太后问邓紫光可愿提军旅入卫，护卫官家？ 邓紫光连忙称敢不效命？此番南下惩奸事毕，便可立即回静江调集二万摧锋，荡平琼海，建立海上根据地，以图兴宋大业。 邓紫光所谓摧锋南下的目标不过找一条琼海退路，意指沿海之地并无多大发展空间。 太后又问爱卿可愿入朝为肱股之臣，不做武将搏命拼弑。 邓紫光语塞，以自己资历入朝不是好事，在承平之时，没有十年二十年的地方经历，全靠本知识去立身，十有七八会误国害已。 邓紫光略加思索后回道：小臣读少，见识世面少，历练更少，真若入朝来，恐怕也是个百无一用的料，误国误已。万不敢以弱冠之年入朝为官，还请太后将小臣放养于大江大河当中，经历几番风雨之后再用小臣。 太后没有被邓紫光的俏皮影响，而是颦蹙地：爱卿以为，如果时乖命蹇，时运不济摧锋会如何？ 这是在假设最不利结果？邓紫光被突然击中，失去了思维能力，他未想过这个问题，太后的突然发问令他瞠目结舌。看着这个这忧心忡忡的女人，她比自己年长七八岁，感觉不到她是天簧贵胄，更象是以前自己师长、城里亲戚家的长姐。 太后：官家年幼，众卿家让我垂帘听政，可我一介女流有多少见识？我本非皇后，为照顾官家而被封太后，不为赵家这点血脉，我一介女流何须担此重担？每次朝议，欲用我懿旨，我安敢妄出乱言？我连自称哀家都不敢，也不怕伤及官家仪面，只称奴……天不祚我大宋，国之将倾，我母子均为危卵。还真不如生于草莽间的农村媳妇，能有个温饱、安睡都是一件难求的事。 邓紫光见话题沉重，便转移话题道：国舅爷如今何在？ 太后：我弟？侯爷去为你做保。过下月在广州府学开景炎恩科，你下场去走一圈吧。本次科举为提振民心，你全当支持官家吧。 太后再次留下邓紫光用晌午，白米饭与青瓜、豆腐花叶汤，这是是简单家庭便餐，席间两人尽用官话对答。官家无一言接话，只是睁大眼睛看看自己娘亲，又看看邓紫光。 官家身边有五岁的弟弟卫王，先挨着邓紫光，并仔细打量，然后施展缠绕功要抱，邓紫光见他乖巧模样，便心生欢喜，从自己身上取下镶乌桕子手串献给卫王，对太后说南方潮湿多瘴气，易于繁殖虱子之类虫子，这手串有驱虫避邪、润滑皮肤功效，是山里的仡伶物。 太后点头，南方空气潮湿，甚至染上障疠，此物既然可驱虫避邪，便许卫王收下了。 再次重摸四五经，邓紫光心中确有惶惶然，并不为科举。近一年多未看读圣贤，此番再捧本，是久渴未得水喝的饥渴，是旧友重逢的喜悦感，是电石雷火启发，是春风化雨唤起的生机。过去读来平常之语，如今会觉得好有道理，字字珠玑。只因备考时间急迫，邓紫光很少动笔寻章捉句，而是把各篇章作简单的归总，迅速强记。遇见心有偏好章句，就琢磨稍许。 景炎恩科参加人数不如静江府乡试。第一场第一题的是“子张学干禄”，这是《论语为政下》中的一句。邓紫光心中的紧张感消灭了。此句中的学字，自汉代以来的集注，有解为问的，有直接解释为学习的，此处见疑，我当从此处速决之。 邓紫光整理思路，联系作标题中干禄的意思来判别，他选择本题中的“学”解为问。正想破题，突然想到万一自己解错了呢？ 想自己自战场而来，怎么可被这此读人设计下的字陷阱所困？便不再犹豫，起笔写下：子日“君子谋道不谋食”。 邓紫光对它下所谓多听多看少说的倡议进行响应，上手直接就从追求圣贤当不疑不怠开始展开自己的进士科第一战，开笔写道： 干禄及求福，人不知何处求福而问于圣贤，圣贤教以修德之道，寡尤寡悔，明无人非；幽无鬼责，吉无不利；福不期臻而自臻。