马帮再次进山，带着碰柑、竹、桃、李、杨梅等易于移栽的树苗，再收购山里的竹木器、腊肉、动物皮毛……粟英有些日子没有去静江府仡伶药局，这次要跟随马帮出山。邓紫光打算晚一个月从浔江、融水，打开水上运输之路，也就不与粟英走一路。 大批树苗分到各寨，但各寨明显没有种公树的热惰，引起了邓紫光关注，便找粟汉尧商量，粟汉尧想了好一阵才说：把树苗卖给家中有劳力的或愿意种的，等明年长活了，又买回来。如何？ 邓紫光听了不好答应。九娘庙后面的女林长得最好，那是跟着夫人学养蚕的女人和孩子们种下去的，并且坚持施肥、护理才长成林的。为什么这些大男人不如养蚕的妇女儿童呢？经过番深思，邓紫光确定以分成制种树，成材三株树，有一株归种植者，一株归各寨，一株归招抚衙门。果树收果分成也按以上三一分。经此一调整，树苗迅速被各寨的寨佬们分光了，根本不需要邓紫光再去操心。 从山上回来，赵媞和艾草过来叫邓紫光去吃饭。邓紫光考虑夫人那孤儿寡母的，虽然有檀公公，可毕竟还是有涉大防，便推说有几日没有在家看了，今天就在房里看。艾草听了，连忙给邓紫光将房烧上炭火和水，在床上铺上厚实的铺盖，又挑了两桶水放在房外，以备邓紫光自己烧水洗漱。 艾草忙碌时赵媞跑回九娘庙中，将食物用藤盒提过来，才与艾草回九娘庙去了。 金米与粟英进城去了，邓紫光独自一人，得清静了好些日子，每日读，写写读心得和故事。邓紫光的房中，相当一部分是前朝士绅笔记体，数量达上千册之多。为了保证房里的干爽，邓紫光吩咐要经常烧上火以驱潮气，自己搬到房中去住也就结省了另起炭卫的费由。 粟猛送来一车过节时人送来的年货，有从山上猎获松鸡，野猪，桂鱼，还有一大碗油炸马蜂蛹，邓紫光想着九娘庙里的孩子们平时吃肉少，便叫粟猛蜂蛹和牛车直接送去九娘庙去。粟猛道现在九娘庙已不让男子入内了，自己只能送到后门。 这本就是邓紫光的安排，以免外人窥觊。邓紫光与檀公公把车上的东西卸到房，看见姑娘们踩着织机正织着素绢。邓紫光来了兴趣，坐下来看着赵媞艾草的指导下飞梭，蹬踏板，打梳。艾草说以前山里织布只有腰机，或者小幅的踏板织机。是夫人让人做了大幅面的织机，现在大家还在试用，如果能织成合格的绢，就可以推广到各蚕妇家中。 赵媞补充：原来卖生丝，每个工只挣十多。如果织成绢，按每匹千五百计，每工达四十多。如此一来，女人们也可以象男人一样挣到钱了。 看见艾草灵巧的手上带着两个漂亮的银镯，十分引人注目。而赵媞一双手没有任何饰品，想是夫人低调，不愿再涉浮华，可委曲了她女儿。想到这邓紫光夸媞姐儿会读会算，还会桑织，以后一定是你娘的好帮手，谁家娶到你就福气了。 赵媞说我早就是娘亲的帮手了，等我长大了，我做你的帮手好不好？ 邓紫光道好呀，等你长大了，就让你出山去管事，挣钱照顾好你娘亲。 赵媞：一言为定。 话没说完呢，邓紫光已将一颗蜂蛹塞进她嘴中。 赵媞含混说：娘说了，天气暖和，让大家出去看人家织各花纹的绢布，还有学习如何染色。我们现在只能织成平纹布和斜纹，以后我们应织成回形、菱形、云形。 邓紫光心中一动，想着以后有了更多的丝和销售，甚至收周边的县丝，做几百张机子建一个绢纺场，开到静江府去。请最好的师傅，织最美丽的绢。 正在愰忽间，听得赵媞问紫光哥哥，古人是怎么发明用蚕丝来纺织的呀？ 邓紫光便顺口胡诌道：先贤本以皮毛、树皮和苎麻为衣。发现蚕蛹能吃，可取蛹并不方便，需要煮熟后分解蚕茧，在分解蚕茧时发现其丝三千尺，抽出丝来，用石锤吊起来可纺成纱线，于是用这样的纱线代替了原来用的苎麻，织成了美丽的丝绸（注：本段内容见于《中国古代纺织与印染》），于是故事里就有了会织布的都是仙女呢的说法仙女的讲法。 邓紫光说着，一边将蚕蛹塞给赵媞。刚好夫人进来说一会就不见你们，原来在这，肚子不饿吗？一起去吃饭了。 餐后与夫人闲聊。夫人道：你那小双是如夫人还是侍女呢？ 邓紫光：一来没有行大礼，二来她原是乐户，算待妾吧。 夫人：我见你们并不是夫妇相随的样子，还不如放还人家为好。 邓紫光侧头想了一下说夫人说的是，容光斟酌几日。 夫人：媞姐儿识字是在家中学，算数我也只能都些简单的。年后先生们来了，小学也搬到抚衙来，我想与你商量一会，每日让这些姑娘们也去学两个时辰，早上下午各一个时辰。
