为了尽快选拔出入贡人员，与及入学宫读的孩子，邓紫光不得不火速赶回下蓝山。 曹县急于将太平银矿和同官银矿的投入变现，需要与邓紫光仔细筹划，便追着邓紫光一同进山，邓紫光想着那李洪也急于要将素琉璃工场办起来，于是便带着曹县到下蓝山与李洪汇合。 李洪与曹县为高炉冶场设在苍梧还是贺州各执意见。邓紫光问为什么不在各自产地粗炼，再到静江府精炼？曹县道粗炼就无需带人下苍梧了，就地请人帮炼。但这就意味着要被当地把头盘剥。 盘剥之说从何说起？邓紫光问。 曹县：我进矿里去了解过，我们这些外面来的商户要冶场粗炼的话，价格比当地的贵一倍，甚至要与我们五五分帐。也就是我负责搞到矿石，他负责粗炼，出货后二家平分。 邓紫光：本地人按什么标准收取？ 曹县：炼一千斤矿石收三两银子。我们去收五两银子。每千斤矿石能炼出粗银十一一两，精炼去掉伴生金属后只有九两。他耍走五两的话，我们只有四两，难于保本。而他炼一千斤矿石需要人工及煤炭成本约二两。 邓紫光道：你可以理解为盘剥，也可以是合作。如果合作需要武力作后盾那就带队伍过去会一会。 邓紫光的意见让两人吓一跳，如果派出一支队伍出去打一架，才能把生意做成，是不是太简单粗暴了？ 邓紫光耐心道：带出去未必是要打架的，而是把生意做成。比如，我委托他们帮我粗炼，他价格不公平，我又不能找别人情况下，那我们就申请办个窑炉，或买个现成的炉自已炼，这要不要有自己的力量支持？我们能在静江办成冶场，在江西行省之下也能办一个冶场。今江西行省管辖之地，是包括了广东诸路府。那连山的同官银场，肇庆金坑，阳山铜坑铜场，均是江西行省之下呢。他是想与我好好作生意，还是想与我争抢一个锅里的肉吃？要打还是要合作由他选。 曹县一拍脑袋：我只想到以前这几个矿坑，冶场是岭南东路，两广分治，影响不到他们。忘记主公近来常在江西走动，江西行省已管辖广东。主人是不是去江西一趟？ 邓紫光：凡事都我去，我分不了身，如果真要办买个窑炉，或者修建一个，就你去一趟江西吧。 李洪道：老曹年纪大走不动的话，我去也行的。我虽然没走过苍梧这条线路，但常走由海洋，临贺，连山，莾山，南岭，大庚岭进入赣州，这路我熟。 邓紫光：这么偏僻的路你也走过？ 李洪：当初就是走这条小路给临安传递军情呢。 邓紫光：我本想让你组织和安排入贡，看来这事得让我那老泰山来办。 李洪：这事事不宜迟，须立即办，写章程向外公布，各峒的楼桥、鼓楼、社庙均贴出了新年入贡的告，召集各峒耆佬商议，安排各村开始选拔参加人员。 邓紫光送小双到九娘庙，也顺便探望信安夫人。檀公公给邓紫光上了茶后悄悄退到一旁。 邓紫光：夫人习惯山里日子否？ 信安夫人：山中一日，世上千年，没有什么不安妥呀。如今安稳下来，我正想请你帮我安排一件事呢。 邓紫光：夫人有何事，请尽管直言。 夫人：檀公公此去淳煕县一年有余，寻找我的亲人。 邓紫光心中一惊，夫人的亲人必定是贵戚，到底如贵重尚不可知。 夫人见邓紫光不动声色，便继续道：我那孩子找到了，只是情况不太好，我想把他接到身边来，不知你是否同意？ 邓紫光：诺大的下蓝山，接个孩子回来有何困难？只是这淳煕县是在郁江？ 檀公公：走马平、迎恩站，一路向南就到淳煕县。走陆路有八百里路。 邓紫光：我过几日走水路去苍梧，走的是怀远，融水，柳城，桂平。这淳煕从桂平沿郁水而上。我亲自去把人接了，再去苍梧，从苍梧回静江，寻机再把孩子给你送回下蓝山。你看如何？ 夫人：此去水路就有一千五百里，真的是辛苦你了。 邓紫光：夫人不必客气，但有令，紫光当不敢推辞。夫人的吃穿用度有不有缺失？ 信安夫人笑了：今春里采摘三百斤野茶，被静江拉走二百，鄂州拉走一百，前些日均送来了结款，还有不少盐呢。檀公公在独车汎的圩日可用盐换些必须品回来 。日常村民常有送柴炭、野物过来，我们就用盐来换。 邓紫光：最好用铜子，少用盐，铜子能换多物，盐不方便携带，主要是山中多雨，背在身上出汗也会影响。是没有铜子用了？ 信安夫人：的确是铜子方便，年前你给那些都没用，我们一直用庙观的丝帛、茶叶、果干换铜子