故日：禄在其中。诗言求福不问，好此意也。 作章如求道，走对了方向，前方是宽广的直道，邓紫光大开大阖，一气呵成。本考该一天的论语，邓紫光一个早上就完成草稿，中午假寐一会，下午便打开了第二道题：《楚子问鼎之大小》 这是考《春秋公羊传》，题目稍显容易。常人多往楚庄王心怀篡逆之心，目无君长上去解义。邓紫光心想此时大敌当前，国之有难时，当团结民心，众志成城，坚持抗战之时，不可一味拘泥于古义，于是便把章往华夷之辩上引申。 有熊氏本自以为“我本蛮夷，不与中国同”之南蛮，不行教化，故而无礼。至于北狄，其心志皆不识礼乐，故之无礼而衅中国。中国当兴周武伐商之师，我辈当随王师之旗，聚天下之忠义之兵，讨不义之徒…… 二天后考第二场，考一道《周札》题，一篇作赋，最后七言
绝句一首。 《周礼》的题目是“宗子虽七十，无无主妇” 邓紫光琢磨这出得过去浅俗，为什么会出这样的题来考？ 宗子七十了，必须有主妇。这是什么话？常礼是凡人六十无妻者，不复娶。宗子领宗男于外，宗妇领宗女于内，昭穆事重，不可废缺。可如遇无子孙子者，宗子七十依然而可再娶。如若宗子有子孙，七十之后当传家事于子孙了。 邓紫光整理得要领，按自己的思路作章：家有祀则不绝其家，国有祀则不绝其国。依“礼运篇”为人者当养生送死，祭祀则是联系生与死的桥梁，通过祭祀传承在家，兴旺其家。宗子肩负传家责任，不可令其家绝祀，必须有其后以接祖宗衣鉢，就是到了七十，也要把这个责任完成。此于个人则兴其家，于国则其国兴，家兴国兴则天下兴…… 写完这道《礼记》题，邓紫光想起了哥哥邓子荐为自己的操尽了心，自己却没有完成他的愿望，于是便将第三题七言绝句《黄鸟》给一挥而就，既是对兄长的回复，也是考试的答卷。 使君初冠姿意翩， 却教从戎弃家园， 七尺昂藏捐国去， 纠心啼血为少年。 最后一句化用了《诗经秦颂》中少年殉国君典故，歌颂的是捐国少年。邓紫光虽然对自己的诗不以为得意，但此时心境早被家国所据，心志皆有升华，只是还不自知。 第三题是要求稍显宽松，以秋为题作赋，邓紫光作得最为用功，修改几稿后才定稿，对自己对仗、韵律，兴比等技法虽不算很满意，但以辞明志已见火候。 第三天考策论，邓紫光自带兵后眼界已开，熟读深广各任帅使奏则后，更进一步了解治国治世如绣，需要得眼细心细，动作精细。此番的题目是《兴国策论》，邓紫光从岭南地理，人口及民生情况，到历史上几次大的波动，然后谈及广丁瑶峒较多，如何用其民治其民，又根据岭南各交易场情况谈了放宽马政、盐法、榷茶等对富国强兵的影响。 邓紫光越写视野越开，有很多问题要说，到酉时有人开始交卷了，邓紫光这才惊觉自己不能再写，按事先想好的收尾方式将章结束，通读修改一遍，认真抄写，连晚饭不吃，到亥时总算操完，抬头一看，居然只有自己一灯在明，人家已经离开。 主考者正是咸淳七年状元张镇孙，此番收复广州的功臣。他收了邓紫光的卷子后，见邓紫光给自己行礼，便示意邓紫光可以离开。 看了邓紫光的卷子，望着邓紫光的背影，张镇孙对同僚道：不知这个考生是何人，看此气象，这考生当出一头了。 邓紫光考试完成后就想着在湛江和钦州的百十来人，他们在各交易场、渔场，码头，水军驻地潜伏，自己已离开他们快三月了。邓紫光找到霍公明，说自己等不急，要回湛江去找自己人队伍。霍公明道你别急着走，国舅还要见你。 邓紫光；还请阁老与国舅通气。 