豫贵嫔喜花，临华殿的前院里栽了一株梅花和一株桂花，院中央还摆了几缸水缸，据说夏日里会有宫人将池子里的荷花移到缸里。 只可惜，陶昭南入宫的时候，已经过了夏末，只见几盆诺大的缸子摆在那里。入秋后，金桂飘香，只一阵微风吹过，就捎带着桂花的芬芳窜入鼻尖。 院子里的桂花开了，豫贵嫔命人采摘桂花制成桂花糕，又晒了些桂花干花准备放入亲手缝制的香囊中。 豫贵嫔亲手缝制了两个香囊，一个是给明露盈的，还有一个是准备让她带回江南给自己的母亲的。明露盈的香囊已经缝好，另一个还剩下几针。 不日明露盈就要离京，她心里记挂着这事，一早就起来缝制给母亲的香囊。 她许久没有见到母亲了，据说母亲上了年纪夜不安枕，除了桂花，再往香囊里装些能安神的藿香和艾叶，希望母亲能睡得好些。 她坐在窗边细致地缝着香囊上的荷花图案，眉眼中不自觉地流露出温柔的女儿态。 那眼神，是与看待六公主时的为母的柔和不同的另一种柔情。 “娘娘。”蕊儿从殿外走进来。 豫贵嫔停下手里的针线活，视线从手上的香囊挪开，抬眼露出些许疑惑的神情。 “你不是送陶姑娘去百蕴阁了么，怎么还在宫里。” “陶姑娘说想再见娘娘一面。” 放下手里的针线和香囊，豫贵嫔垂眸轻轻眨了眨眼睛，静默了几秒后，松气开口道。 “那便传吧。” 有些话，在她离开前说清楚也好。 “民女拜见娘娘。” “起来吧。” 豫贵嫔垂眼扫了一眼跪伏在地上的陶昭南，她自入宫后一直谨小慎微，恪守规矩。除了让明露盈和六公主唤她一声姐姐逾越了身份，再无其他逾矩的举动。 只一眼，豫贵嫔就收回了打量的视线，又挂上了温和无害的笑容。 “听蕊儿说，你想再见本宫一面，可是有什么话要说么。” 陶昭南怀里抱着木匣子，闻言将木匣子双手捧高奉上。 “昨日民女贪嘴酒醉，未能及时来向娘娘谢恩。民女受娘娘恩惠在临华殿养尊处优地过了数日，又得娘娘眷顾，成全了民女做女官的心思。” 陶昭南字字恳切，双手高举，可始终垂首，露出谦卑姿态。 “这份地契贵重，民女受之有愧，不敢承受。还请娘娘收回。” 豫贵嫔没有立刻说话，而是静静地看着她，等着她的手臂微微发酸颤抖时，才示意让一旁的蕊儿扶她起来。 她在试探，试探陶昭南是否真心想要将地契归还。 这世间的人，多是一样的。 无利不起早，有利不图的人是少之又少。往往以退为进，是为了谋求更大的利益。她反而不担心那些唯利是图，将心思都明晃晃写在脸上的人。 或许，陶昭南的确适合留在宫里。 在眼皮子底下，她倒是很好奇，她会在宫里翻出什么风浪来。 “给出去的东西便没有收回来的道理。”豫贵嫔笑着说，“在这宫里，势利的人多得是，总是需要钱来打点的。除了地契，本宫还让蕊儿备了些银子，准备等你到百蕴阁时再交予你。” 六皇子连她差人送上门去的金丝软甲都不肯收，和外界传闻一般的软硬不吃。 骆禅檀不肯收下的礼，她转而赠给陶昭南。总之，在豫贵嫔的心里，陶昭南早就和骆禅檀扯不开关系了。 “不过，本宫也有一话要与你直言。” “娘娘但说无妨。” 豫贵嫔起身，走到她面前，双眼与她对视。 她话语严肃认真：“陶姑娘，你于露盈的恩情，明家铭记在心。无论是金银还是举荐，本宫都愿意成全你的心思。” “只是，今日你踏出临华殿的大门，入了百蕴阁，未来结果如何，都只与你自身有关。” “留在宫内的路是姑娘你自己选的，明家、本宫，都不会，也不能继续护你周全。” 她紧紧盯着她的眼睛，一字一句地问道：“你可知晓。” 陶昭南没有退却，很是平静地回答。 “民女知晓。” 事关明家，豫贵嫔不得不谨慎。 听到陶昭南肯定的回答，又在这几日的相处观察中，她大抵能摸清这位陶姑娘不是个会出尔反尔的无信之人。 如此，她也算安心了。 她清楚自己是为了震慑陶昭
