邓紫光问：陈公在赣北山区伏击北军大胜，请问此仗如何打下来？ 陈美缓缓道来：敌之马军强于我步军，如在平原作战，势必我失去机动能力，我与转运使赵判官将战场预设在我们选定方向，诱敌深入，聚而歼之。 邓紫光击节：好！以我之长击敌之短，因势利导，此乃兵法之道。然而为何又被敌所制？ 陈美：料敌不明，死守常州，失去我之主动。敌十倍于我合围后，守军苦战无果，日渐消耗，军心动摇，最后，全军尽墨，可怜一城百姓悉皆与城玉碎…… 陈美说到这眼睛红了，嘴角微颤。 邓紫光：广西经略安抚使马塈守静江，实行两线防御。内线守城，外线游击，我知你负责外线，你的外线是如何失去？ 陈美：常州府治所晋陵，就如静江府治所是临桂县。晋陵是上等县，其税赋、粮食涵养着府治。商业发达，商旅众多，北军早已由商路渗透进来。 邓紫光：静江早已预判有这种情况，提前一年进行整肃。 陈美：你知道如今江西宣抚使叫李桓否？他早在四年前就派人潜回常州，在承天寺埋伏时结识各路人……我部队情况悉数暴露。 邓紫光：你是否仇恨他？ 陈美：恨他又如何？晋陵早七年前已被北朝渗透，晋陵通判和都统出卖我给万户怀都。说吧，你想要什么？ 邓紫光：捕拿悍匪周斌，原名周兵。此人在江西潜藏。找你是我需要了解周兵是什么样的人？ 陈美：钱财，不佛不道，喜欢装神弄鬼。 邓紫光：你能不能与我一同干？ 陈美：我不想再涉世事。 邓紫光；你借我一条大船。 陈美叫人摆上纹枰，说你若能胜我，我借一条船给你。你若输了，则按每月二十两银子租我的船。其实这是十二个水手及船头的钱。 邓紫光听了便默默在对角下一白子。 陈美布局登入室，稳扎稳打，并不急于接战。邓紫光几手骗招没能挑起陈美的杀意，于是发起了冲击，骗招变实招，连连出动孤棋，消侵了对方大片厚势。陈美终于起杀心强断了邓紫光一条龙。 邓紫光战法多多，通过缓气劫延气，乘陈美选小劫材时果断消劫，得到了优势，收官阶段抢到大先手将将势锁定，盤面赢四子。 陈美输棋后笑了，很久没下这么痛快。没想你的算路如此之深，时时都在算得失，却不惧放手搏。马将军马塈用你军外围，应验了恶战用拙将，困局出奇兵。借船给你我放心了。 临分别时，陈美问：你廉州被俘，北朝为什么没有杀掉你？ 紫光：静江是英雄城，丞相阿里海牙因屠戮过重而欲恤其后，故留得静江之遗为自己洗刷。兄长有什么需要紫光办理？ 陈美：如若能生擒周斌，押过来交我，我要手刃此獠。 船队进鄱阳湖，水司关防将始安商行的五条船在湖口被拦下来，对船上的货物进行检查后，声言货物要收税，邓紫光让蒙三进到水司总管府去拜访千户总管大人。 千户总官正吃早饭，蒙三看他在公案上摆着一碗粥，一碟咸菜，二个炊饼，心中暗暗计较着。听闻蒙三要静江货去饶州路进瓷器，立即热情相待。蒙三问自已货要收多少税，千户总管眨动眼睛说二十贯。 蒙三哭着脸说我只有两船货，有一条船是空，这一趟也挣不了几钱，你能不能少一点。 千户：外面那五船都是你的？怎么有两船是客船？客船的话，可以少一点，客船所带收你五缗，货船你按半船货报关，收你十缗吧。共计四十缗。再给你打个折，收你三十缗吧。 看见千户总管贪婪的眼神，蒙三知道此人没安好心。便道我进湖去你不能收我的钱，出来时收我三十缗，千总太照顾我了。我是受广西宣慰司命给江西宣慰司送达礼来，你是不是应再免我出关的税呢？ 千总立即语迟一会，一脸难以决定样子。蒙三笑，你放心，你的三十缗一不少。看你这吃食如此寒酸，也不怕丢人。我让自己人送些吃食过来，和千总喝两杯。 喝了蒙三的酒，吃着油汪汪的猪头肉。千户总管说，我给你一面我水司的官船的旗，至少在我江西行省界的水司码头都通行无阻了。不再收你过路费。 蒙三：我要走三船货，要去不同地方，你给我三面旗才行。 千户总管仿佛有些犹豫：好吧，只能给二面。 蒙三立即将三十缗面值的盐钞放在桌了，千户一把将盐钞揣在怀里。然后起身掀开床铺的稻草垫，数了三面三角旗，交待道。我给你的全是货船旗，你想装什么都无需要紧。还有你的关防呢？ <