其余时间回来干活。 邓紫光：就听从夫人的，开个女学班，教些有用的。致于那些男童，其父母将孩子当半个劳动力使用，未来看不见起色。要让每个人都读上至少一学年的，学着识大体，讲道理，心向善，不为恶。未来就算不成英才，无论是种田、作工匠，或经商，或从军，都要比没有识字算数的人强上不只一丁点。用不了十年，粟猛和蒙三这些人都要被今天小学的孩子们代替。 夫人：十年，不知道我老成什么样，还在不在，那时是媞儿的好年华。我所有的希望就是她能平安健康。 邓紫光听得夫人说得有些伤感，便叉开话题，说大概惊蛰之后，我要带着蒙再来出山，以后一年只有一两次进山了。这山里边交给夫人，有任何事都可找蒙三和粟汉尧，我让粟英般到府衙，互相照应。 这是要告别吗？甚至是蛮久的分别。夫人想到一年来多得邓紫光的关照，便低声说谢谢小探花。 邓紫光听见夫人称这个旧称，也不由想到一同从廉州，南流江北上的日子。如今夫人藏身于深山，自已依然时常得到夫人的指引，心中感慨道：十年内，定将夫人接出大山用心拂照，不教夫人劳累半分。 正月还没出，有的人家已引水泡田，田中已有红色浮萍和虫孓衍生。邓紫光想着粟英将回来，便去路亭上望过几回。 二月二是社祭日，由粟汉尧主祭，邓紫光去助场面。大家依然向邓紫光行礼，邓紫光都一一回礼，并让大家协助粟汉尧献祭，祝祷。待吹芦苼时，邓紫光也下场跳芦苼。男子跳芦苼有多样跳法，有群舞跳圈，也有两两斗舞。 所谓斗舞是比脚上耐力，因为舞者需要不断蹲起，甚至蹲下单腿蹦跳，极需要脚力。邓紫光为了一试蒙三与粟猛耐力，先后向二人挑舞。三人久斗不下，引得大家欢呼。最后蒙三与粟猛玩绝技，空翻背着地，在地上桥身旋转，边转边吹奏。邓紫光不愿地上打滚，只好认输退出，引得众人欢呼。 一碗茶捧到邓紫光面前，邓紫光见是金米，连忙问你们回来了？ 金米说我们就是想赶回来祭社的。还是迟了一天。孃孃在家，让我叫你回去呢。 邓紫光道你也是刚回来，叫艾草来告诉我就行了，让你受累了。 金米：艾草要做饭，我不累。 邓紫光回到家，闻到久别的炊事味道。粟英正用手巾弹打湿发，金米对粟英姑爷回来了。粟英便对邓紫光说声我回来了，你还好吧？邓紫光与贾英打招呼你也辛苦了，并接过手帕，帮粟英抛散头发。艾草把香气四溢的内菜端进来，粟英吩咐金米选端给夫人先。 邓紫光本就不是很讲究的人，如今在山中开始自立成家，他也不那么讲规矩。但粟英却是非常仔细，长幼秩序和礼数十分分明。有好吃的先要给长者尊者享用，吃饭不让自己两个宗姪上桌，让她们端着碗站着吃，早上起来让她们要先给长者问安。 邓紫光问一家人为什么这么严格？粟英说这是对她们好呢，以后她们做了□□人母，当了别人的儿媳妇，自然就知道了今天要她们守规矩，明天才不被人小瞧呢。 次日粟英要去拜访夫人，问给夫人带什么礼物去。邓紫光道夫人什么礼物都不会收，给媞小姐带些礼物吧。 粟英：给她带什么礼物呀？我不懂。 邓紫光：我见其他孩子们手上都有金银手环，这孩子手上光溜溜的。夫人虽然不讲究，可孩子终究会懂得对比的。这孩子聪明，什么都明白。 粟英：你这一说我还想起来了。你的那些掌柜来拜见你，你不在，我代你见他们了。那熊桂夫妇送了一对金镯子给我，我没法拒绝，可我又带不了，我给人看病，双手带一对镯子象什么话？借花献佛吧。 邓紫光：小桂成亲了，我没能给他贺喜，还收他东西，不应该，不应该，回头这礼得还呢。 粟英：本来你就该还人的礼性。 粟英给夫人行深礼，夫人微笑而受，不忘感谢粟英之前给她的药。赵媞来见粟英，给粟英行礼，粟英把她拉起来，说这手还是这么凉呢，妹妹这身体还是有点脾脏虚呢。说话间便从自己腕上褪下镯子给赵媞戴上了。夫人道这么重的礼如何能收？媞儿快取下来。 邓紫光：不碍事的，小姐已十岁了，还没有自己的饰物，我这当哥哥的都不好意思。今后妹妹出嫁，少不得我这当哥哥的要给她准备好嫁妆，就当提前准备了。以免将来才准备怱忙，也未必配得齐。我家的妹子一定要风风光光出嫁，不负赵家之名。 听邓紫光这一说，夫人被勾起了心思，心中有些难过。粟英感到夫人的沉默，连忙说：人称我为大医，让我问诊询症，我一伸手，露出两个金镯子，把人看傻了，不好，甚至让人掂记上了，就更不好了。让媞儿小姐帮我带着行了，她带就是我带。 <
> 檀公公适时的插话问：招抚大人是准备从走融水南下怀远？ 邓紫光：是的，我将到怀远，柳城，最后从苍梧回静江。 檀公公：那我就与你结个伴，到苍梧后我逆水西江，回家看看。 邓紫光：可以，只是我可能会走得慢。 从九娘庙回来金米在前打着灯笼，邓紫光牵着粟英的手慢慢走着，残月如钩，夜空中不时传来夜猫子的啾啾声。邓紫光道：我赶着惊蛰时要出山了，你有什么吩咐？ 粟英：让金米跟你出山，好照顾你。 邓紫光：你带出来的人还是跟着你，没有粟娥照顾于你，我终是有些遗憾。她们读少，做你们学徒都困难，但自家人照顾你起居，我更放心。 粟英：你既不愿带金米走，我就想清你考虑一件事。 邓紫光：你说吧。 粟英：休了唐解忧。