南，才拿出宫中娘娘的气势威胁她。既然她知进退，她也无须与她闹得太僵。 谁也算不清未来会方发生什么，兴许，还会有她向陶昭南求助的时候。 “时候快到了，你随蕊儿走吧。” “祝陶姑娘，前途似锦，万事如意。” 豫贵嫔所祝，虽并非她所求，但她仍感恩她的帮助和感谢她的祝愿。 “多谢娘娘。” 蕊儿亲自将她带到了百蕴阁外，将豫贵嫔说过的一袋银子交给了她。 “贵嫔娘娘已经与百蕴阁的侍仪大人说过，你自己进去便是。” “多谢蕊儿姑姑。” 百蕴阁，是宫中负责教导女官的地方。 要想入百蕴阁，要么有贵人举荐，要么便是身世清白的世家女子。 陶昭南抬头看着百蕴阁的墨底金字的牌匾，知道自己别无选择，迈开步子走了进去。 “你就是豫贵嫔举荐的陶昭南。”站在陶昭南面前的女人穿着规制的青色服制，并未因为她是豫贵嫔的举荐而对她有任何的优待。 她冷脸扫视陶昭南上下，冷冷说道：“入了百蕴阁，抛却浮华地位，忘记自己原本的身份。无论你曾经是什么人，进了这里就都是一样的。” 陶昭南无言地点点头。 她对她的反应还算满意：“我先领你去取采女的服饰，一月之后，会根据你在百蕴阁的表现给你定级，分配宫室。” “对了，我似乎忘了说。”她盯着陶昭南的眼睛，这才露出一个浅笑来，“我是负责管理采女们的侍史，我名叫婵。不过，你唤我侍史大人就好。” “是，侍史大人。” 婵微微颔首，觉得她孺子可教，先带着她领了衣服，又领着她到住所去。 路上，婵大抵与她说了些在百蕴阁需要守的规矩，以及日常所要做的事宜。 “在宫里，要想命长，最重要的，就是多做事少说话。” 婵停下脚步，侧身面对她：“到了，这间厢房就是供采女们居住的。一间厢房居十人，每日卯时起，酉时休息。” “民女明白了。” “不是民女，是奴婢。”婵纠正她。 “是，奴婢知道了。”陶昭南立刻改口，又说了一遍。 婵轻轻颔首：“今日你先去休息，明日会有一系列的测验。也不必过于忧心，这个测验不会关系你在百蕴阁的去留。不过是先初定你去何处学习。” “是，谢侍史大人指点。” 陶昭南走进厢房，厢房里的大多数人都在忙着收拾自己的包袱。 她们都是刚刚来到百蕴阁的采女，身上还都穿着自己的衣裳。陶昭南只扫了一眼，就瞧出了其间的两三人身上的衣裳都不是凡品，大概是世家大族的女儿。 世家大族的女儿入宫做女官，有的是家世没落不得已而为之。自然也有别有居心之人，心知家世门第不足入贵人的眼，企图另寻出路接近宫里的皇子世子们，一步登天。 她们有她们的目的，陶昭南有自己的任务。她不会曲意逢迎，也不会刻意与她们作对。 陶昭南默默地走到无人的床边，收拾自己的包袱细软。 “新来的，你叫什么名字。”住她旁边的女子凑身过来，脸上的笑意并无恶意。 陶昭南轻声说出自己的名字。 “我叫裘霁春，雪后放晴的霁，春光明媚的春。”她对着陶昭南笑，两眼弯弯的样子十分可爱。 “你呢，你的名字怎么写。” “昭告的昭，南北的南。” 与裘霁春的自我介绍相比，陶昭南的解释简洁。 “我瞧你安静，好相处。” 裘霁春把手放在嘴边挡着，悄声对她说：“你不知道，窗边儿的那几个，一个是户曹尚家的小姐，一个是大典星家的小姐。” “尤其是手里拿着团扇的那位，是京兆尹家的嫡二小姐。” 陶昭南顺着她的目光所望方向看去，出身不凡，气质自然也出尘。 她未对裘霁春的话有所回应，收回眼神后继续整理被褥床榻。 裘霁春见她没有反应，歪着脑袋看她：“那你呢，你是哪儿的人，我从未见过你。” 她上下打量陶昭南：“我看你穿得也不错，应该也是官宦家的女儿吧。” “不是。”陶昭南干脆答道。 “不是？”裘霁春很是疑惑，眨了眨眼，皱眉苦恼。 陶昭南从
她的身侧走过，将包袱放进床头的柜中。 “罢了，总归进了百蕴阁，大家都是一般无二的。”裘霁春的性情单纯，好似完全没有察觉到陶昭南的冷漠。 “你是为何进的宫里，我是为了躲避家里人给我定亲，就想入宫做个女官。” “谁说女子一定要靠男子才能在这世间立足，我就证明给家里人看，我凭自己就能好好活着。” 裘霁春自说自话，陶昭南被她吵得耳朵嗡嗡响。 她转身和她面对面：“裘姑娘，我并不好奇你为何入宫。” “若你想与我做朋友，还请你尊重我，还我一片清静。”