霍公明：好，你随我去见国舅。 侯爷在海上接见了邓紫光，问邓紫光考试如何？ 邓紫光：感觉比过去好。紫光心中此时已无科举事，只想早日回去带领摧锋军上阵去。 侯爷：秋江贤弟不以本次恩科为意，也不出所料，心中全是军务。前番听得你说在广西、湖南、江西、湖北均有势力发展，现有个事情想和你商量。 邓紫光：国家所需要，邓紫光在所不辞。 侯爷：听你所述，你用兵长于动静相合，走与藏间，我与阁老，太后商量，不想让你将兵，想让你蛰伏起来。 邓紫光：如何蛰伏？ 侯爷：情势风云变化，如果不利于我，你以为最坏结果是什么？ 邓紫光听明白了，在静江，他已体会了全城玉碎。难道要再来一次？想到这邓紫光眼睛一红，心有绞痛，许久才缓地劲来。问侯爷道：北方有何消息了？ 侯爷：湖，潮，泉，惠均已失守，这是这个月的事。情势还可能会更坏。 邓紫光起身问大人需要我做什么？ 侯爷：选择一些信得过人手，隐居下来，用这样一支人马，接应和保护一些贵眷。 邓紫光想到靖康之乱，高宗因处出不在朝中，方才为赵家保留一只血脉，想到自己送给卫王的手串，觉得自己和他应还有缘分，便问：是卫王吗？ 侯爷：赵家男儿都应以身许国。国在人在，国亡人亡。 邓紫光听了，心里又是一阵难过。突然问：大人在做最坏安排，难道真到那个时间了？ 侯爷：未雨绸缪。你见见你要保护的人吧。叫晋国和信安二位公主进来吧。 两个五到八岁
的小姑娘被一老媪牵手进来。 邓紫光见小孩子们用明亮的眼睛，好奇地打量他，连忙换出一付笑意样子：见过两位公主，好象我们是不是见过？ 晋国公主：你给我兄长讲故事那天，我们就在幕后，吃饭时你在前面吃，我们在后面吃。你没有见过我们，我们见过你了。你给我弟弟一个手串，我知道。 邓紫光对侯爷道：公主冰雪聪明，上天会保祐的。 侯爷给邓紫光一枚平安扣回赠给邓紫光：你送给卫王的手串很好，官家说投我以木李，拒之以珺琚。这个玉璧样的平安扣上是官家的回赐，你且保存好，以后看见相类似的物品，还请多多留心，这是官家之物。 邓紫光仔细辩认回云、正字的袖珍璧，立即明白了这是信物，表明持物者来历。 晋国道这玉佩是哥哥之物，是我要哥儿送你的。投我以木李也是我说的。 侯爷：官家的其名字藏在这个玉佩当中。你就收下吧。 侯爷让两个小公主下去，晋国与信安都不要去，想留下来与见过一面的邓紫光说话。侯爷只好随她们便。他问邓紫光，摧锋已分散各地，相距少则几百里，多则千里，如何统一指挥？ 邓紫光承认摧峰分开后自己控制的确少，除了尽量为他们提供些军需，时常巡检，临时指导，自已的确没有过多干预各方面队伍的事务。 侯爷：你认为摧锋之中何人可以大用？ 邓紫光：摧锋之中，北有才谕，南有苏仲，均有将佐之才。 侯爷：就没有帅才呀？ 邓紫光努力想活跃气氛，便指指自己：小臣呀，霍去病1岁封“冠军侯”，19岁指挥两次河西之战，招降河朔匈奴近10万人。假以时日，小臣想金戈铁马，跃马焉然山。 侯爷笑：小郎君不必如此着急着报效国家，修身齐家为先。你倒是说说你有什公办法藏人。 邓紫光：藏，及人不知，其踪无迹。关健在人。侯爷不可用一只兵马送出人来，宜分段。水军送到雷州，雷州另有一支人马接应，送到廉州，换一帮交趾兵，或二江峒丁，让他们带假目标去荒蛮地，真目标随瑶兵去摧锋军照顾得到的湖广，荆湖。 侯爷点头道：陈宜中已去交趾，你这分段，假目标方案可。你有一支队伍在湛江？ 邓紫光：不多，百十来人。我的亲卫军。