> 蒙三说我没有办，早知如此，我应在长沙办了关防碟再来就好了，怎么办？我岂不是要回头重跑一趟路了？ 千户总管怕到嘴的鸭子飞了。指着公案说，有公签在那，你自己填。 蒙三见有空白关防公签散放在桌上，便提笔写了四张从鄱阳湖到永州零陵的关防，把墨吹干，乘千户不注意，偷走四张空白关防。 千户见他吹干了墨后，掏出钥匙打开柜子，选出一大一小二颗印，在一张关防先后盖了几处。然后让蒙三自己盖。 蒙三在有衙门干过经历，知道这印上的讲究和诀窍。一手抓着两颗印，一手扶着关防，眼睛盯着大样，非常轻快地盖完第一张。第二张速度更快，眨眼间盖到完第七张，一起揣进怀里。 人还没坐下，千户向他伸手道：拿来。 蒙三：你怎么知道？ 千户：听的。 蒙三掏出三张空白的关防给千户，千户笑了，你只要来找我办事，没有不好弄的。 邓紫光将货物分成三船，送往饶州、龙兴、南康。除了探寻商路，寻找周斌，还有寻找才谕等老摧锋。 蒙三在饶州被要求税，蒙三道入湖口时交过了，怎么到饶州还要交一次？饶州水司道湖口管的是江西税，饶州是浙江地盘，你的通关碟需要加盖二地联合关防章。 蒙三问明加盖联合关防章还在湖口，只好乘快船又赶回湖口去，找水司千总府加盖联合关防章。 有了前一次蒙三与千户的打交道经验，此番蒙三轻车熟路，带着酒肉来拜访，先把联合章盖了，然后一阵海喝。 蒙三问：在鄱阳湖上有不有一个叫周斌的商户？ 千户：鄱阳湖区没有叫周斌的。不过，在浮梁有个窑头，控了好几口窑。你可以去哪找他。 蒙三立时酒醒了，他不经意的问周斌有几口窑，有多少家丁，出货多不多。虽然千总说不清楚具体情况，但让蒙三有了个调查的方向。 蒙三不经意问江西有不有个才谕的老军，他是自己的老上级和恩人。 千总：有呀，一个十分仗义的人，开了个脚行，挑货、押运，水陆两路都跑。他每个月下一趟湖口来结帐，天气暖和的夏秋在武阳渡一带水面活动。冬春在始丰山和云山站。 蒙三想如今已是秋天，别等才谕上岸过冬就难找了。于是他立即着人手一边找人，一边报告邓紫光，同时又不耽误饶州货物上岸。 再说邓紫光带两艘客船一路招摇，整出丝竹管弦，闹出了动静，引来过往商旅客人的目光，逐渐有客人登船喝茶、吃饭。 邓紫光一路走一路玩，先后游庐山，尧山，康郎山，最后向逆赣江向南昌府而来。 船上挂着摧锋旗和“九里香”、“七里香”幡招。有人打听这两船是什么船，就听见水手们说这是武冈邓家二公子及冠后，出门游历带出来的私船。 时值初秋，游湖的人逐渐多起来，逐渐有人过来交接，拜访。邓紫光作为东家，遇有诗才气者，有时也出来与客人周旋，大多数时候却做着生意。船上的酒十五一角，不比龙兴路（南昌府）的官酒便宜，比本地官酒火辣、醇厚。冲着静江酒和修仁茶来的人渐渐多起来。邓紫光在南昌府请了几个乐师，每天中午上船助兴。 姐妹两为了让酒菜更加吸引客人，下功夫也加入了新菜品尝试，将号称是古法炮制各种美味推出，比如紫苏陈皮炒牛肉香气四溢，“酸甜脍”号称来自苍梧之野，是对舜帝的祭礼，酸鱼羹是岭南的梅子作底料，腊肉煎豆腐用了荇菜、朱萸炮制的高汤。 邓紫光在这丝竹管弦之声中，每日读、吟诵，一付魏晋士之风，有时也与客人攀谈，谈些风花雪月，诗词歌赋。有好酒，好茶，美人美乐，有人又好客，逐渐邓公子的名声传开。 客人来多了，邓紫光不得不选择客人，达官贵人上九里香，三教九流在七里香，同样的菜在不同的船上，价格就不一样了。 中秋佳节将近，正是蟹美鱼肥之时，江西府各路有钱的人游湖正炽，各瓦肆酒馆也包船在湖面上生意，一时间湖面上轻歌曼舞，桃红柳绿起来。有好事者办起了游花船，选花魁赛，小双一心要参赛，邓紫光说你现在是贵人之家，怎么可与瓦肆女子争艳？不过你想凑热闹，我自有办法。