这样快。”菲利普回答老绅士，一点不在意加洛林有没有说完：“以前的船有多快？十二节？十三节？那已经落伍了，现在我们有的是十八节的快船，您想想看能跑多远。一个月能在最近的城市进行多少次来回，就是运棺材钉也有的赚。况且” 菲利普吸了口气，八字的卷胡子骄傲地贴附在嘴唇上：“只要这项提案在市政厅通过，普利策家族愿意投入三十万金镑用于河道清淤工作，大家并不用花多少钱就能收获成功，我想这是个核算的买卖。” 三十万镑，这个数字令在场的绅士们集体动容。 他们中最贫穷的那个可能还值不上这个数字，即使对于普利策家族而言，这也该是超过总资产的五分之一。 这项投资即使成功，想要从航运中收回本钱也要很久。 不过没人怀疑菲利普的用心。 一是菲利普要竞选市长，想要做出一番大事造势也理所当然。 二是家族的延续确实需要靠这种绝对长期的收益来维护，一个人或许只能活几十年，但对于其后人而言，等到收益与投资持平并不是难事。 三是普利策家族名下还有海外造船厂，河道疏通后，菲利普对航运的运营经验绝对能支持他抢先一步发财。 菲利普的提案是如此诱惑，而风险也不算大，之前因为加洛林的说法还有顾虑的绅士也立刻决定回心转意，支持他的提案。 事情就这么定了下来，没人再看加洛林一眼。 除了菲利普。 他的视线穿透人群，又见到了熟悉的咬牙切齿的失礼神情。<
> 列斯家的两兄弟真是一个模具里刻出来的。 他露出一个满意的笑。 看来是多虑了。