。陈美又给道观捐香火了，银子居多，银子在这山中还不怎么好用呢。 邓紫光：夫人别过得太节俭，否则紫光不安。银子在城中用，日后自会用得着。静江学宫新年后建成，会选出部分山中孩子去启蒙，学礼，诗经，孝经，算经，为期三个学季。夫人是否愿意让媞小姐去静江府读？ 信安夫人：探花郎为何要将山中的孩子带出外面去学习？ 邓紫光：紫光以为，打开人心，方才启智，山中孩子，未必一辈子种田，可商，可匠，行武、科举，在年幼之时有一段勤学的经历，奠定其一生之基础。 信安夫人：你不怕他们发现一辈子走不出大山而绝望？ 邓紫光：肯定有人因没有走出大山而后悔，他会把这种后悔告诉后来的人，外面才是大千世界，外面才是人间。从而激励后人要凭一身本事走出去。光自幼在武冈军，自从出去潭州后，便立志走出大山。 信安夫人：媞儿的蒙学倒是没有耽误，她是不是愿意出去产，她自己拿主意。给人一个梦想，他就算发现那个梦想遥不可及，他也会告诉后面的人，一定要走出去，这个解得好。 邓紫光：紫光伏愿夫人身体健康，心情快乐。 信安夫人笑：为了我娘儿俩让你费心了。探花郎饮食睡眠如何？ 邓紫光：自出廉州狱，常有梦中醒来，盗汗，味苦，内子认为是脾虚肝火旺，虽开药调理日久，终不见改善。 信安夫人：我看探花郎是心结所致，想的事多，结郁终不得解。不如也入九娘庙中修练时日，清心养性，化解心中郁结？ 邓紫光：不了，我每回与粟英相聚，她也是这样说，督促我练气，我从不信方士之术，只是随心所欲，顺其自然吧。 檀公公道：夫人的孩子在淳煕县宝莲寺，住持浮图声名甚隆，曾得先帝垂问，你不妨去印证，必然得证果。 媞姐儿跑进来，捧着一鸡仔进来让夫人看，看见邓紫光立即把小鸡藏袖里，给邓紫光行礼。邓紫光将一盒静江饴递给媞小姐，媞小姐没收，道声谢又跑出去了。邓紫光将给媞姐儿的其它东西一并交给檀公公。 信安夫人低头织绢布，梭子织机上穿梭。邓紫光道夫人不必如此辛劳，有何需要一切都可由有紫光解决。小双正想与你学学如何识得好绢布呢。 信安夫人：巧了，我正好缺帮手，谢谢探花郎了。有自远方的医家来九娘庙，让你家大医来吧切磋医技吧。还有，抓紧时间得去一趟宝莲观，听闻其大德高僧十分了得，常能为人纾困。为你邓家香火要去那烧一烧。 邓紫光回来一趟不容易，拜访的人络绎不绝，邓紫光尽量每将自己对下蓝山的要求和想法传递给每个人。 蒙三带着老婆来看邓紫光，眼下马秋红手里抱着一个孩子，可肚子里显然又有一个了。 邓紫光夸马秋红能干，谁知马秋红睨一眼蒙三道这家伙象个牲口一样不让人歇。 粟英问你这抱着的还在吃奶，不把肚子里那个饿着？ 马秋红道请了个奶妈子，否则我哪养得动？ 邓紫光对马秋红道：干脆让蒙三跟我出去一趟，省得老在家里养懒了。 马秋红道求之不得，在家中什么事都帮不上忙，还不如出去干点男人家的事。 蒙三：不是主公让我在家休息一年嘛。 马秋红：你好意思，休息两年了。 邓紫光：你也久不练兵了，这回把队伍拉出去，把你这身肉给练下去了。 邓紫光要把队伍拉出山，因为天气要转冷，所带衣物自然会有不少，需要用马来驮运，于是又把马帮的马队一块征用了，邓紫光让曹县回头给下蓝山支付费用。 各家各户都来给自己子弟送行，曹县感叹主公有一只好的队伍。 队伍每走过山村，村中老幼站在山坡上观望，有人将鸡蛋、饭团塞进队伍中。李洪感叹这就是执壶箪浆。邓紫光说有了他们的温饱生活，才有人愿意为守卫自己的好日子跟随我出来练兵。 李洪：这些都是俚僚子弟吗？ 邓紫光：也有铁匠户的子弟。 李洪：为什么这山中会有匠户？ 邓紫光：当年马成旺掠静江府，裹胁了铜工近百人，还有府学的，和先生。他想把这些人带回两江山中，没想他本人被我在相思棣截杀。战争时人们怕被战火荼毒，所以跟着我躲藏在下蓝山中。后来我在静江府开了铁作坊，有些人出去了，但更多人在山中成了家，有了田屋，也就没出去，在山里种几亩地，修修农具。我也是怕对不起他们，所以才想着办乡校，甚至要办学宫。让他们的子弟有机会做一辈子有化的人。