常冉脾气上来，走得飞快，早早到了草庐。
上官若被祝小五和莫时却一路搀扶，疲惫不堪，虽然冷到发抖，却还是出了一身汗。她伸手揩揩汗，脚下不稳，险些向前倒过去。
“师兄，要我说，别去了。掌门那副德行，你又不是不知道。”莫时却扶住她，怎么想怎么窝火。在他眼里，若师兄可从来没有低三下四、逆来顺受过。就算是身子病着，也绝不会对常冉妥协成这样。
“不，要去。”上官若沉吟道。
“为什么啊？”
“不回草庐，我晚上住哪儿？”上官若轻描淡写带过一句，让莫时却不知再怎么问。
走着走着，上官若忽然觉得热起来了，迎面扑来的滚滚热浪毫不留情将三人裹挟其中，热浪里混杂着烟灰味儿，星星点点的火光凌空腾跃，从亮白，到炽红，而后化为灰烬泯于黑夜。
上官若被高温刺痛得睁不开眼，伸手抻了抻祝小五的衣服。祝小五心领神会，松开上官若前去打探，又被热浪击退回来，剧烈地咳嗽着。
“公子，完蛋！好像是草庐起的火！”祝小五慌张喊道，“这下怎么办？”
草庐？火？上官若还未到近旁，脑中便已经构出一副惨烈图景。区区草庐自然算不得什么，可草庐里的、父母亲的牌位、还有祝子安年年送与自己的字画……不，绝不能烧，这些东西，毁了哪一样都不行。
上官若越想越急，挣开两侧便朝火光跑去。天寒风大，至寒至热交替袭击着她的身体，让一副松散身躯饱经折磨。可是再苦再痛，也不能停下。
跑啊！她对自己说。只可惜双脚早已不听使唤，像粘在地上，拼尽全力也难移分毫。再抬起头，冲天的烈火已透过山岩朝她露出半面，耳畔刮着呼啸的风，风中是噼里啪啦的火声。那团火招摇着，咆哮着，威武气派。她拼命踮起脚、睁大双眼，想再把那团火看清楚些。
面前温润的空气，因为潮热而有了灵动的魅力，似一层透明绸缎挡在身前。上官若伸手去碰，所触也只是一片虚无。
都没了。她终于清楚地意识到，一切都没了。
“公子，咱们往回走吧！这火这么大，冲进去不是送死吗？”祝小五灰头土脸挡在她面前，苦苦劝道。
“嗯，你说得对。”上官若叹了口气，“我还不想死。”这话虽说是说来在劝自己的，可怎么听怎么像在赌气。
话音刚落，常冉拎着一条皮鞭自一旁怒冲冲走了过来，手里还顺带提着几本。见到上官若，“啪”地一声将一甩，正砸在她脸上。
“你平日就是这么用功的？”
莫时却帮上官若将拾起来，仔细一瞧，《孙子兵法》、《六韬》、《三略》……怎么都是些兵？
上官若不答话，也不知道是因为疼还是故意斗气。
“清音观禁武禁斗，你竟然敢看兵！”常冉骂完，伸手从地上翻出一本，郑重其事又道，“还有这本《俗物集》，里边写得都是什么？江湖怪事！啊？这个叫简从之的疯子除了会编谎话糊弄人，没别的本事，你居然还做了这么多批注！从来也没见你哪本医看得这么仔细过。”
“要说弟子看兵法有悖门规，我无话可说。可这本《俗物集》，里面虽是讲江湖事不假，却也不全都是谎话。今日我与镇修童子所说之事，都是这本里记录过的。要是没看过，我也不可能轻易骗他们放了您。”
这事不提还好，一提更让常冉火冒三丈。要不是你这逆徒心思不正，招惹江湖事非，今日何来此劫？惹了事居然还来邀功，岂有此理。
“你闭嘴！”常冉喝到，“我没工夫听你歪理邪说。今日我就是要当着你的面烧了这些，从此以后断了你这些念想！往后，这个草庐你也不要住了！”
常冉说完，吩咐身后童子捡起，绕道回到草庐，将全丢在火里。
“逆徒，我再问你一遍，你知错不知？”常冉举起食指正冲上官若眉心。
“哼，”上官若绝望一笑，苍冷的面容此时此刻已毫无血色，“你要烧便烧，管我知不知错做什么？不过就算烧光了也没有用。它们早就都在我脑子里了。要想斩草除根，还不如把我的头也烧了。”
“你……你疯了！”常冉怎么也想不到，只是几本，就让上官若以死相逼，“非但不知错，还在这儿胡言乱语、寻死觅活，像什么样子？”
“我没疯！也不会死！疯的是你，要死也是你死，我凭什么死？”
上官若一阵顶撞，实在把常冉气得不轻。当了掌门这么多年，还没见过哪个弟子能这样与他说话。真是该好好惩治一番了，不然日后叫其他弟子学了去，清音观还不得翻了天。
常冉扬起皮鞭，双手高举空中，挽起袖口，腕中用力，只听清脆一响，皮鞭干脆抽在地上。
“知错不知？”常冉又问。
“不知！”
“好啊！你这逆徒……你……”常冉再一举手，又是一鞭抽下，传来一声闷响。这一次，皮鞭不是砸在地上，而是上官若身上。
“知错不知？”
“不……不……知……”上官若有气无力答道。
常冉见她还嘴硬，抬手又是一鞭要落。
“不要！常掌门，你放过公子吧！”祝小五跪下求情，却无济于事。常冉再一落手，祝小五也挨了重重一记打。
想不到清音观的惩罚，竟然这么苛刻。祝小五抱着一条胳膊，哼哼唧唧滚到一旁，正好被莫时却接住。
祝小五再一回头，才发现清音弟子不知何时都赶了过来。大家看到南边起火，觉得不妙，原本是想来救火，可听莫时却讲完事情经过，都纷纷跪下替上官若求起情来。
常冉一见众弟子都在为一个逆徒求情，心中更是不爽，下手也更加用力。还没挨几鞭子，上官若的脖子上就已经落下了三四条醒目血印。
祝小五看在眼里，心急如焚，可又实在想不出办法。
忽然，肩膀被人拍了拍。祝小五一回头，才见是易未门下的大弟子竹其慧。竹其慧将祝小五拉到一旁，低声提醒道，“我看师弟面色不对，再这样下去恐怕身体会受不住。如今易长老和顾长老都顾不得这边，能拦住掌门的也只有祝师叔了。你现在赶紧出观，无论如何都要把祝师叔请回来，越快越好。”
竹其慧说完，向祝小五递了块无事牌。
祝小五接过牌，心里又犯起了难。这天下之大，上哪儿去找二爷呢？他常去的地方，除了断崖峰、琉璃大大小小酒肆歌坊，还得算上海宫各地富贵公子经常碰面的王府、园林、赏景之地……这要是都找上一遍，若公子早就被常冉那混蛋打死了。
“还不快走！”见祝小五愣着不动，竹其慧又催促道。
祝小五推脱不掉，只好硬着头皮朝板岩阵跑去。